Un proyecto piloto de dos años para abordar la delincuencia y el desorden social en Chinatown está llegando a su fin. Esto se produce cuando tanto la comunidad como la ciudad intentan mantener en marcha los esfuerzos de revitalización del área.
El Centro de Operaciones de Calles Saludables se lanzó en 2022 como un proyecto de colaboración entre la policía de Edmonton, los trabajadores sociales y otro personal de primera línea.
El personal de la ciudad estaba recopilando información sobre incidentes relacionados con delitos en el vecindario. La creación del centro es una de varias acciones que la ciudad prometió para abordar el aumento de los delitos violentos en el centro, en el cercano Chinatown y en el sistema de tránsito.
Pero el piloto finalizará en diciembre.
Sandy Pon, presidenta de Chinatown Transformative Collaborative, dice que sabía que el piloto era temporal, pero esperaba que hubiera continuado.
“La idea del centro es generar más confianza con el vecindario para enfrentar el desorden social. Tener más servicios prácticos en el área para afrontar la crisis que tenemos”, dijo Pon.
Ella cree que los últimos dos años han marcado una diferencia y fortalecido la relación entre los miembros de la comunidad y los trabajadores de servicios.
Pon añade que, si bien los datos pueden mostrar un aumento de incidentes, no reflejan el panorama completo.
“Más informes no significa que estén sucediendo más cosas. Ha estado ahí. Pero se trata de lograr que los miembros de la comunidad den un paso al frente”, dijo Pon.
“Todo depende de la interpretación de cada uno. Cuando hay un aumento en las denuncias, eso no significa que haya más delitos. Nos demostró que hay más informes por parte de los miembros de la comunidad. Eso nos demuestra que había confianza en seguir adelante”.
Algunos miembros de la comunidad dicen que el Centro de Operaciones de Calles Saludables no solo mejoró la seguridad en el área, sino que también comenzaron a ver un aumento en el número de visitantes que regresan al vecindario.
A pesar de eso, las empresas dicen que aún queda trabajo por hacer y que es cuestión de mantener el impulso.
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Phong Luu es el propietario de Kim Fat Market Ltd. Creció en Chinatown y ha notado la fluctuación del ajetreo y el bullicio a las calles vacías.
Ha tenido que lidiar con vandalismo y varios robos en su tienda en los últimos años. Aplaude el trabajo del Centro de Operación Calles Saludables.
“Hizo una diferencia. Quiero decir, obviamente, cuando tienes agentes del orden público, EPS y bomberos por aquí, disuades el crimen. Ayuda a que todos se sientan cómodos en esta comunidad”, explicó Luu. “Con la caída de los miembros del EPS, hay una sensación de seguridad. Es como si un hermano mayor te cuidara”.
“La gente siempre dice que el EPS no es necesario. No se necesita vigilancia. Eso es totalmente falso. Los miembros de la EPS que están aquí la verdad son muy buenos. Hablan con las personas sin hogar. Dan puñetazos. Vienen a nuestros negocios y nos controlan”, agregó.
Luu dice que ha tenido que reducir su horario de atención, desde el cierre a las 7 p. m. hasta las 5 p. m., para garantizar que su familia y su personal estén seguros.
Con el Centro de Operaciones de Calles Saludables implementado, notó una interconexión con varias organizaciones que se unieron para abordar los problemas que enfrentan como propietarios de negocios.
“Obviamente, la necesidad de personas sin hogar no existe. Al final del día, estos también son nuestros hermanos y hermanas y lo sentimos por ellos. La cuestión es que, como comunidad empresarial, no podemos tener esta afluencia de actividades de vandalismo, allanamientos y allanamientos. Simplemente no es bueno para los negocios, no es bueno para nadie.
“Nos estamos uniendo todos para resolver un problema. pero el problema es mayor de lo que podemos manejar”, dijo Luu.
El propietario del restaurante, Hoay Tang, cree que es necesario hacer más hincapié en apoyar a la comunidad de personas sin hogar de Edmonton.
Él cree que el desorden se ha salido de control y que su vecindario ya no es seguro.
Tang dice que su restaurante solía estar lleno cuando abrió sus puertas por primera vez en 2010. Ha perdido el 70 por ciento de sus clientes.
“[It’s] muy triste. No vienen clientes y no podemos fabricar nada”, dijo Tang.
El Servicio de Policía de Edmonton dice que el área seguirá recibiendo el apoyo del servicio y seguirá financiando su parte de las Operaciones de Calles Saludables.
«Los equipos de seguridad comunitaria, el componente EPS de HSOC que combina agentes de policía con paramédicos de AHS, continuarán su trabajo dedicado en esta área geográfica en el futuro previsible y serán financiados internamente por EPS», dijo la portavoz de la policía de Edmonton, Cheryl Voordenhout, en un comunicado.
“HSOC demostró la efectividad de un enfoque colaborativo y multidisciplinario para abordar las preocupaciones de seguridad y bienestar de la comunidad, por lo que este enfoque continuará en el futuro cuando haya problemas identificados por los ciudadanos o datos estadísticos. Las eficiencias identificadas durante el HSOC también están ayudando a EPS a desarrollar estrategias para abordar problemas similares en toda la ciudad”, añadió Voordenhout.
En la reunión ejecutiva del consejo municipal del miércoles, se mostró a los concejales una presentación sobre las iniciativas y su progreso en Chinatown.
Los concejales también aprobaron una moción para transferir más de $400,000 del Fondo de Dinamismo del Centro al Fondo de Dinamismo de Chinatown, mientras la ciudad pone en marcha su estrategia a largo plazo.
«He subrayado desde el primer día que Chinatown ha sido descuidado durante décadas y que necesitamos reinvertir en la comunidad, lo que estamos haciendo», explicó el miércoles el alcalde Amarjeet Sohi durante una entrevista entre reuniones del consejo.
Luu agradece a sus clientes leales por mantener su negocio en funcionamiento. Con las mejoras de seguridad que ha visto en los últimos dos años, espera que más habitantes de Edmonton regresen a Chinatown.
“Simplemente vengan y cuanta más gente venga y apoye a nuestra comunidad, a la larga será vibrante”, dijo.
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