El candidato del partido gobernante de Namibia encabezó el lunes los primeros resultados de una elección presidencial caracterizada por problemas técnicos que provocaron que la votación se extendiera por tres días.
La oposición rechazó los resultados y afirmó que la extensión era ilegal, socavando la votación en un país del sur de África que tiene una historia electoral en gran medida fluida y es elogiado como una de las democracias más estables de la región. Los resultados finales se esperan para esta semana y los partidos de oposición afirmarán que impugnarán la validez de las elecciones ante los tribunales.
Los problemas en las elecciones del miércoles pasado, que incluyeron una escasez de papeletas y otros problemas, llevaron a las autoridades electorales a permitir que algunos colegios electorales permanecieran abiertos hasta el sábado.
Los problemas amenazan con eclipsar cualquier resultado, ya que la vicepresidenta Netumbo Nandi-Ndaitwah, del partido gobernante SWAPO, es una fuerte contendiente para convertirse en la primera mujer líder de Namibia.
Nandi-Ndaitwah, de 72 años, ex miembro del movimiento clandestino independentista de Namibia, obtuvo alrededor del 56% de los votos en los resultados parciales publicados el lunes. Sólo se han contabilizado 220.000 de los aproximadamente 1,4 millones de votos emitidos. Panduleni Itula, del partido de oposición Patriotas Independientes por el Cambio, ocupa el segundo lugar con el 27% de los votos.
Los namibios votaron por el presidente y por la composición del Parlamento en un país grande pero escasamente poblado en la costa suroeste de África que tiene franjas de desierto atravesándola. Namibia ha estado gobernada por la SWAPO desde su independencia del apartheid de Sudáfrica en 1990.
Si bien Nandi-Ndaitwah ofrece una oportunidad en la historia, la SWAPO se ha enfrentado a la frustración de los namibios que luchan contra una alta tasa de desempleo y otras dificultades económicas, especialmente entre los jóvenes. Los escándalos de corrupción gubernamental han empañado su reputación como libertador del país.
Los Patriotas Independientes por el Cambio dijeron que esperaban presentar una impugnación legal contra las elecciones esta semana. Otros partidos de la oposición dijeron que se sumarán al caso.
«Se trata de nuestro país, se trata de nuestras credenciales democráticas, se trata del país que debe funcionar para todos, los pobres y los ricos. No puede funcionar sólo para aquellos que quieren permanecer en el poder por las buenas o por las malas». dijo McHenry Venaani, líder del opositor Movimiento Democrático Popular y candidato en las elecciones presidenciales.
La Comisión Electoral de Namibia que organizó las elecciones dijo que no habrá repetición a pesar de las demandas de la oposición.
Otros partidos gobernantes en el sur de África han enfrentado un ambiente de descontento este año.
En la vecina Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano, el partido de Nelson Mandela, perdió su mayoría de 30 años y tuvo que formar una coalición para permanecer en el gobierno y conservar la presidencia. El Partido Demócrata de Botswana fue sorprendentemente barrido del poder en ese país después de gobernar durante 58 años desde su independencia de Gran Bretaña.
En Mauricio, el partido en el poder también perdió de manera aplastante, mientras que el partido Frelimo de Mozambique fue acusado de manipular las elecciones de octubre, lo que desató grandes y continuas protestas contra su largo gobierno.
