Redacción NM
Una nueva variante de Covid supermutante que ha provocado temores de otro bloqueo en el Reino Unido puede haber surgido en un paciente con VIH en África, es la versión más evolucionada hasta el momento y podría hacer que los golpes sean mucho más débiles.
Los científicos creen que sus extensas mutaciones significan que debe haberse originado en un paciente gravemente inmunodeprimido, posiblemente una persona no diagnosticada con SIDA.
Tiene más de 30 mutaciones, lo que le otorga toda la transmisibilidad de la cepa Delta actualmente dominante y la misma capacidad para escapar de las vacunas que la antigua variante Beta sudafricana.
Los expertos temen que la nueva variante, llamada B.1.1.529, hará que las vacunas sean al menos un 40% menos efectivas, porque está muy bien equipada para esquivar la protección que brindan.
Se ha puesto en alerta a los británicos de que podría haber un cierre navideño, y uno de los asesores de vacunas del número 10 advirtió que «todos debemos estar preparados» para que se vuelvan a imponer las restricciones.
Aquí está todo lo que sabemos sobre la variante hasta ahora:
¿Qué tiene de preocupante la variante?
Aún no se sabe mucho sobre la nueva cepa, pero la cantidad de mutaciones que porta ha alarmado a los científicos.
La variante tiene más de 30 mutaciones, la mayor cantidad jamás registrada y el doble que la cepa Delta actualmente dominante. Un científico dijo que estos cambios hicieron de la variante la peor vista hasta ahora.
Los expertos temen que los cambios podrían hacer que las vacunas sean un 40 por ciento menos efectivas en el mejor de los casos, porque la nueva versión del virus es mejor para esquivar la protección que brindan los golpes.
Esto se debe a que muchos de los cambios en B.1.1.529 se encuentran en la proteína de pico del virus. La cosecha actual de vacunas hace que el cuerpo reconozca la versión de la proteína de pico de versiones anteriores del virus.
Pero debido a que la proteína de pico se ve tan diferente en la nueva cepa, el sistema inmunológico del cuerpo puede tener dificultades para reconocerla y combatirla.
También incluye mutaciones que le permiten propagarse con mayor facilidad.
Los expertos advierten que no sabrán cuánto más infeccioso es el virus durante al menos dos semanas y es posible que no conozcan su impacto en las hospitalizaciones y muertes por Covid hasta por seis semanas.
¿Afectará la Navidad en el Reino Unido?
Los expertos dijeron que pasarán semanas hasta que sepan lo preocupante que es la nueva variante, por lo que aún no está claro qué pasos adicionales se deben tomar.
Las únicas medidas de acción introducidas por el Gobierno hasta ahora han sido agregar seis países a la lista roja.
Pero el profesor Adam Finn, miembro del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI), dijo que no se pueden descartar nuevas restricciones.
Le dijo a Good Morning Britain de ITV: «Por un lado, no quiero inducir ansiedad innecesaria en las personas, pero por otro lado, creo que todos debemos estar preparados para la posibilidad de un cambio en las restricciones».
¿Dónde se ha detectado la variante hasta ahora?
Hasta ahora, la variante se ha detectado en cuatro países: Sudáfrica, Botswana, Hong Kong e Israel.
Y los jefes de salud belgas dijeron que el país tiene dos casos sospechosos causados por la nueva cepa.
La mayoría de los casos se han detectado en Gauteng, una provincia del noreste de Sudáfrica.
El primer caso fue subido a una base de datos de variantes internacionales por Hong Kong y fue detectado por alguien que viajó al país desde Sudáfrica.
No se han visto casos en el Reino Unido. Pero los científicos no secuencian todas las muestras positivas de Covid en el Reino Unido y no todos los que contraen el virus se someterán a una prueba.
Esto significa que podría haber personas infectadas con la variante en Gran Bretaña.
¿Qué está haciendo el Reino Unido con la variante?
El secretario de Salud anunció anoche que seis países se agregarían a la lista roja a partir del mediodía del viernes 26 de noviembre.
Los países de la lista roja son: Sudáfrica, Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia y Zimbabwe. Esto significa que todos los vuelos directos desde estos países al Reino Unido están prohibidos.
Cualquier persona que llegue a Inglaterra entre el mediodía de hoy y las 4 a.m. del domingo desde estos países, o que haya estado en los países en los 10 días anteriores, debe completar un formulario de localización de pasajeros, ponerse en cuarentena en casa y debe tomar una prueba de PCR.
Cualquier persona que llegue de estos países después de las 4 a. M. Del domingo debe permanecer en un hotel de cuarentena administrado durante 10 días y realizar una prueba de Covid el segundo día de su estadía o antes, así como otra prueba el día ocho o después.
¿Qué mutaciones tiene la variante?
La variante de Botswana lleva las mutaciones K417N y E484A que son similares a las de la variante ‘Beta’ sudafricana que la hizo más capaz de esquivar las vacunas.
Pero también tiene el N440K, que se encuentra en Delta, y el S477N, en la variante de Nueva York, que también están relacionados con el escape de anticuerpos.
La variante también tiene las mutaciones P681H y N679K que «rara vez se ven juntas» y podrían hacerla aún más resistente al pinchazo.
Y la mutación N501Y que hace que los virus sean más transmisibles y que se vio anteriormente en la variante Kent ‘Alpha’ y Beta, entre otras.
Otras mutaciones que tiene incluyen G446S, T478K, Q493K, G496S, Q498R e Y505H, aunque su significado aún no está claro.
¿Estaré protegido si tengo un refuerzo?
Los científicos han advertido que la nueva cepa hará que las vacunas sean un 40% menos efectivas.
Pero dijeron que la aparición de la variante mutante hace que sea aún más importante obtener un jab de refuerzo en el momento en que las personas se vuelven elegibles para uno.
Las vacunas activan anticuerpos neutralizantes, que es la mejor protección disponible contra la nueva variante. Así que cuantos más anticuerpos tenga una persona, mejor, dijeron los expertos.
¿Cuándo sabremos más sobre la variante?
Los datos sobre cuán transmisible es la nueva variante y su efecto en las hospitalizaciones y muertes aún faltan semanas.
El Reino Unido ha ofrecido ayuda a Sudáfrica, donde se concentran la mayoría de los casos, para recopilar esta información y cree que sabrán más sobre la transmisibilidad en dos o tres semanas.
Pero pueden pasar de cuatro a seis semanas hasta que sepan más sobre hospitalizaciones y muertes.
¿Cómo se llama la variante?
La cepa se conoce científicamente como B.1.1.529, pero aún no se le ha dado un nombre basado en letras del alfabeto griego.
Las variantes a las que se les ha dado un nombre oficial hasta ahora incluyen Alpha, Beta, Delta y Gamma.
Los expertos de la Organización Mundial de la Salud están celebrando reuniones de emergencia sobre la variante hoy, durante las cuales se espera que se nombre. Podría llamarse la variante ‘Nu’.
