Mi vieja bicicleta de carretera, una Lapierre Audacio 400 CP 2013, ya no está en condiciones de usarla durante varias horas seguidas. La silla tiene un agujero quemado; la cadena está tan estirada que probablemente sea un eslabón entero más largo de lo que debería ser; y falta la mitad de la palanca de freno izquierda. Podría seguir con sus defectos, pero ya os hacéis una idea: está un poco destrozado. Sin embargo, la semana pasada, mi orgullo y alegría que solía bombardear por la ciudad durante los últimos años, con la esperanza de que nunca llamara la atención de un mecánico de bicicletas que lo desaprobaba, se ha convertido en un salvavidas.
Desde el verano de 2022, he llamado a Valencia, España, mi hogar. Es una ciudad maravillosa. Pero como sabrán, el martes 29 de octubre, la región fue golpeada por el desastre natural más mortífero de España (y de Europa) en décadas. Gracias al desvío del río Turia hacia el sur de Valencia tras una inundación en 1957, la ciudad en sí no quedó inundada de agua, pero sí 79 pueblos y aldeas. Repito: setenta y nueve pueblos y aldeas.
845.000 personas resultaron afectadas; 325.000 personas viven en la ‘Zona Cero’ donde el agua alcanzó los dos metros de altura; 75.000 casas quedaron inundadas; 44.000 empresas estuvieron implicadas; más de 90.000 coches fueron destruidos; 650 kilómetros de carreteras resultaron dañados; y al momento de publicación se sabe que 217 personas han muerto y 89 siguen desaparecidas. Las cifras son catastróficas.
Los pueblos por los que viajo frecuentemente en bicicleta se convirtieron en una película real del fin del mundo ambientada en menos de una hora, con autos destruidos, muebles desechados e infraestructura desarraigada sobre 30 cm de barro espeso. Hay tantas cosas arruinadas. El daño causado por el tsunami del río – porque eso es lo que fue, un tsunami del río – es verdaderamente insondable, incomprensiblemente devastador e insoportablemente desgarrador.
Durante la semana pasada, decenas de miles de personas y yo hemos ido a las zonas afectadas todos los días para ayudar con la gigantesca operación de limpieza. Con tantos puentes destruidos y carreteras cerradas para permitir el paso sin obstáculos de vehículos militares y de emergencia, la única forma de acceder a estas ciudades y pueblos ha sido caminando o en bicicleta.
Valencia es una ciudad ciclista (es la Capital Verde Europea de 2024 en gran parte debido a sus 223 km de carriles bici segregados), pero no me di cuenta de cuántas bicicletas había en Valencia hasta que ocurrió este desastre. La bicicleta se ha convertido el modo de transporte en un momento de crisis sin precedentes.
Al Lapierre de Chris Marshall-Bell le vendrían bien reparaciones por valor de 1.000 euros, pero ha sido un transporte esencial durante las catastróficas inundaciones.
(Crédito de la imagen: futuro)
Sin nuestras bicicletas, muchos amigos y yo no hubiéramos podido entregar medicamentos vitales a las personas con diabetes. Sin nuestras bicicletas, no habríamos podido comprar alimentos y agua que tanto necesitamos y luego entregarlos rápidamente a las aldeas aisladas en media hora. Y sin nuestras bicicletas, no hubiéramos podido llevar nuestros cepillos y palas a los pueblos más aislados a los que los caminantes de Valencia capital no pueden llegar debido a la mayor distancia.
No me llamen héroes ni a mí ni a las decenas de miles de otros voluntarios. No lo somos. Tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros vecinos. No me afecta directamente, no he perdido ningún amigo, pero emocionalmente me ha dejado noqueado. Estoy en el suelo. La unidad y la solidaridad, sin embargo, me hacen sentir muy orgulloso de ser un adoptado. valenciano. Y ver a miles de personas en bicicletas (bicicletas de montaña, de alquiler, urbanas, híbridas y fijas) todos los días con cepillos, palas y cubos atados a ellas me ha recordado lo grande y lo bueno que ofrece la humilde bicicleta.
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Si tienes que ver algo hoy es a estos cientos de ciclistas llevando suministros a las zonas afectadas a las que no se permite llegar en coche. Aún hay esperanza ❤️ pic.twitter.com/4GkhvveJYa31 de octubre de 2024
Voy en bicicleta para subir montañas y comer más pastel, pero la bicicleta vuelve a lo básico y es un medio de transporte para ir de A a B. En un desastre como las inundaciones de Valencia, ha sido un salvavidas. Las personas con diabetes y otras afecciones médicas habrían muerto si no hubieran andado en bicicleta por el barro para entregar sus medicamentos. La gente de Catarroja y Aldaia todavía estaría limpiando el barro de sus casas si la gente no hubiera tenido una bicicleta para llegar hasta ellos.
En todas las redes sociales y garabateado en las paredes salpicadas de barro ahora mismo hay un dicho: el poble salva al poble – ella gente salva a la gente. Es cierto. Agrego otro: la bicicleta salva vidas.
Trágicamente, y a pesar de los signos visibles de progreso, las cosas siguen siendo catastróficas en muchos lugares. Todavía por un tiempo, la bicicleta seguirá salvando vidas. ¡Vixca Valencia!
