La idea de que ciudades enteras queden sumergidas bajo el agua podría parecer la trama de la última superproducción de ciencia ficción.
Pero podría convertirse en realidad en sólo 75 años, según un nuevo y aterrador estudio.
Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), Singapur, han predicho que el nivel global del mar podría aumentar nada menos que 1,9 metros (6,2 pies) para 2100 si las emisiones de dióxido de carbono (CO2) continúan aumentando.
«La proyección máxima de 1,9 metros subraya la necesidad de que los responsables de la toma de decisiones planifiquen las infraestructuras críticas en consecuencia», afirmó el Dr. Benjamin Grandey, autor principal del estudio.
«Más importante aún, estos resultados enfatizan la importancia de la mitigación del clima mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero».
Si el nivel global del mar aumentara 1,9 metros (6,2 pies), pueblos y ciudades de todo el mundo podrían quedar hundidos bajo el agua, incluidos varios en el Reino Unido.
Entonces, ¿está en riesgo su ciudad natal?
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Si el nivel global del mar aumentara 6,2 pies (1,9 metros), ciudades de todo el mundo podrían quedar sumergidas bajo el agua, incluidas varias en el Reino Unido.
Grandes extensiones de Londres se verían afectadas, con varias áreas del río Támesis brillando en rojo en el mapa, incluidas Bermondsey, Greenwich, Battersea y Chelsea. En la foto: impresión artística de Londres bajo el agua.
Las proyecciones actuales del nivel del mar se basan en una variedad de métodos para modelar los procesos climáticos.
Por ejemplo, algunas proyecciones incluyen fenómenos bien comprendidos como el derretimiento de los glaciares.
Pero otros incorporan eventos más inciertos, como el colapso abrupto de la plataforma de hielo.
Como resultado, estos modelos producen proyecciones variables, lo que dificulta estimar de manera confiable el aumento del nivel del mar.
En su Sexto Informe de Evaluación del IPCC, publicado en 2023, la ONU estimó que, en escenarios de altas emisiones, el nivel global del mar aumentaría entre 0,6 y 1,0 metros (1,9 y 3,2 pies).
Sin embargo, los investigadores de NTU adoptaron un nuevo enfoque de «fusión» para sus estimaciones integrando métodos estadísticos con opiniones de expertos.
Afirman que esto ofrece una imagen más clara y fiable del futuro aumento del nivel del mar.
«Nuestro nuevo enfoque aborda una cuestión clave en la ciencia del nivel del mar: los diferentes métodos de proyección del aumento del nivel del mar producen a menudo resultados muy diferentes», afirmó el Dr. Grandey.
La herramienta de detección de riesgos costeros de Climate Central muestra las áreas del mundo que se verían más afectadas
Para usar la herramienta, simplemente establezca el nivel del agua en 6,2 pies y las áreas que se sumergirían bajo el agua aparecerán en rojo en el mapa.
«Al combinar estos diferentes enfoques en una única proyección de fusión, podemos estimar la incertidumbre asociada con el futuro aumento del nivel del mar y cuantificar el rango muy probable de aumento del nivel del mar».
El modelo de fusión predice que, en un escenario de bajas emisiones, es muy probable que el nivel global del mar aumente entre 0,3 y 1,0 metros (0,9 y 3,2 pies) para 2100.
Pero en un escenario de altas emisiones, el modelo de fusión predice que es muy probable que el nivel global del mar aumente entre 0,5 y 1,9 metros (1,6 y 6,2 pies).
Si las predicciones más extremas de los científicos son correctas y el nivel global del mar aumenta 6,2 pies, cientos de pueblos y ciudades costeras podrían quedar sumergidos bajo el agua.
Central climática Herramienta de detección de riesgos costeros muestra las áreas alrededor del mundo que se verían más afectadas.
Para usar la herramienta, simplemente establezca el nivel del agua en 6,2 pies y las áreas que se sumergirían bajo el agua aparecerán en rojo en el mapa.
Aquí en el Reino Unido, las personas que viven en la costa este de Inglaterra serían las más afectadas.
Los centros costeros, incluidos Hull, Skegness y Grimsby, quedarían sumergidos bajo el agua, mientras que lugares tan hacia el interior como Peterborough y Lincoln también quedarían anegados.
Climate Central predice que toda la costa que se extiende desde Calais hasta el sur de Dinamarca quedaría bajo el agua, junto con Venecia.
En Estados Unidos, es probable que varios pueblos y ciudades de los estados del sur se vean afectados. Esto incluye Nueva Orleans en Luisiana, Galveston en Texas y los Everglades en Florida.
Más al sur, amplias zonas de Londres se verían afectadas.
Varias áreas del río Támesis brillan en rojo en el mapa, incluidas Bermondsey, Greenwich, Battersea y Chelsea.
Si bien la costa este de Inglaterra sería la más afectada, varios pueblos y ciudades de la costa oeste también están en la línea de fuego, según Climate Central.
Los barrios de las afueras de Weston-super-Mare, Newport y Cardiff quedarían sumergidos bajo el agua, junto con partes de Southport y Blackpool.
Sin embargo, los residentes de Irlanda del Norte y Escocia pueden estar tranquilos, ya que pocas zonas se verán afectadas.
En el resto de Europa, Climate Central predice que toda la costa que se extiende desde Calais hasta el sur de Dinamarca quedaría bajo el agua, junto con Venecia.
En Estados Unidos, es probable que varios pueblos y ciudades de los estados del sur se vean afectados.
Esto incluye Nueva Orleans en Luisiana, Galveston en Texas y los Everglades en Florida.
Los investigadores esperan que los hallazgos enfaticen la urgente necesidad de limitar las emisiones de CO2. En la foto: impresión artística de la Estatua de la Libertad bajo el agua.
Los investigadores esperan que los hallazgos enfaticen la urgente necesidad de limitar las emisiones de CO2 y frenar el calentamiento global.
El profesor Benjamin Horton, director del Observatorio de la Tierra de Singapur en la NTU, afirmó: «Esta investigación de la NTU representa un avance significativo en la ciencia del nivel del mar.
«Al estimar la probabilidad de que se produzcan los resultados más extremos, se subrayan los graves impactos del aumento del nivel del mar en las comunidades, la infraestructura y los ecosistemas costeros, y se pone de relieve la necesidad urgente de abordar la crisis climática».
