Un grupo de votantes estadounidenses está siendo en gran medida ignorado en las encuestas que se siguen de cerca antes de las elecciones del 5 de noviembre: los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero, ya sea como civiles o como miembros del ejército. Sabemos por datos gubernamentales que el número de votos emitidos por estadounidenses en el extranjero ha sido mayor que el margen de victoria en carreras en el pasado, y puede volver a serlo en 2024.
Pero ese grupo potencialmente crucial de votantes estadounidenses –los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero– no recibe mucha atención, ni por parte de los encuestadores ni de las campañas.
Somos eruditos de político ciencia cuya investigación muestra que los votantes extranjeros pueden marcar una diferencia en las elecciones, y que existe potencial para que las campañas movilicen a estos votantes, a pesar de que el proceso de votación es más complejo que el de los votantes nacionales.
¿Quiénes son los estadounidenses en el extranjero?
Aunque no existe un recuento exacto de ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero, sí sabemos que número en millones. Estimaciones de la Programa federal de asistencia al votante y el Asociación de Americanos Residentes en el Extranjero situó esta cifra entre 4,4 millones y 5,3 millones en 2023.
Pero es probable que se trate de recuentos insuficientes. Es casi imposible contabilizar plenamente a los ciudadanos con doble nacionalidad, los ciudadanos estadounidenses naturalizados que han regresado a su país de nacimiento o las personas que dividen su tiempo entre Estados Unidos y otros países.
Las investigaciones que nosotros y otros hemos realizado indican que México y Canadá albergan el mayor número de Estadounidenses fuera de EE. UU.seguido por el Reino Unido, Francia, Israel y Alemania. Las tres razones más comunes por las que los estadounidenses se mudan al extranjero son conexiones familiares, empleo y calidad de vidaaunque hay otros.
Los estadounidenses en el extranjero tienden a tener un alto nivel educativo: Más de las tres cuartas partes tienen un título universitarioel doble del porcentaje dentro de EE. UU. La mayoría de los estadounidenses en el extranjero no se mudan de un país a otro, sino que permanecen en un país, a menudo durante una década o más. Pero nuestras encuestas han revelado que siguen interesados en la política estadounidense, sobre todo porque pagan impuestos sobre la renta en EE.UU.ya sea que trabajen para un empleador estadounidense o extranjero. Los datos del IRS muestran que la gran mayoría son no ultra rico.
Votar desde el extranjero
Los militares y los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero tienen tenía derecho a votar en las elecciones federales desde 1976. Este derecho se consolidó aún más en la Ley de voto en ausencia para ciudadanos uniformados y en el extranjero de 1986mientras que el derecho de los estadounidenses que viven en el extranjero a votar en las elecciones locales y estatales depende de la ley estatal.
algunas personas han expresado recientemente su preocupación de que el voto en el extranjero podría usarse para emitir votos fraudulentospero hay no hay evidencia de votación ilegal por no ciudadanos en el extranjero.
Las solicitudes de boleta de voto ausente de los votantes en el extranjero y sus boletas devueltas son cuidadosamente examinado por los funcionarios locales en el estado donde vivieron por última vez en los EE. UU., lo que hace que el abuso sea muy poco probable. Pero para los votantes extranjeros resulta complejo votar: el papeleo es complicado y hay comparativamente poco alcance por parte de los partidos políticos y candidatos.
Barreras para votar desde el extranjero
En 2020, el Programa Federal de Asistencia al Voto, que se supone debe ayudar a los votantes extranjeros a ejercer su derecho al voto, estimó que apenas por debajo del 8% de los votantes estadounidenses elegibles en el extranjero votaron en las elecciones presidenciales de ese año. Usar números de programa para calcular un porcentaje de otra manera encuentra que no más del 20% de los estadounidenses en el extranjero votaron en las elecciones de 2020.
Eso es mucho más bajo que el Tasa de participación nacional del 67%. ese año.
La ley federal exige que los funcionarios electorales locales en los EE. UU. boletas de voto ausente por correo 45 días antes de una elección a los estadounidenses en el extranjero que los soliciten. Un mal servicio de correo en Estados Unidos y otros lugares puede significar que los votantes no siempre reciban las boletas a tiempo, y las boletas enviadas por correo a los funcionarios electorales enfrentan demoras similares.
Algunos estados permiten a los votantes recibir o devolver sus boletas electrónicamente, lo cual es más rápido; un votante extranjero que vota en Massachusetts puede solicitar una boleta, recibir una boleta en blanco y devolverla todo por correo electrónicomientras que un votante extranjero de Pensilvania debe devolverlo antes correo o mensajeríasiguiente Procedimientos exactos para encerrar su boleta en múltiples sobres..
En 2023, el Programa Federal de Asistencia para el Voto estimó que hasta 150.000 ciudadanos estadounidenses en el extranjero no emitió su voto en las elecciones de 2022 debido a obstáculos administrativos, como un servicio de correo lento o irregular y dificultades para comunicar cambios de procedimiento a los posibles votantes en el extranjero.
Interés en la política estadounidense
Otra posible razón por la que los estadounidenses en el extranjero no votan es que han perdido interés en la política estadounidense. Pero nuestra propia investigación y el trabajo de otros encuentran que eso no es cierto.
Incluso teniendo en cuenta los desafíos logísticos, los ciudadanos estadounidenses que viven en Canadá, por ejemplo, tienen niveles de interés muy similares en la política estadounidense en comparación con los ciudadanos de su país.
Durante las temporadas de campaña 2020 y 2022, dos de nosotros encuestado ciudadanos americanos que habían se mudó al norte de la frontera. En 2020, el 55% indicó que estaba muy interesado en la política estadounidense, al igual que el 44% en el año de mitad de mandato de 2022. Esto es comparable con los niveles de atención a la política dentro de los EE.UU. durante esas campañas, según lo medido por el Estudio electoral cooperativo.
Así, aunque los estadounidenses en Canadá indicaron niveles de interés tan altos como los de Estados Unidos durante los dos últimos ciclos electorales nacionales, la gran mayoría de ellos no votó. Las barreras administrativas influyen, pero son no es suficiente para explicar una participación tan baja entre los ciudadanos en el extranjero.
Ignorado por las campañas
Otro factor clave que impulsa la baja participación en el extranjero es la falta de comunicación de las campañas y los partidos. Las investigaciones demuestran que los contactos por campañas y partidos aumentar significativamente la probabilidad de que una persona vote.
En Estados Unidos, los partidos y organizaciones de campaña puede ayudar a agilizar el proceso de registro de votantesreforzar lo que está en juego en una elección y reforzar un sentido de camaradería entre los ciudadanos.
Es poco probable que los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero tengan noticias de las campañas, incluso en el cercano Canadá. Cuando se les preguntó en 2020 o 2022 si habían sido contactados por campañas políticas estadounidenses, La mayoría de los votantes potenciales en Estados Unidos habían. Pero nuestras encuestas entre estadounidenses que viven en Canadá muestran que menos de un tercio reportó contactos de partidos o candidatos.
Debido a que los ciudadanos extranjeros votan en su último estado de residencia en Estados Unidos pero no residen físicamente allí, a las campañas les resulta más difícil identificarlos como residentes de estados indecisos o miembros de grupos demográficos favorables.
En general, los estadounidenses que viven en el extranjero son tan elegibles para votar como los ciudadanos en los EE.UU. Están tan atentos a la política como los estadounidenses que viven en los EE.UU. Por otra parte, enfrentan importantes obstáculos administrativos y generalmente no son contactados por los partidos o campañas estadounidenses.
