La revuelta de Prigozhin hizo temer el derrocamiento de Putin y una Rusia nuclear en el caos

Como académico de seguridad nacional Gregorio F. Treverton dice, el breve motín montado por el líder mercenario ruso Yevgeny V. Prigozhin, el jefe del Grupo Wagner, puede haber terminado, pero el hechos dramáticos provocados por ese motín están “todavía en desarrollo”. En esta entrevista con la editora de democracia estadounidense de The Conversation, Naomi Schalit, Treverton, expresidente del Consejo Nacional de Inteligencia en la administración de Obama, señala que la respuesta de Estados Unidos al incidente fue superficialmente simple, esencialmente “no tenemos nada que ver con esto” – pero fundamentalmente más complejo.

¿Qué pensó al principio cuando se enteró de esta acción tomada por Prigozhin y sus soldados mercenarios del Grupo Wagner?

Mi primer pensamiento fue: «¿Por qué Prigozhin corre este gran riesgo?» Sabíamos que había sido crítico con el ejército ruso y se estaba saliendo con la suya de una manera que ninguno de nosotros esperaba. Pero para llegar tan lejos, dar el siguiente paso, incluso si dijo que esto no estaba dirigido a Putin sino solo dirigido a los generales – ¿Se está volviendo loca esta ambición? ¿O era miedo? ¿Desesperación?

Cuando Prigozhin accedió a ir a Bielorrusia y sus soldados retrocedieron, ¿pensaste que era el final?

Mi respuesta fue: «Ese no puede ser el final». Tal vez signifique la desmovilización de Wagner. Y tal vez el final de Wagner. Si miras esto desde la perspectiva de Putin, dirías, bueno, este tipo, Progozhin, se hizo demasiado grande para sus botas. Fue útil para Rusia – no solo en Ucrania, sino en África. Ahora se pasó de la raya y por lo tanto necesita ser disciplinado. Pero esto sigue siendo una obra de teatro en desarrollo. Y, ya sabes, si yo fuera Progozhin, estaría muerto de miedo por posibles ataques a mi vida.

¿Cuál ha sido la actitud de Estados Unidos hacia Putin?

Putin fue el primer líder mundial en llamar a George W. Bush el 11 de septiembre. Y hubo un período a fines de la década de 1990 cuando el dos países seguían trabajando juntos desnuclearizar las repúblicas soviéticas. Ese tipo de cooperación existió hasta alrededor de 2000. Para 2007, Putin ya hablaba de cómo la OTAN estaba tratando de rodear a Rusia y era una amenaza para Rusia.

Cuando yo estaba en la administración de Obama, muchos de mis colegas de mayor rango eran palpablemente negativos sobre Putin. Seguía teniendo que recordarles amablemente: “Sí, puede que sea un mentiroso, un ladrón y un tramposo. Pero tratamos con ese tipo de personas antes, en la Unión Soviética, y no hicimos estallar el mundo. Así que no importa lo que sea, tenemos que lidiar con eso”.

Lo que me llamó la atención cuando estaba dirigir el Consejo Nacional de Inteligencia fue como Putin aislado fue. Casi nunca venía al Kremlin, se quedaba en una de sus dachas en las afueras de Moscú. Tenía un estilo de vida que la mayoría de nosotros envidiaríamos. No hizo mucho más que ejercicio y leyó hasta la 1 de la tarde. Luego vería a algunas personas.

Pero él era muy aislado en la pandemia, y cada vez más aislado por ahora. Estados Unidos ahora se encuentra en circunstancias en las que básicamente todos los que rodean a Putin le deben su carrera. Y eso hace que te preocupes por los consejos que recibe: no es alguien a quien puedas darle malas noticias.

Así que inicialmente era alguien con quien Estados Unidos podía trabajar. Luego se puso más difícil porque le preocupaba que Estados Unidos estuviera tratando de arrinconarlo con la OTAN. Y ahora, ni siquiera estamos seguros de si la información en la que basa sus acciones es confiable. Eso suena como alguien por quien Estados Unidos se preocuparía y no querría tener en el poder.

Alguien que está tan aislado, tal vez tan alejado de la realidad, eso es muy peligroso en este mundo de las armas nucleares. Idealmente, a Estados Unidos le gustaría alguien más.

Durante los últimos 20 años, Putin ha hecho su poder mas absoluto. En el proceso, no ha hecho lo que Estados Unidos esperaba que hiciera, que era empezar a renovar la economía rusa, que todavía está en pésima forma. Se enchufa solo porque los precios del petróleo han estado bastante altos. Aquí no es donde Estados Unidos esperaba estar con Rusia en este momento de la historia.

Durante ese período de tres días que Putin calificó de “motín” por parte de Prigozhin y sus tropas, me imagino que hubo una situación extraña en términos de cómo los EE. UU. pensaban en Putin: no nos agrada. Realmente tiene que irse, pero no queremos que se vaya de esta manera, porque da demasiado miedo.

Por un lado, tener a Putin en el poder a través de este asunto Prigozhin probablemente fue mejor que el caos que podría haber sobrevenido si Putin hubiera sido derrocado. Por otro lado, a la larga, EE. UU. parece haberse movido a una posición sobre la guerra de Ucrania en la que básicamente decimos que Putin no puede ganar. Tiene que quedar claro que Putin no ganó, que perdió. Y en cierto sentido, sin decirlo, esto significa que Putin tiene que irse.

La administración dejó en claro que el gobierno de EE. no tenía nada que hacer esto. Esto fue completamente un asunto ruso. No buscábamos beneficiarnos de ello. No estábamos tratando de fomentarlo. De hecho, parece que hubo comunicaciones de canal secundario con Rusiaasegurándoles que no estábamos involucrados, que no buscábamos un cambio de régimen o la destrucción del país.

¿Cuál era el temor aquí en los EE. UU. si Putin hubiera sido depuesto?

Si Rusia alguna vez va a hacer las paces en la guerra de Ucrania, no será Putin quien lo haga, está tan concentrado en sus objetivos. No hay forma de que pueda llegar a un acuerdo. Entonces, por un lado, si Prigozhin hubiera tenido éxito, tal vez habría habido alguna forma de pensar en el fin de esta guerra, algún armisticio, al menos alguna congelación del conflicto, tal vez incluso un acuerdo sobre un alto el fuego. Entonces eso hubiera sido positivo.

La preocupación obviamente era que había un verdadero caos en Rusia. ¿Es eso algo que los Estados Unidos realmente querrían? A Estados Unidos le gustaría que Putin y Rusia se comportaran mejor. Por otro lado, no queremos que Rusia se convierta en una especie de espacio sin ley al este de Europa con armas nucleares. La idea de que tienes un país que se está desmoronando, con la anarquía de los señores de la guerra y todo eso en presencia de armas nucleares, me parece que es algo que te mantiene despierto por la noche.

Durante mucho tiempo he pensado que esta guerra va a ser mala para Rusia, sin importar cómo termine.

Su mano de obra militar se agota., y si el grupo de Wagner se disuelve, eso generará aún más presión para reclutar. Rusia no solo ha perdido gente en el campo de batalla y ha agotado suministros que no puede reemplazar fácilmente, mucha gente talentosa ha emigradoy ellos la economía ha sido sancionada. Así que este ha sido un período bastante malo para el país. Y no va a mejorar.