Los cofundadores de Ben & Jerry publicaron una carta abierta esta semana exigiendo que su empresa matriz permita que Ben & Jerry opere de forma independiente, diciendo que los compromisos de fundación de la marca de helados con la justicia social están siendo socavados.
En 2000, Ben Cohen y Jerry Greenfield vendieron su compañía a Unilever, que ahora está girando la marca de helados, junto con otros negocios, a la compañía de helados Magnum. La carta abierta se produce después de una queja presentada por Ben & Jerry contra Unilever el año pasado detalló una batalla de años entre las compañías en la defensa de Ben & Jerry para Palestina.
«El spin-off de Magnum de Unilever no debería incluir a @benandjerrys», el cofundador Ben Cohen publicó en X. «Nuestro derecho a hablar fue esencial para nuestro acuerdo de fusión hace 25 años, pero ahora está siendo silenciado. Los mismos ejecutivos, la misma censura, nuevo nombre y logo».
Permanecer en el bucle
Nunca te pierdas las noticias y el análisis que te importan.
Los fundadores alegan en su carta a la compañía de helados Magnum que Unilever ha violado los términos de la venta que «garantizó la autonomía de la compañía, incluso a través de una junta independiente, con la libertad de seguir su misión social».
Agregaron que «los compromisos que nos hicieron, nuestros empleados y nuestros clientes están siendo erosionados».
El CEO de Magnum y el ex ejecutivo de Unilever, Peter Ter Kulve Reuters«Ben & Jerry’s no está a la venta».
Los fundadores dicen que Unilever ha silenciado repetidamente la defensa pro-palestina de Ben & Jerry.
«Ben & Jerry’s ha estado tratando de hablar para apoyar a los manifestantes estudiantiles. No nos dejaron hacer eso», dijo Cohen fuera de la sede de Magnum en Londres esta semana, sosteniendo una señal de protesta que decía: ‘Yo, Magnum. Free Ben & Jerry’s.
«Hemos estado tratando de hablar en contra del genocidio en Gaza», continuó. «No nos dejarían hacer eso».
Cohen le dijo Sky News que devolvería el dinero de la venta de Unilever si eso significara que la compañía podría ser independiente.
El año pasado, Ben & Jerry demandó a Unilever, alegando que la compañía no se había adherido a sus obligaciones contractuales.
En 2021, Ben & Jerry anunció que estaba dejando de la venta de sus productos en el territorio palestino ocupado. Pero en 2022, Unilever anunció que había vendido la propiedad intelectual de la compañía a un distribuidor que vendería productos Ben & Jerry en los acuerdos.
Ben & Jerry’s y Unilever posteriormente celebraron un acuerdo de conciliación, que requirió que la Compañía «»[r]Vista y reconozca la responsabilidad principal de la Junta Independiente de Ben & Jerry sobre la misión social de Ben & Jerry y la integridad de la marca esencial «y» trabaje de buena fe con la Junta Independiente para garantizar que ambos estén protegidos y promovidos «.
Sin embargo, Ben & Jerry alegó en su queja de que, «meses después de que las partes ingresaron al acuerdo de conciliación, Unilever ya había comenzado sus esfuerzos para socavarlo».
Luego, en 2023, poco después de que Israel comenzó sus ataques contra Gaza, Unilever intentó impedir que Ben & Jerry de lanzar una declaración pidiera un alto el fuego.
«Unilever amenazó con desmantelar la junta independiente y demandar a los miembros de la junta individualmente si Ben & Jerry, con su lema de décadas de ‘paz, amor y helado’, emitió la declaración que apoya ‘paz’ y un ‘alto el fuego'», dice la denuncia.
La demanda alegó que Ter Kulve, quien entonces era el presidente de helado de Unilever, y Jeff Eglash, el Jefe de Litigios Globales, también «intentó intimidar al personal de Ben & Jerry con represalias profesionales si la compañía emitió la declaración de alto el fuego».
En 2024, la junta de Ben & Jerry pidió públicamente un alto el fuego.
Unilever también evitó que Ben & Jerry’s UK publicara una declaración en las redes sociales diciendo: «Así que al igual que el Reino Unido lo hizo para los ucranianos, pedimos que el gobierno cree urgentemente un esquema de visa que permita a los palestinos reunirse con seguridad con sus seres queridos en el Reino Unido».
Cuando el presidente de la Junta Independiente de Ben & Jerry se enfrentó a Ter Kelve sobre el incidente, insinuó que la declaración sería percibida como antisemita. Los partidarios del genocidio de Israel con frecuencia lban las acusaciones infundadas y absurdas de antisemitismo en activistas pro-palestinos, muchos de los cuales, como los fundadores de Ben & Jerry, son judíos.
La compañía dice que Unilever también les impidió lanzar una declaración en apoyo de los manifestantes estudiantiles pro-palestinos en 2024, y una declaración en apoyo de la legislación del senador Bernie Sanders (I-Vermont) para bloquear las ventas de armas a Israel.
El acuerdo de conciliación requirió que Unilever otorgue $ 5 millones a las organizaciones humanitarias y de derechos humanos seleccionados por Ben & Jerry’s.
Unilever se opuso a las elecciones de la Compañía, que incluía la voz judía para la paz y el Capítulo del Área de la Bahía de San Francisco del Consejo sobre Relaciones Americanas-Islámicas. Su oposición, dice la queja, «se redujo al mismo tema: las organizaciones abogaban por los derechos humanos, a saber, los derechos humanos palestinos».
Cohen, cofundador de Ben & Jerry, ha sido un abogado abierto de los derechos palestinos. A principios de este año, fue arrestado después de interrumpir una audiencia del Senado para protestar por los miles de millones de dólares en ayuda militar que Estados Unidos ha enviado a Israel para matar a decenas de miles de palestinos en Gaza.
Cuando un oficial se apresuró a Cohen por el pasillo con las muñecas ziptied, una mujer le preguntó a Cohen por qué estaba siendo arrestado.
«El Congreso mata a los niños en Gaza comprando bombas y paga por ello al patear a los niños en Medicaid en los Estados Unidos», respondió, instando al Congreso a dejar comida en Gaza.
La libertad de prensa está bajo ataque
A medida que Trump toma medidas enérgicas contra el discurso político, los medios independientes son cada vez más necesarios.
Truthout produce informes que no verá en la corriente principal: periodismo de en el terreno en Gaza, entrevistas con líderes de movimiento de base, análisis legal de alta calidad y más.
Nuestro trabajo es posible gracias al soporte de lector. Ayuda a la verdad a catalizar el cambio y la justicia social: haga una donación mensual o única deducible de impuestos hoy.
