Si te perdiste la aurora boreal el fin de semana, no te preocupes: puede que tengas otra oportunidad de contemplar esta impresionante maravilla natural.
Los expertos de la Oficina Meteorológica del Reino Unido dicen que la gente en Escocia, el norte de Inglaterra e Irlanda del Norte podrán presenciar el espectáculo de luces coloridas esta noche.
Las luces, que se ven mejor entre las 11 p. m. y las 2 a. m., son causadas por la interacción entre partículas cargadas de una «eyección de masa coronal» (una expulsión violenta del Sol) con átomos en la atmósfera superior de la Tierra.
Aquellos que se encuentran tan al sur como Newcastle, Belfast y la Isla de Man podrán ver el espectáculo mirando hacia el norte después del anochecer, y debería ser visible también fuera del Reino Unido.
Mientras tanto, las personas que están muy al sur podrían capturar los rayos de luz coloridos con la cámara de su teléfono inteligente, incluso si no pueden verlos ellos mismos.
Las luces del norte, también conocidas como auroras boreales, brillan en el viaducto de Ribblehead, Ribblehead, Yorkshire, Inglaterra, el 13 de septiembre de 2024
Auroras boreales, que este año se están volviendo más frecuentes de lo habitual, desde el embalse de Carron Valley en Stirlingshire, Escocia, el 12 de septiembre de 2024
Según la Oficina Meteorológica, las personas con una cámara decente deberían poder capturar imágenes de la aurora incluso cuando no es visible a simple vista.
Mire hacia el norte si está en el hemisferio norte (o hacia el sur si está en el hemisferio sur) y configure su cámara de la misma manera.
«Las cámaras ayudan porque la exposición prolongada permite la entrada de mucha luz y realza los colores más de lo que el ojo humano puede ver», dijo un portavoz.
«Es por eso que a veces se ven imágenes tan al sur como Cornualles, aunque es poco probable verlas a simple vista tan al sur».
La Oficina Meteorológica dijo que la aurora debería ser visible a simple vista en Escocia e Irlanda del Norte, así como en partes de Inglaterra y Gales, principalmente en el norte.
Un portavoz de la Oficina Meteorológica dijo: ‘En general, habrá cielos despejados durante la mayor parte de esta noche, sin embargo, estará más nublado en las Islas del Norte y el oeste de Escocia, con lluvias y lloviznas dispersas, así como cielos más nublados en Irlanda del Norte.
‘También habrá nubes dispersas en algunas zonas del sureste y East Anglia.’
Con frecuencia se producen hermosos espectáculos de luces en el cielo. Estas luces se denominan auroras. Si estás cerca del Polo Norte, se denomina aurora boreal. En la imagen, Ribblehead, 13 de septiembre
El color de la aurora depende del gas que excitan los electrones y de la cantidad de energía que se intercambia. En la imagen, auroras boreales desde el embalse de Carron Valley en Stirlingshire, Escocia, el 12 de septiembre de 2024
El color de la aurora depende del gas que excitan los electrones y de la cantidad de energía que se intercambia. En la imagen, Cullercoats Bay en North Tyneside, 12 de septiembre
Una animación de la Oficina Meteorológica muestra el óvalo auroral, el rango en forma de anillo de actividad auroral que determina el alcance de las auroras boreales y dónde serán más visibles.
Es probable que los efectos persistan hasta el lunes por la noche y la madrugada del martes, dice la Oficina Meteorológica.
‘Las noches siguientes actualmente no indican una alta probabilidad de una aurora significativamente intensificada’.
La aurora de esta noche se origina en una eyección de masa coronal (CME), una expulsión masiva de plasma de la corona solar, su capa más externa, que abandonó el sol el sábado.
Las partículas de alta energía viajaron desde el Sol hacia nosotros a cientos de millas por segundo antes de bombardear la magnetosfera de la Tierra, un evento comúnmente conocido como «tormenta solar».
En este punto, parte de la energía y las partículas pequeñas pueden viajar por las líneas del campo magnético en los polos norte y sur hacia la atmósfera de nuestro planeta.
Allí, las partículas interactúan con los gases de nuestra atmósfera, dando lugar a hermosos espectáculos de luz en el cielo, conocidos como auroras.
El oxígeno emite luz verde y roja, mientras que el nitrógeno emite luz azul y violeta.
Aunque no son peligrosas para los humanos, las partículas de la aurora pueden dañar las redes eléctricas de la Tierra y los satélites en órbita, lo que puede provocar interrupciones en Internet.
La aurora se debe a una eyección de masa coronal (CME), una expulsión masiva de plasma de la corona del Sol, su capa más externa (representación artística)
Las luces del norte, o aurora boreal, visibles en el cielo al norte del campamento Fall Lake el jueves 12 de septiembre de 2024
Mientras tanto, en el hemisferio sur, donde se lo conoce como aurora austral, el espectáculo debería ser visible tan al norte como Tasmania y la isla sur de Nueva Zelanda.
«Existe la posibilidad de que la aurora pueda verse más al norte», añade el Met Office.
En América del Norte, la mayor probabilidad de ver la aurora esta noche es en Canadá y Alaska, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Las personas en las zonas del norte de Montana, Dakota del Norte, Minnesota y Wisconsin también podrán ver el evento, aunque puede ser más tenue.
La NOAA lo ha calificado como ‘G3’ (en una escala de uno a cinco), por lo que se considera ‘fuerte’, lo que significa que podría alterar los sistemas energéticos de la Tierra y las naves espaciales en órbita.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la mayor probabilidad de ver la aurora es sobre Canadá y Alaska.
Las auroras a menudo se pueden observar en algún lugar de la Tierra justo después del atardecer o justo antes del amanecer, pero no son visibles durante las horas del día.
La mejor manera de ver estos impresionantes espectáculos es encontrar un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica, como las luces de la calle, e idealmente con un cielo sin nubes.
Algunos de los mejores lugares para ver auroras en el Reino Unido se encuentran en zonas de gran elevación (más cerca de la magnetosfera) y lejos de ciudades que contaminan el cielo con luz artificial.
Estos puntos calientes de auroras incluyen el Distrito de los Lagos en Cumbria, Arthur’s Seat en Edimburgo, las Islas Shetland y Whitley Bay, en North Tyneside.
Las auroras generalmente se vuelven más frecuentes a medida que entramos en el máximo solar, el período de máxima actividad solar durante el ciclo solar de 11 años del sol, cuando la superficie del sol está más activa que nunca.
El ciclo solar es el ciclo que recorre el campo magnético del Sol cada 11 años aproximadamente, antes de cambiar completamente y los polos norte y sur del Sol intercambian sus lugares.
Los científicos pueden rastrear el ciclo solar contando el número de «manchas solares» (áreas oscuras en la superficie del sol) y cuándo exactamente aparecen, principalmente utilizando satélites.
Las auroras se están volviendo cada vez más frecuentes a medida que entramos en el máximo solar, el período de máxima actividad solar durante el ciclo solar de 11 años. En la imagen, la aurora sobre las montañas Torridon, Escocia, el 12 de septiembre de 2024
La aurora boreal aparece sobre el faro de Bamburgh, en Northumberland, en la costa noreste de Inglaterra, el 5 de noviembre de 2023
El comienzo de un ciclo solar de 11 años, cuando el Sol tiene menos manchas solares, se conoce como mínimo solar, pero con el tiempo el número de manchas solares aumenta hasta alcanzar el máximo solar.
Un estudio reciente predijo que el máximo solar llegará antes de lo esperado (en 2024 en lugar de a finales de 2025), lo que significa que el clima espacial será más pronunciado.
«Las tormentas más intensas a veces pueden provocar una desintegración orbital catastrófica de los satélites en órbita baja de la Tierra e interrumpir los servicios satelitales, como las comunicaciones y las redes de navegación», dijo a MailOnline el autor del estudio, el Dr. Dibyendu Nandi, físico del Centro de Excelencia en Ciencias Espaciales del IISER de Calcuta, en la India.
‘También pueden inducir fuertes perturbaciones en el campo geomagnético provocando el disparo de redes eléctricas situadas en regiones de alta latitud.
«Por supuesto, también crean hermosas auroras, por lo que podemos esperar que 2024 sea un buen año para los cazadores de auroras».
