Redacción NM
Una nueva empresa de energía geotérmica planea inventar un taladro de olas, que puede penetrar 12,4 millas en la corteza terrestre, liberando cantidades prácticamente ilimitadas de energía limpia.
Quaise Energy, una empresa nueva del MIT, con sede en Boston y Houston, obtuvo recientemente $ 40 millones en fondos para ayudarlo a sacar la primera plataforma de perforación de la mesa de dibujo.
El sistema funciona perforando hasta la roca base y luego disparando ondas milimétricas de alta potencia al suelo, sin la necesidad de perforaciones mecánicas complejas que están limitadas por la presión y el calor intenso en lo profundo de la corteza.
Los taladros de metal regulares se rompen o simplemente se derriten más allá de cierta profundidad, cuando el calor y la presión se vuelven demasiado para ellos.
El objetivo es poder reutilizar las plantas de energía de combustibles fósiles existentes, reemplazando la quema de carbón con calor de 900F de millas debajo de la superficie de la Tierra.
La firma espera tener la primera plataforma de perforación en funcionamiento para 2024, los primeros pozos que produzcan hasta 100 megavatios de energía geotérmica para 2026 y plantas de energía fósil reutilizadas para 2028, proporcionando energía limpia en todo el mundo.
Una empresa emergente de energía geotérmica planea usar un taladro de olas, que puede penetrar 12,4 millas (20 km) en la corteza terrestre, liberando cantidades prácticamente ilimitadas de energía limpia.
El objetivo es poder reutilizar las plantas de energía de combustibles fósiles existentes, reemplazando la quema de carbón con calor de 900F de millas debajo de la superficie de la Tierra.
La energía geotérmica ya está en uso, en áreas donde las bolsas de fuentes de calor naturales están cerca de la superficie y en lugares de fácil acceso.
El problema es que, para que sean viables, también deben estar lo suficientemente cerca de una red eléctrica, lo que hace que las plantas de energía geotérmica sean relativamente raras.
Cuando funcionan, proporcionan una fuente de energía totalmente confiable las 24 horas del día, que continúa funcionando, a diferencia de otras energías renovables, como la eólica y la solar.
Si el sol no brilla o el viento no sopla, entonces no se genera energía, pero con la energía geotérmica, las rocas debajo de la Tierra siempre están calientes.
Actualmente, la energía geotérmica suministra alrededor del 0,3 por ciento del consumo mundial de energía, pero Quaise cree que su tecnología puede resolver eso y ver que la cifra aumente rápidamente.
«Una transición rápida a la energía limpia es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad», dijo Arunas Chesonis, socio gerente de Safar Partners, la firma detrás de la ronda de recaudación de fondos.
‘La energía geotérmica puede proporcionar mucha más energía utilizando menos recursos. Tenemos que abordar la transición de energía limpia desde ambos ángulos.
La firma espera tener la primera plataforma de perforación en funcionamiento para 2024, los primeros pozos que produzcan hasta 100 megavatios de energía geotérmica para 2026 y plantas de energía fósil reutilizadas para 2028, proporcionando energía limpia en todo el mundo.
«La solución de Quaise nos hace optimistas sobre un futuro en el que la energía limpia y renovable asegurará el futuro de nuestro planeta».
Ser capaz de aprovechar un suministro de energía geotérmica disponible a nivel mundial requiere perforar la Tierra mucho más profundo de lo que es posible actualmente.
El pozo superprofundo de Kola en Rusia tiene el récord del pozo más profundo producido, con una profundidad de unas siete millas, pero ni siquiera eso es suficiente para Quaise Energy.
Sugieren que la perforación tendría que descender a unas 12 millas debajo de la superficie para alcanzar rocas lo suficientemente calientes como para alimentar plantas de energía masivas.
El problema es que, cuando una perforadora se sumerge debajo de la roca base, las temperaturas y la presión comienzan a aumentar, lo que a su vez daña la perforadora y evita que profundice más.
La solución de Quaise es no usar un taladro físico en absoluto, sino recurrir a una tecnología de «rayo» inspirada en la ciencia ficción, que vaporiza las rocas a su paso.
Este nuevo sistema de perforación de ondas milimétricas utiliza una tecnología que existe desde hace una década, pero que nunca antes se había producido a escala comercial.
Quaise Energy dice que su sistema de perforación geotérmica requeriría una huella menor que la eólica y la solar, y puede operar continuamente
Es una forma de ‘perforación de energía dirigida’ y utiliza ondas de alta frecuencia para calentar la roca en su camino hasta el punto en que se derrite o vaporiza.
Quaise Energy utiliza un girotrón para alimentar su plataforma de perforación, se trata de un tubo de vacío de haz lineal de alta potencia que genera ondas electromagnéticas de ondas milimétricas.
El sistema funciona perforando hasta la roca base y luego disparando ondas milimétricas de alta potencia al suelo, sin necesidad de taladros mecánicos complejos.
Ser capaz de perforar profundamente en la superficie, desde cualquier parte del planeta, sin taladros costosos y que se dañen fácilmente, es un cambio de juego para la energía renovable, según el equipo detrás de la tecnología.
Permitiría colocar estaciones de energía geotérmica en cualquier lugar e incluso reemplazar las estaciones de combustible fósil existentes con fuentes de energía geotérmica.
Asegurar la financiación permitirá a Quaise acelerar el desarrollo de productos y comenzar la construcción de la primera máquina perforadora de olas desplegable en campo.
«Esta ronda de financiación nos acerca a proporcionar energía base limpia y renovable», dijo Carlos Araque, director ejecutivo y cofundador de Quaise Energy.
«Nuestra tecnología nos permite acceder a la energía en cualquier parte del mundo, a una escala mucho mayor que la eólica y la solar, lo que permite que las generaciones futuras prosperen en un mundo alimentado con abundante energía limpia».
La compañía planea utilizar su novedosa tecnología de perforación para reactivar las plantas de energía tradicionales, ahorrando costos de infraestructura y utilizando la fuerza laboral actual de la industria del petróleo y el gas para acelerar el cambio hacia una industria de energía sostenible.
«Necesitamos una gran cantidad de energía libre de carbono en las próximas décadas», dijo Mark Cupta, director general de Prelude Ventures, que participa en la financiación de la empresa.
Quaise Energy surgió del MIT Plasma Science and Fusion Center en 2018.
