Cuando Remco Evenepoel bajó el domingo por la rampa de salida de la contrarreloj del Campeonato Mundial en Zúrich, lo hizo sobre una bicicleta dorada pulida hasta alcanzar un brillo tan intenso que parecía casi como si hubiera podido estar hecha del mismo material que el poeta inglés Percy Bysse Shelley describió, no del todo inapropiadamente, como «un dios viviente».
No fue el único ciclista que lució una bicicleta dorada. Al igual que Evenepoel, la australiana Grace Brown ganó su contrarreloj en los Juegos Olímpicos de París en agosto y optó por un acabado dorado. Pero el tono más apagado de la Lapierre de Brown no podía igualar al de la Specialized Shiv del belga, que casi parecía como si tuviera copos de oro flotando en su acabado.
En una era de tonos apagados y mate, el brillo metálico del Shiv resaltaba aún más. No parecía carbono, sino metal. Parecía pesado.
Y es cierto, el peso exacto de la pintura puede sorprender a muchos, pero no es por el color.
Una cantidad nada despreciable, teniendo en cuenta que los pesos de los cuadros se estiman a menudo en 800 g o 900 g.
Además de proporcionar piezas y servicios exclusivos, Prescott pinta bicicletas (y a veces les quita la pintura) para ganarse la vida, por lo que sabe un par de cosas sobre estas cosas.
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Si bien esto es una sorpresa en sí mismo, también puede resultar sorprendente saber que el Shiv de Evenepoel, que parece un lingote, en realidad no lleva nada extra, y lo mismo puede decirse del Tarmac SL8 que usará en la carrera del domingo.
«Es un acabado bastante nuevo que tiene ahí, se llama hidrochapado», dice Prescott. «Puede pesar un poco más, pero estamos hablando de unos pocos gramos».
«Los 250-300 g probablemente estén en el extremo superior, para un [bike with] Un diseño más complejo [such as a TT machine]», añade. «Porque, obviamente, cuanto más complejo sea el diseño, más pintura se añade».
En el otro extremo de la escala, Prescott da el ejemplo de un cuadro de carretera sencillo como el de la Specialized Aethos, que lleva significativamente menos peso de pintura.
«No es aerodinámica, es simplemente un cuadro de carbono simple, limpio y con tubos redondos. La pintura probablemente pesa alrededor de 50 gramos», afirma.
La pintura de la bicicleta, incluido el hidrochapado utilizado en la bicicleta de Evenepoel, utiliza tres capas: una imprimación, una capa base que esencialmente agrega el color y una capa de sellado superior 2K.
Sin embargo, sorprendentemente una vez más, todas estas capas solo suman entre 0,1 y 0,2 mm.
La bicicleta de contrarreloj sin pintura que Jonas Vingegaard utilizó en el Tour de Francia de este año no parece un intento descabellado de obtener ganancias mínimas si tenemos en cuenta la cantidad de pintura que puede arrastrar un cuadro complejo como ese. Y esto plantea la pregunta: ¿por qué no vemos más profesionales con componentes de carbono básicos, especialmente en las etapas de montaña, donde el peso cuenta tanto?
La sencilla bicicleta de contrarreloj negra de Vingegaard buscaba ganancias marginales
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Como dice Prescott: «Al final, la pintura es publicidad, y eso es básicamente por lo que se les paga a los ciclistas. Además, en este momento hay muchos ciclistas, especialmente en los tamaños de cuadro más pequeños, en los que tenemos que colocar pesos de plomo en el tubo del asiento para que alcancen el límite de la UCI. Ahorrar peso en la pintura no es algo que nos preocupe normalmente».
Dicho esto, se le ha pedido a Prescott que quite la pintura, o al menos la diluya, de las bicicletas e incluso de las ruedas en casos en que un ciclista ha querido ahorrar tanto peso como sea posible para una subida.
«Las llantas eran realmente bonitas, pero tenían un brillo muy espeso», dice sobre este último ejemplo, enfatizando que no es algo que nadie debería intentar en casa.
El último punto que debes considerar es si tu cuadro superligero es realmente tan superligero como pensabas. Los fabricantes suelen indicar pesos pintados para los cuadros, pero no siempre. Si estas cosas son un factor decisivo, consulta la letra pequeña.
