La primera nevada importante de Okanagan llegó inusualmente tarde en comparación con años anteriores.
“Esperamos un rato a que llegara esto y finalmente llegó, pero vino con tanta basura”, dijo Judith Buckley, residente de West Kelowna. «Fue increíble.»
El fondo del valle recibió entre cuatro y diez centímetros de nieve, que comenzó a caer el lunes por la tarde.
“Fue triste tener una Navidad verde, pero supongo que más vale tarde que nunca”, dijo Mark Harvey, residente de West Kelowna. «Necesitamos nieve para las condiciones de sequía, así que adelante».
Dado que 2023 es el año más seco jamás registrado en Kelowna, la nieve es muy necesaria.
“A medida que nos acercamos a 2024, queremos ver más eventos importantes de nieve y lluvias intensas… para poder reponer la humedad del suelo y también para ayudar a mantener a raya la temporada de incendios forestales”, dijo el meteorólogo de Global News, Peter Quinlan.
La primera nevada tardía se atribuye al patrón climático El Niño, que generalmente trae condiciones más cálidas y secas de lo normal.
«Este es definitivamente uno de los últimos inicios que jamás hayamos registrado», dijo Quinlan. «Por lo general, vemos nuestra primera nieve pegada, la llamamos, en diciembre, si no en noviembre».
Ofreció un respiro en comparación con años anteriores para los equipos de remoción de nieve, generalmente en medio de la misma a estas alturas de la temporada.
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“En mis 10 años, 2023 fue la temporada más seca y ligera que he visto en cuanto a acumulación de nieve”, dijo Andrew Schwerdtfeger, gerente de operaciones de carreteras de la ciudad de Kelowna.
Pero después de la pausa, los equipos de Kelowna han estado trabajando con toda su fuerza durante los últimos 24 días, trabajando para tratar y despejar las carreteras.
“Tenemos 40 equipos en este momento, alrededor de 22 camiones para niveladoras, el resto de nuestros equipos más pequeños, como nuestros quitanieves, pero respondemos lo más rápido que podemos porque las condiciones estaban resbaladizas anoche, ya sabes, hubo un riesgo para la seguridad”, añadió Schwerdtfeger.
Con la primera nevada importante, los residentes también recuerdan qué hacer y qué no hacer mientras los equipos hacen la ronda quitando la nieve.
«Vimos a muchos residentes arrojar nieve a la carretera donde ya los habíamos limpiado y ya sabes, eso sólo afectará a tus vecinos», dijo Schwerdtfeger.
«No volvemos a limpiar todos los caminos si estás poniendo toda la nieve de tu camino de entrada en el camino, eso es frustrante».
También se recuerda a los residentes que tengan cuidado de no estacionarse en la carretera después de una nevada para facilitar el acceso y despejar la carretera, y también se insta a los conductores a tener cuidado con los vehículos quitanieves.
“También tuvimos algunos conductores agresivos que intentaron interponerse entre algunas de nuestras motoniveladoras esta mañana temprano, algunos de nuestros equipos de arado y algunos que estuvieron cerca, así que por favor den espacio al equipo y al operador”, dijo Schwerdtfeger.
“No intentes adelantarlos por la derecha. Usted sabe que corre el riesgo de salirse de la carretera, comprometiendo la seguridad de nuestro operador y dañando su vehículo”.
Okanagan espera otros cuatro centímetros de nieve para el final de la semana, pero la madre naturaleza también está a punto de provocar algunas temperaturas gélidas que harán que realmente parezca invierno.
«Vamos a ver un brote importante en el Ártico, un pedazo del vórtice polar… el aire ártico que normalmente está sobre el Polo Norte está cayendo sobre las praderas», dijo Quinlan. “Su influencia se extiende hacia el interior. Eso empujará los mínimos de la noche a la mañana a -20 grados. Podríamos ver vientos helados matutinos de hasta -30 grados Fahrenheit”.
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