La ‘relación especial’ bajo presión: ¿Están Biden y Netanyahu en curso de colisión en Gaza?

Están apareciendo tensiones visibles en la relación históricamente estrecha entre la Casa Blanca e Israel, a medida que la guerra en Gaza se convierte en un empeoramiento del desastre humanitario y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se resiste a la presión de la administración Biden para cambiar de rumbo.

Si bien Biden apoya abiertamente los objetivos declarados de Israel de derrotar a Hamas y rescatar a los rehenes que el grupo militante palestino tomó cautivos durante su ataque del 7 de octubre en el sur de Israel que mató a unas 1.200 personas, él y otros funcionarios de la administración han expresó crecientes críticas de la forma en que Israel está llevando a cabo sus operaciones en la Franja de Gaza.

Los implacables bombardeos aéreos de Israel y la creciente invasión terrestre, así como el corte de los suministros de agua y energía de Gaza, han matado a más de 30.000 palestinos allí, según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás. Y las restricciones israelíes a la ayuda que puede entrar en el enclave asediado, que está bloqueado por todos lados, han empujado a más de 500.000 personas en hambrunasegún Naciones Unidas.

Aún así, la administración Biden ha rechazó retirar la ayuda militar le está proporcionando a Israel y constantemente le proporciona cobertura diplomática en la ONU, siendo a menudo el único país que veta las demandas internacionales de un alto el fuego.

Biden también ha enfatizado lo que su administración dice que es la necesidad de un Estado palestino independiente como parte del camino hacia una paz duradera, algo a lo que Netanyahu se opone fervientemente. El líder israelí de derecha también ha rechazado las propuestas de Biden de un papel de liderazgo para la Autoridad Palestina con sede en Cisjordania en el futuro de Gaza una vez que termine la guerra.

«Estas y otras divisiones están poniendo toda la ‘relación especial’ entre Estados Unidos e Israel bajo una presión que nunca antes había visto en mi vida», dijo a CNBC Hussein Ibish, académico residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington. «La relación [between Biden and Netanyahu] Es absolutamente terrible.»

A informe de Politico a principios de febrero citó a funcionarios anónimos de la administración de Biden que describieron que el presidente llamaba a Netanyahu un «tipo malo». Sus portavoces lo han negado, afirmando que los dirigentes tienen «una relación de décadas que es respetuosa en público y en privado».

La supuesta brecha pareció empeorar cuando el miembro del gabinete de guerra israelí Benny Gantz, un antiguo rival de Netanyahu y considerado más moderado, realizó una visita a Washington esta semana por invitación de la Casa Blanca. De acuerdo a un informe de Axiosla visita «enfureció» a Netanyahu, «quien ordenó a la embajada de Israel en Washington que no participara en la visita ni ayudara a Gantz de ninguna manera».

Según se informa, Gantz se enfrentó a una aluvión de preguntas duras y críticas de la administración sobre el manejo de Israel de la guerra de Gaza.

CNBC se comunicó con la Casa Blanca y la Oficina del Primer Ministro israelí para solicitar comentarios.

A medida que se acercan las elecciones generales de Estados Unidos, prometiendo una revancha entre Biden y el expresidente Donald Trump, Biden enfrenta un desafío interno por su apoyo a la guerra de Israel en Gaza, particularmente por parte de muchos jóvenes liberales y musulmanes y árabes estadounidenses.

Esto amenaza con costarle votos cruciales, particularmente en los estados indecisos. La vicepresidenta Kamala Harris emitió duros comentarios en un discurso el domingo instando a un alto el fuego, diciendo que «la gente en Gaza está muriendo de hambre. Las condiciones son inhumanas».

Y durante su discurso sobre el Estado de la Unión el jueves, Biden lamentó la magnitud del sufrimiento en Gaza y dijo: «A los dirigentes de Israel les digo esto: la asistencia humanitaria no puede ser una consideración secundaria ni una moneda de cambio. Proteger y salvar vidas inocentes tiene que ser una prioridad». ser una prioridad.»

el fue mas tarde escuchado en un micrófono caliente expresando su frustración con Netanyahu, diciendo que los dos líderes necesitarán tener una «reunión para venir a Jesús».

Pero Netanyahu insiste en que un alto el fuego amenazaría el impulso de las Fuerzas de Defensa de Israel y que «la victoria total está a nuestro alcance». Algunos observadores dicen que su retórica tiene como objetivo mantenerse en el poder mientras su índice de aprobación interna se encuentra en el más bajo de sus más de 16 años al mando.

«Me parece que Netanyahu está en plena campaña y que actualmente su tema principal es resistir a la estrategia emergente de Biden y al propio presidente», dijo Nimrod Novik, miembro del Foro de Política de Israel, que se dedica a promover un resultado de dos Estados para el conflicto.

Particularmente reveladora, dijo Novik, es «la decisión de Netanyahu de adelantarse a la estrategia emergente de Biden -que ofrece a Israel una salida de Gaza, un cambio esperanzador en Cisjordania, así como la normalización e integración regional saudí- distorsionando esta oferta sin precedentes y retratando como una imposición.»

«El primer ministro está centrado en asegurar y dinamizar su base cada vez más reducida», dijo sobre Netanyahu. «Esa base es de la línea más dura posible y responde mejor al machismo nacionalista como en su promesa de defender a Israel de la imaginada imposición de Biden de un Estado palestino».

«He visto el [Biden] «La administración expresa que está harta de la política de Netanyahu, desde regatear por cada camión de asistencia humanitaria, pasando por anunciar que Cisjordania desencadenará la expansión de los asentamientos en un momento tan explosivo, hasta las provocaciones en el Monte del Templo en vísperas del mes sagrado musulmán del Ramadán», dijo Novik.

Pero esto está siendo ignorado en gran medida por la administración israelí, señaló. «Lo que en Washington podría sonar como un grito, no es más que un susurro en Jerusalén».

Ibish tuvo observaciones similares.

«Todo el apoyo estadounidense, especialmente el de Biden personalmente, está siendo recibido con total ingratitud y, de hecho, con desdén», por parte del gobierno de Netanyahu, dijo.

«Si Biden obtuviera más cooperación de Netanyahu [and] con los israelíes, no se alejaría de ellos, aunque sea cuidadosa y sutilmente. Al fin y al cabo, estamos en un año electoral y habrá que tener mucho cuidado».

Yonatan Freeman, profesor de relaciones internacionales y medios de comunicación en la Universidad Hebrea de Israel, cree que la relación históricamente estrecha entre los dos países reemplazará las relaciones entre administraciones y líderes individuales.

«Creo que, a vista de pájaro, tenemos que centrarnos realmente en las relaciones entre Estados Unidos e Israel. Y no recuerdo otra guerra que haya librado Israel y que haya recibido tanto apoyo de una administración estadounidense», dijo Freeman. «Solo como ejemplo, el transporte aéreo de equipo militar estadounidense a Israel ocurrió casi de inmediato… nunca se detuvo».

Aún así, añadió, existe una percepción amplia entre los israelíes y muchos judíos estadounidenses de que el expresidente Donald Trump fue el presidente más proisraelí en la historia de Estados Unidos.

«Creo que esto podría ser crítico en algunos de los estados indecisos donde tenemos grandes poblaciones judías e israelíes-estadounidenses». Aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses también se identifican como cristianos evangélicos. un grupo que típicamente es muy proisraelí.

«Así que sí, esto es algo que podría afectar las elecciones», dijo Freeman, añadiendo que la esperanza de Biden de lograr la normalización entre Israel y Arabia Saudita también está en suspenso por el momento.

«Eso le aportaría grandes puntos en términos de Israel, pero también en términos de política exterior, donde Biden busca éxitos en el escenario mundial», afirmó. «Pero parece que no hay muchos».