El sábado, la policía de Benín lanzó gases lacrimógenos para disolver una protesta organizada por sindicatos en la capital económica, Cotonú, por los altos costos de vida y la gobernabilidad.
Pequeños grupos de manifestantes se habían concentrado en el lugar, que estaba acordonado por unidades de policía que lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, indicó un corresponsal de la AFP en el lugar.
«Vine aquí para marchar contra el alto coste de la vida», dijo a la AFP la comerciante Ariane Assilamehou durante la protesta. «Pero ves a la policía corriendo hacia nosotros y disparando gases lacrimógenos».
Los manifestantes corearon el himno nacional durante los enfrentamientos.
CSA Benin, uno de los sindicatos más grandes del país, dijo en X, antes Twitter, que la policía se había llevado a su líder Anselme Amoussou.
Una fuente sindical dijo que una docena más de manifestantes habían sido arrestados. La policía no emitió de inmediato una declaración sobre el incidente.
En 2023, la economía de Benin todavía era resistente, aunque al igual que sus vecinos en la costa de África Occidental, el comercio sufrió por el cierre de la frontera con Níger después de un golpe de estado, un aumento de la inflación y un aumento de los precios del petróleo, según el Banco Mundial.
Benin alguna vez fue conocido como una próspera democracia multipartidista, pero los críticos dicen que el presidente Patrice Talon ha llevado al pequeño estado de África occidental por un camino autoritario desde que llegó al poder en 2016.
«Estamos decididos y comprometidos y el miedo a la policía no puede vencernos», dijo en la protesta Alban Kelomey, líder de un sindicato de trabajadores de la salud de base.
“Los trabajadores de Benin están sufriendo. Todo sale caro y los derechos humanos se violan a diario. Es triste en lo que se ha convertido el país bajo Talon”.
Reckya Madougou, uno de los principales líderes de la oposición, fue condenado en 2021 a 20 años de prisión por cargos de “complicidad en actos terroristas” en un juicio que los abogados desestimaron como un ataque político.
Los críticos dicen que el régimen de Talon ha utilizado el Tribunal de Delitos Económicos y Terrorismo, o CRIET, donde fue juzgada, para reprimir a la oposición.
Madougou fue uno de varios líderes de la oposición de Benin a los que se les prohibió presentarse a las elecciones presidenciales de 2021, en las que Talon ganó un segundo mandato con el 86 por ciento de los votos.
Los funcionarios del gobierno rechazan las acusaciones de interferencia política y dicen que el poder judicial de Benin es independiente.
