Redacción NM
El gobierno de Estados Unidos ha pospuesto más retrasos en una planta de plásticos multimillonaria propuesta en el sur de Luisiana, lo que marca una gran victoria para los activistas ambientales y los miembros de la comunidad negra mayoritaria que han hecho campaña durante años contra la construcción.
La instalación petroquímica planificada de 9.400 millones de dólares, propiedad de Formosa Plastics, duplicaría aproximadamente las emisiones tóxicas en su área local y, según los ambientalistas, liberaría hasta 13 millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año, el equivalente a tres centrales eléctricas de carbón, para convertirse en una de las instalaciones contaminantes de plásticos más grandes del mundo.
Las 14 plantas de plástico separadas, distribuidas en 2.300 acres gigantescos de tierra en la parroquia de St James, también podrían emitir hasta 15.400 libras. del cáncer que causa el óxido de etileno químico.
El miércoles, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., La agencia responsable de otorgar permisos de construcción clave en virtud de la Ley de Agua Limpia, anunció que encargaría una declaración de impacto ambiental completa, que según los defensores podría retrasar la construcción futura durante varios años. El anuncio se produce después de que la agencia suspendiera un permiso anterior en noviembre pasado, luego de reconociendo errores en su análisis original.
En un breve memorando, Jaime Pinkham, el subsecretario interino del Ejército para obras civiles, ofreció pocos detalles sobre los parámetros de la nueva revisión, pero dijo que “revisaría a fondo las áreas de preocupación, particularmente aquellas con implicaciones de justicia ambiental”.
La decisión se tomó cuando la agencia se comprometió a «ser un líder en los esfuerzos del gobierno federal para garantizar un análisis ambiental completo y un alcance comunitario significativo», decía el memo, una indicación de que la nueva revisión sería más completa que la anterior.
Sharon Lavigne, miembro del grupo ambientalista local RISE St James, dijo que el anuncio marcó un reconocimiento de que la agencia «finalmente escuchó nuestras súplicas y comprendió nuestro dolor».
Ella dijo: “Nadie se encargó de hablar por la parroquia de St James hasta que comenzamos a trabajar para detener a Formosa Plastics. Ahora el mundo está viendo esta importante victoria para la justicia ambiental ”.
La construcción planificada, denominada Sunshine Project y propuesta por una subsidiaria de Formosa llamada FG LA LLC, ha sido objeto de una serie de demandas federales y estatales. Ha atraído sustanciales local, la atención de los medios de comunicación nacionales e internacionales, incluida la cobertura sostenida de The Guardian, lo que llevó a las principales voces de los derechos civiles, incluido el Rev. William Barber, colocándolo en el centro de las campañas nacionales de justicia ambiental.
El sitio se encuentra en una región fuertemente industrializada entre Nueva Orleans y Baton Rouge, conocida coloquialmente como Cancer Alley. A principios de año, las Naciones Unidas pidieron el fin de las nuevas construcciones en el área y los problemas de contaminación de marca en la región. una forma de racismo ambiental.
Durante las elecciones presidenciales de 2020, Joe Biden hizo frecuentes referencias a Cancer Alley y llamó a la región por su nombre al firmar una serie de órdenes de justicia ambiental y climática. El tema de la contaminación tóxica del aire también se convirtió en un tema crítico durante una reciente elección al Congreso para reemplazar al excongresista estadounidense de la región, Cedric Richmond, quien se unió a la administración de Biden.
El miércoles, una portavoz del Proyecto Sunshine, Janile Parks, dijo que el breve memorando del Cuerpo de Ingenieros del Ejército «proporciona pocos detalles» sobre la nueva evaluación de la agencia. La empresa se comprometió a «seguir trabajando con el cuerpo a medida que recibamos más orientación sobre la evaluación adicional».
