El 5 de diciembre, la Comisión Real de Investigación de Malasia (RCI) propuso una investigación penal contra Mahathir Mohamad por su decisión de retirar las reclamaciones sobre dos islotes en el Estrecho de Singapur -Pedra Branca y South Ledge- cuando cumplía su segundo mandato como primer ministro.
El RCI es un organismo de investigación convocado por el rey siguiendo el consejo del Gabinete. Examina asuntos de “considerable importancia pública” y controversias. Estos incluyen la conducta de funcionarios gubernamentales, departamentos de servicios públicos o cualquier cuestión relacionada con el bienestar público.
En enero, el primer ministro Anwar Ibrahim había pedido una revisión de la decisión del gobierno de 2018, cuando Mahathir estaba en el cargo, que hizo que Malasia retirara su solicitud que impugnaba un fallo de la CIJ de 2008 de que Singapur tenía soberanía sobre el islote de Pedra Branca.
En 2017, Malasia había intentado que se revocara el fallo, al tiempo que solicitaba a la CIJ una aclaración sobre el estatus de otro islote, South Ledge.
La disputa sobre Pedra Branca se remonta a 1979, cuando Malasia publicó un mapa que indicaba que la isla se encontraba dentro de las aguas territoriales del país. Pedra Branca se encuentra cerca de la entrada oriental del Estrecho de Singapur, a unos 44 kilómetros al este de Singapur continental.
En 2008, la CIJ dictaminó que Pedra Branca pertenece a Singapur mientras que Middle Rocks pertenece a Malasia. También dictaminó que South Ledge pertenece al estado en cuyas aguas territoriales se encuentra.
En su informe de principios de este mes, el RCI recomendó que se investigue a Mahathir, de 99 años, por fraude y pérdidas injustificadas por las reclamaciones retiradas, citando sus responsabilidades como primer ministro de proteger y defender los intereses y la soberanía de Malasia.
En respuesta al informe, Mahathir dijo que la decisión no se tomó unilateralmente. Dijo que fue una decisión colectiva del Gabinete en 2018 que también involucró al ex viceprimer ministro y esposa de Anwar, Wan Azizah Wan Ismail, al líder del Partido Acción Democrática, Anthony Loke, y al presidente de Amanah, Mohamad Sabu.
Loke es el actual ministro de Transporte de Malasia, mientras que Mohamad Sabu es ministro de Agricultura y Seguridad Alimentaria en el gobierno de unidad de Anwar.
Sin embargo, el trío afirmó que no fueron consultados sobre la decisión, y el retiro de la solicitud por parte de Malasia fue comunicado a Singapur en la mañana del 23 de mayo de 2018, incluso antes de que se celebrara la primera reunión del Gabinete.
Mahathir consideró anteriormente que la recomendación de iniciar una investigación penal sobre él era una medida con motivación política destinada a manchar su reputación.
