Mohamed Idris, de 27 años, ha perdido la esperanza de encontrar algún día un trabajo en el Sudán devastado por la guerra. En cambio, ahora ha puesto su mirada en un campo de entrenamiento en la frontera con Eritrea, con la esperanza de unirse a una milicia.
«Obtuve mi título universitario pero no hay oportunidades de trabajo. Si entro en un campo de entrenamiento al menos puedo defender a mi país y a mi pueblo», dijo a la AFP desde Kassala, en Sudán, la ciudad más cercana a la frontera.
Los analistas dicen que el creciente papel que desempeñan esas milicias y grupos armados en la guerra sólo prolongará el sufrimiento del país.
La guerra de Sudán entre el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) paramilitares comenzó en abril de 2023, provocando lo que las Naciones Unidas llaman la peor crisis de desplazamiento del mundo.
Más de 8 millones de personas han sido desarraigadas internamente y más de 3 millones han huido al extranjero.
El país del noreste de África está al borde de la hambruna, según agencias de ayuda, y una investigación de la ONU encontró que ambas partes cometieron abusos contra los derechos humanos y las RSF están particularmente implicadas en violencia sexual.
En el este de Sudán, Kassala y Gedaref se han librado hasta ahora del caos de la guerra, pero albergan a más de un millón de personas que han huido de los combates en otros lugares.
En ambas ciudades, los corresponsales de la AFP han visto por las calles convoyes de vehículos todo terreno equipados con armas antiaéreas.
Cada vehículo, que hacía sonar la bocina a medida que avanzaba, estaba tripulado por un puñado de jóvenes que blandían rifles de asalto, aunque las batallas más cercanas están a cientos de kilómetros de distancia.
Los hombres, como Idris, son parte de una generación que ha perdido su futuro en las llamas de la guerra de Sudán.
Ahora, representan potencial de reclutamiento para nuevos grupos armados que se están formando, particularmente a lo largo de líneas étnicas y tribales en el este del país controlado por el ejército.
«Las fuerzas a las que quiero unirme son las de mi tribu y mi familia», afirmó Idris.
Según el analista sudanés y ex ministro de Cultura e Información, Faisal Mohammed Saleh, «estos grupos aún no se han unido a la lucha en la guerra actual».
«Pero el temor es que puedan estar preparándose para futuras rondas», dijo a la AFP.
Sudán, que sólo ha conocido breves interludios de gobierno civil desde su independencia de Gran Bretaña en 1956, está plagado de grupos armados, algunos con capacidad de pequeños ejércitos.
Durante décadas, muchos estuvieron enfrascados en guerras con el gobierno central, afirmando defender los derechos de minorías étnicas o regiones marginadas.
En 2020, la mayoría firmó un acuerdo de paz con el gobierno de Jartum y, posteriormente, varios líderes rebeldes se convirtieron en altos funcionarios del gobierno del jefe del ejército Abdel Fattah al-Burhan.
«Durante los primeros meses de la guerra, muchos de estos grupos eran neutrales, pero desde entonces han declarado lealtad al ejército», dijo a la AFP el investigador político sudanés Qusay Hamrour.
Establecieron las llamadas fuerzas conjuntas para luchar del lado del ejército, mientras que otros grupos «vacilaron antes de apoyar a las RSF», dijo Hamrour.
Según el ex ministro de Información Saleh, «lo nuevo ahora son los grupos del este de Sudán, la mayoría de los cuales se están entrenando dentro de Eritrea».
Testigos presenciales dijeron a la AFP a principios de este año que vieron a combatientes sudaneses siendo entrenados en al menos cinco lugares de la vecina Eritrea, que no hizo comentarios sobre las acusaciones.
Los testigos dijeron que los campos estaban vinculados al ejército de Burhan o a figuras del antiguo régimen respaldado por los islamistas del derrocado dictador Omar al-Bashir.
Históricamente, aunque los grupos armados étnicos o tribales «pueden aliarse con el ejército regular, siguen siendo esencialmente independientes», según Ameer Babiker, autor del libro «La paz de Sudán: un atolladero de milicias y ejércitos irregulares».
Jartum ha dependido durante mucho tiempo de grupos armados para librar sus guerras en otras partes de Sudán.
En respuesta a un levantamiento en Darfur en 2003, Bashir desató a la milicia Janjaweed, lo que dio lugar a cargos por crímenes de guerra contra él y otros.
Las RSF, formalizadas por Bashir en 2013, descienden de los Janjaweed.
En 2021, el jefe del ejército Burhan encabezó un golpe de estado que descarriló una frágil transición civil que siguió al propio derrocamiento de Bashir.
En abril de 2023, una larga lucha por el poder entre Burhan y su segundo, el comandante de las RSF, Mohamed Hamdan Daglo, estalló en una guerra total.
Ahora, lo que Babiker llama «la debilidad del Estado sudanés» lo ha obligado a depender nuevamente de las milicias para asegurar el territorio.
Dijo que esta estrategia «sólo llevaría a que estos grupos se fortalezcan, haciéndolos imposibles de eludir en el futuro».
Ya han surgido «múltiples centros de toma de decisiones dentro del ejército», dijo a la AFP.
Según un informe de mayo del grupo de expertos International Crisis Group, «los dos principales beligerantes están luchando por el mando y el control».
Burhan, cada vez más dependiente de los poderes del régimen de Bashir «así como de las milicias comunales y otros grupos armados… corre el riesgo de perder su control sobre las distintas facciones».
Mientras tanto, las RSF son «una variedad cada vez más heterogénea de milicias tribales y señores de la guerra», según Crisis Group, que dice que ambas coaliciones en tiempos de guerra se han vuelto más difíciles de manejar.
