Banderas chinas y estadounidenses ondean cerca del Bund, antes de que la delegación comercial estadounidense se reúna con sus homólogos chinos para conversar en Shanghai, China, el 30 de julio de 2019.
Canción de Aly | Reuters
BEIJING – A más empresas estadounidenses les está resultando más difícil ganar dinero en China que antes de la pandemia, lo que genera preocupaciones de que las empresas no se queden por mucho tiempo.
Según una encuesta anual publicada el jueves por la Cámara de Comercio Estadounidense en China, el 19% de las empresas miembro encuestadas en 2023 dijeron que sus márgenes de ganancias, antes de intereses e impuestos, eran más altos en China que a nivel mundial.
Esto representa un aumento del 12% en 2022, cuando muchas empresas estaban sujetas a estrictos controles de Covid-19 en China.
Pero las cifras están muy por debajo de la participación del 22% al 26% de las empresas estadounidenses que dijeron que los márgenes eran más altos en China que a nivel mundial en años anteriores, de 2017 a 2021.
«Es preocupante que nuestras empresas miembro no sean rentables», dijo el jueves a los periodistas Michael Hart, presidente de AmCham China. «No se quedarán mucho tiempo si no son rentables».
«Ésta es una llamada de atención para el gobierno chino», afirmó.
La economía de China creció rápidamente en las últimas décadas hasta convertirse en la segunda más grande del mundo detrás de Estados Unidos.
Pero el crecimiento de China se ha desacelerado en los últimos años debido a la pandemia de tres años, una caída en el enorme mercado inmobiliario y una caída de las exportaciones.
La desaceleración y las correspondientes caídas en la confianza interna han provocado llamados a Beijing para que estimule aún más la economía. Si bien las autoridades han anunciado una serie de medidas para apoyar el crecimiento, no está claro si hay interés en un estímulo a gran escala mientras China intenta dejar de depender de los bienes raíces y pasar a otras industrias.
No se viene a China para cubrir gastos, por lo que nos gustaría que más de nuestros miembros sean rentables.
michael hart
AmCham China, presidente
La encuesta de AmCham China encontró que el 49% de los miembros dijeron que los márgenes de ganancias en China el año pasado fueron comparables a los del mundo, un punto porcentual más que en 2022 y los mismos que los reportados en 2019.
Un tercio de los encuestados dijo que sus márgenes en China eran más bajos que a nivel mundial, una caída del 40% que lo dijo en 2022, pero un aumento del 30% en 2019.
Hart notó la mejora en 2023 en comparación con 2022. «Por supuesto, no se viene a China para alcanzar el punto de equilibrio, por lo que nos gustaría que más de nuestros miembros sean rentables», dijo.
Hubo 343 encuestados en una variedad de industrias que respondieron a la encuesta, que se llevó a cabo del 19 de octubre al 10 de noviembre.
Para 2023, el 39% de los miembros dijeron que esperaban un aumento en los ingresos de China en comparación con el año anterior, un aumento con respecto al 32% en 2022.
En particularcasi la mitad de las empresas del sector de consumo dijeron que anticipaban que los ingresos de China en 2023 aumentarían con respecto al año anterior.
Permanecer en China, pero no expandirse
La mitad de los encuestados dijeron que China estaba entre sus tres principales destinos de inversión a nivel mundial, 5 puntos porcentuales más que un mínimo histórico en 2022.
«Una de las razones por las que las empresas están muy interesadas en China es la I+D» y la innovación, afirmó Hart, destacando factores como el mercado masivo de China y su liderazgo en industrias específicas como coches eléctricos.
Sin embargo, las empresas estadounidenses en general se mantienen cautelosas a la hora de invertir en China, en medio de un crecimiento más lento y tensiones geopolíticas intensificadas.
Casi la mitad de los encuestados dijeron que planean disminuir la inversión en las operaciones de China o no tienen intención de ampliar la inversión en el país, según la encuesta de AmCham.
La mayoría de las empresas estadounidenses encuestadas dijeron que tienen la intención de seguir fabricando en China, pero las que dijeron que están considerando trasladar dicha capacidad fuera del país aumentaron al 12% en los últimos dos años, frente al 8% anterior.
La inversión extranjera directa en China cayó un 8% a 1,13 billones de yuanes (160.000 millones de dólares) en 2023, el nivel más bajo en tres años, según datos del Ministerio de Comercio. No especificó cuánto invirtió Estados Unidos en China.
Una encuesta separada publicada la semana pasada por la Cámara de Comercio Alemana en China encontró que entre 566 encuestados, las principales razones para no invertir en China –o para disminuir las inversiones– eran las bajas expectativas de expansión del mercado o la expectativa de un crecimiento más lento en el país.
Más del 80% de los encuestados dijeron que la economía de China enfrenta una trayectoria descendente, y la mayoría esperaba que le tomaría entre uno y tres años «recuperar un desarrollo económico sólido».
La encuesta de la Cámara Alemana se llevó a cabo del 5 de septiembre al 6 de octubre y encontró que, con diferencia, la razón principal por la que los encuestados aumentaron la inversión en China era seguir siendo competitivos allí.
Esperando progreso
Las autoridades chinas han buscado durante el último año impulsar la inversión extranjera en el país. La semana pasada, el Ministro de Comercio chino, Wang Wentao, dijo que China y Estados Unidos están trabajando para crear un entorno más predecible para las empresas.
Dijo que Beijing ha actuado según un plan de 24 puntos publicado en agosto para apoyar a las empresas extranjeras en el país, y que «más del 60%» de las medidas se han implementado o se han observado avances.
Cuando se le preguntó el jueves sobre esos esfuerzos, el presidente de AmCham China, Sean Stein, señaló que las medidas incorporan sugerencias de cámaras empresariales extranjeras en China, pero a AmCham le gustaría que Beijing «lograra un progreso más tangible».
«No ha sido uniforme en todos los diferentes sectores», dijo, destacando algunas mejoras en las ciencias de la vida y en las políticas fiscales. «Ciertamente hemos visto un repunte por parte de los gobiernos locales para atraer inversiones».
Stein dijo que AmCham estaba más centrada en cómo China estaba avanzando en el plan de 24 puntos que en cualquier reunión de alto nivel del gobierno chino.
También dijo que el aumento de las visitas gubernamentales entre Estados Unidos y China no reflejaba un cambio fundamental sino más bien un reconocimiento «de que les conviene estabilizar la relación».
Las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China fueron la principal preocupación de los miembros por cuarto año consecutivo, según la encuesta de AmCham.
La segunda mayor preocupación entre los encuestados en la última encuesta fue la interpretación regulatoria inconsistente y las leyes y su aplicación poco claras.
La última encuesta de AmCham China encontró que las reglas de ciberseguridad de Beijing sobre protección de datos generalmente dificultaban las operaciones de los miembros, especialmente aquellos en tecnología, así como en investigación y desarrollo.
La Administración del Ciberespacio de China publicó en octubre un borrador de reglas que aliviarían las restricciones a las exportaciones de datos, pero Stein señaló que «todavía no se ha implementado».
