Las cervecerías artesanales están fermentando el cambio, abordando los males locales mientras sirven cervezas locales.

Algunos estudiosos dicen que la cerveza y el vino, y la fermentación en general, ayudó a desarrollar la civilización y dieron forma a la cultura y los paisajes durante milenios.

Hoy en día, las cervecerías artesanales, que son por definición pequeños e independientes y, por lo tanto, centrar su producción en métodos innovadores a pequeña escala en lugar de industrializados y producidos en masa, siguen desempeñando ese papel.

Son jugadores cada vez más prominentes en el panorama social y ambiental de Estados Unidos, ayudando a producir lo que algunas personas llaman paisajes fermentados. Sirven como socios de la comunidad y, a veces, líderes de la comunidad, para hacer que el cambio suceda.

Y pensaste que solo ibas a tomar una cerveza.

Cambio de preparación

En investigaciones recientes realicé con colegas Delorean Wiley, walter furness y Katherine Sturdivantencontramos que las cervecerías artesanales se involucran en el cambio social y político en tres áreas principales: el medio ambiente, el bienestar comunitario e individual, y la economía, esta última abarcando desde cuestiones relacionadas con los beneficios para los empleados hasta la participación en las ganancias.

Los consumidores pueden ver esta promoción en acción de diversas formas.

Por ejemplo: ¿Alguna vez ha estado en su cervecería local favorita mientras organizaban un día de adopción de un refugio de mascotas local? ¿O tal vez tomó una pinta en medio de una exhibición de arte emergente? ¿Quizás ha comprado una cerveza divertida, punny o entrañable que lleva el nombre de una causa local?

Todas estas son formas en que los cerveceros artesanales se relacionan con sus comunidades y cómo los bebedores de cerveza participan en el cambio arraigado en sus patios traseros.

Aunque las cervecerías artesanales todavía representan una proporción relativamente pequeña de la industria cervecera en general, poco más del 13% por volumen de producción y algo menos del 27% por ventas minoristas – su alcance es amplio y profundo.

Para 2018, el 85% de las personas mayores de 21 años en los Estados Unidos tenían una cervecería artesanal dentro de 10 millas de su residencia. Desde 2018, la cantidad de cervecerías artesanales ha aumentado más del 28 %, pasando de poco más de 7000 a poco más de 9000 cervecerías artesanales en el país, lo que sugiere que las cervecerías solo están saturando aún más los pueblos y ciudades.

Vinculando la cerveza con el medio ambiente y la comunidad

Las cervecerías artesanales abogan por una amplia gama de temas. Descubrimos que las formas más comunes de defensa implicaban representar la naturaleza de manera positiva, tanto en imágenes como en texto, y promover los problemas de la comunidad local, como las organizaciones benéficas locales.

Las etiquetas de cerveza transmiten información sobre la cerveza, pero también sobre las prioridades e intereses del cervecero. Por ejemplo, las imágenes de montañas o árboles o actividades al aire libre pueden invocar valores ambientales en los consumidores. O bien, una cerveza podría llevar el nombre de una causa local en particular como una forma de llamar la atención sobre un tema de preocupación.

Estos temas (representaciones positivas de la naturaleza y apoyo a problemas de la comunidad local o organizaciones benéficas) representaron casi la mitad, o el 44 %, del total de instancias de promoción que vimos.

Otras prioridades de defensa que vimos incluyeron ofertas para la conservación de la vida silvestre, el apoyo a iniciativas de sostenibilidad, la promoción de espacios públicos, la defensa de los derechos y la inclusión LGBTQIA+, la lucha contra el hambre o la falta de vivienda y la celebración de los socorristas y otros trabajadores de primera línea.

Casi la mitad de las cervecerías centraron sus actividades de promoción en la celebración de eventos, la donación de dinero o la obtención de los ingredientes utilizados para producir la cerveza de forma local o sostenible. Por lo tanto, una cervecería podría organizar un taller de conservación de agua, donar una parte de las ganancias a una causa seleccionada o comprometerse a usar solo granos cultivados y procesados ​​en el estado.

Pero la defensa también toma muchas otras formas para las cervecerías, lo que está en consonancia con el espíritu de innovación e independencia de los cerveceros artesanales.

Esa defensa incluye operar una organización sin fines de lucro afiliada; compostaje, reciclaje o generación de energía renovable; usar ingredientes libres de OGM o de origen ético; o tener al menos una dueña mujer.

Casi la mitad, el 43 %, de las cervecerías de la muestra estaban realizando algún tipo de defensa social, lo que consolida aún más el papel de las cervecerías artesanales como actores importantes en sus comunidades. Esto concuerda con su larga reputación de ser entidades orientadas a la comunidad, una característica reconocido por la Asociación de Cerveceros y más allá de.

Casi un tercio de las cervecerías incluidas en la muestra de nuestro estudio se comprometieron con la defensa del medio ambiente a través de representaciones de la naturaleza en imágenes de sitios web, etiquetas o nombres de cerveza. Es más difícil discernir si este nivel de compromiso refleja sustancialmente los valores (reflejados en los hábitos recreativos, las ideologías políticas, las creencias sobre la calidad o el abastecimiento) de la clientela, los propietarios de los establecimientos, ambos o ninguno. Como mínimo, significa que las imágenes ambientales son un medio popular para comercializar la cerveza artesanal como un producto local.

Margen de mejora

Muy pocas cervecerías, solo el 1% de la muestra, hicieron donaciones directas de las ganancias, a pesar de que la “cerveza causa” como un ejemplo muy visible de defensa de la cervecería. La escasez de actividades de promoción centradas en la economía puede ser un reflejo de los márgenes ya estrechos con los que operan la mayoría de estas empresas.

Además, a pesar de los avances en términos de diversidad e inclusión tras el lanzamiento de las mejores prácticas de la Asociación de Cervecerosque incluyen la contratación de más mujeres y miembros de grupos marginados y el fomento de espacios y políticas más inclusivos, el ritmo del cambio ha sido lento.

Por lo tanto, las mujeres y otros grupos marginados, incluidas las comunidades LGBTQIA+, continúan estando subrepresentados en el mundo de la elaboración artesanal, incluso entre la fuerza laboral de la cervecería. Pero hay algunos esfuerzos en marcha para cambiar eso.

Entonces, mientras haya oportunidad para un cambio más profundo en la industria, la evidencia sugiere que las cervecerías están dando un paso al frente para tratar de promulgarlo.