La Universidad de Eswatini tomó medidas a principios de este mes para aumentar el acceso de los estudiantes con discapacidades mediante el establecimiento de un Centro de recursos de apoyo para personas con discapacidad.
Con tecnología especializada para ayudar a los estudiantes con necesidades especiales, el centro tiene como objetivo ampliar el acceso a la educación para los estudiantes con discapacidades. Su tecnología incluye impresoras para convertir texto a braille, software que convierte texto a voz y máquinas de libros parlantes que pueden leer libros digitales o en braille en voz alta. Otra tecnología incluye software de reconocimiento de voz para ayudar a los estudiantes con discapacidades físicas a operar computadoras con comandos de voz.
El senador Stukie Motsa, que tiene albinismo, elogió el centro en una entrevista con la VOA.
«Este centro ayudará a las personas con discapacidad a realizar sus metas y sueños en la educación», afirmó. «Y si reciben educación, se les abrirán vías para desempeñarse en su carrera educativa y competir con otros en sus profesiones. También se abrirán puertas al empleo, y una vez que estén empleados, cuando lo estén, la pobreza en Eswatini aumentará. serán erradicadas porque podrán alimentar a sus familias y cuidar de sí mismas».
Las personas con discapacidad enfrentan importantes barreras educativas en Eswatini, desde la primera infancia. La asistencia a la escuela entre los niños con discapacidad es mucho menor que la de aquellos sin discapacidad. Los niños con discapacidad suelen ir a escuelas ordinarias, pero se enfrentan a una escasez de profesores capacitados en educación especial.
Sibusiso Khanya, inspector superior interino para necesidades especiales del Ministerio de Educación, dijo que el ministerio está trabajando para abordar estos problemas mediante la promoción de la inclusión y la capacitación regular de los docentes, pero admitió que el progreso ha sido lento debido a los recursos limitados.
«Todavía tenemos un desafío con eso porque tenemos una larga lista de estudiantes que necesitan dispositivos de asistencia y, a veces, debido a limitaciones financieras, nos resulta difícil o tal vez no podemos llegar a todos ellos», dijo Khanya.
Las personas con discapacidad constituyen el 13% de la población suazi, y el desempleo entre este grupo es del 85%, mientras que el 51% no tiene calificaciones formales, como diplomas de escuela secundaria o títulos universitarios. Para ayudar a resolver la situación, la Oficina del Viceprimer Ministro celebró recientemente una Exposición Nacional de Empleo y Emprendimiento para Personas con Discapacidad.
Fikile Shongwe, director de discapacidad de la oficina, subrayó la importancia del evento para promover la diversidad en las prácticas comerciales y de contratación.
«Tenemos la esperanza de que en un futuro próximo se promulgue una ley de equidad en el empleo que exija que todas las empresas mantengan un cierto porcentaje de empleados con discapacidades en su nómina», dijo Shongwe. «Nuestros esfuerzos no son aislados; estamos trabajando en colaboración con las Naciones Unidas, ONG y organizaciones de personas con discapacidad para lograr este objetivo».
Bongani Makama, presidente de la Federación de Organización de Personas con Discapacidad de Suazilandia, reconoció las medidas adoptadas por Eswatini para promover la inclusión, pero dijo que se debe hacer más.
«Nos enfrentamos a muchos desafíos como personas con discapacidad en el país», dijo Makama. «La mayoría de los desafíos son barreras de comunicación, más especialmente para las personas con problemas de audición y de habla. También nos enfrentamos a desafíos de accesibilidad en el país, que priva a muchas personas con discapacidad, incluido el acceso a la información y las infraestructuras que hay en el país y también El transporte es de difícil acceso para las personas con discapacidad».
A pesar de los avances en la promoción de los derechos de las personas con discapacidad, la viceprimera ministra Thulisile Dladla enfatiza la necesidad de cambios estructurales destinados a una sociedad más equitativa e inclusiva, diciendo: «Nuestro deber es ayudar a los grupos vulnerables como parte de nuestro compromiso con la integración y la integración de la discapacidad».
