Las exportaciones de carbón y gas de Australia causan más daño climático que las de cualquier otro país, excepto Rusia. según un nuevo estudio que sostiene que el país está socavando un acuerdo global para abandonar los combustibles fósiles.
El análisis, encargado por el Instituto Australiano de Derechos Humanos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, encontró que Australia fue el tercer mayor exportador de combustibles fósiles en términos energéticos en 2021, solo detrás de Rusia y Estados Unidos.
Australia ocupó el segundo lugar en términos de emisiones, superando a los Estados Unidos debido a que la mayoría de las exportaciones australianas son de carbón, un combustible particularmente intensivo en emisiones.
Esto significó que, si bien Australia libera solo alrededor del 1% de las emisiones globales a nivel nacional, se vinculó con alrededor del 4,5% una vez que se contabilizaron sus exportaciones.
El informe, elaborado por la organización científica y política sin fines de lucro Climate Analytics, dijo que, según los pronósticos del gobierno, se esperaba que las exportaciones de combustibles fósiles de Australia se mantuvieran aproximadamente en el nivel actual hasta al menos 2035, a medida que el país continúa aprobando nuevos desarrollos de exportación de carbón y gas.
El director ejecutivo de Climate Analytics, Bill Hare, dijo que esto era incompatible con una serie de compromisos internacionales que Australia había asumido, incluido un llamado respaldado por casi 200 países en la cumbre climática Cop28 en Dubai en diciembre para que el mundo abandone los combustibles fósiles, «acelerando la acción en esta década».
“Sin embargo, aquí tenemos al gobierno australiano decidido a aplicar una estrategia deliberada que hará que sus exportaciones de gas se disparen, exportando miles de millones de toneladas de emisiones, algo incompatible con el logro del cero neto y completamente incompatible con la ciencia de esta cuestión”, dijo.
La Dra. Gillian Moon, directora del proyecto de responsabilidad climática del Instituto Australiano de Derechos Humanos, dijo que era sorprendente que las emisiones de las exportaciones de combustibles fósiles de Australia hubieran sido de aproximadamente 30 mil millones de CO2 durante los 63 años transcurridos desde 1961 y se prevé que esta cifra aumente en un 50% entre ahora y 2035.
Dijo que el país sigue por ese camino a pesar de ser más vulnerable a los efectos de la crisis climática que la mayoría de los demás países. “Tenemos [emissions reduction] “Tenemos objetivos, pero nada sobre nuestras exportaciones. Exportamos el 91% de nuestro carbón y alrededor de tres cuartas partes del gas, y no tenemos planes de abandonar este comercio”, dijo. “El público australiano merece saber la verdad sobre esto y las consecuencias para nosotros”.
Moon dijo que si Australia se toma en serio sus compromisos climáticos, debería hacer más para alentar a los países que compran sus combustibles fósiles –en particular las economías desarrolladas Japón, Corea del Sur y Taiwán, que representan alrededor de dos tercios de sus exportaciones– a que pasen más rápidamente a las energías renovables. Dijo que debería mantener conversaciones similares con exportadores de combustibles fósiles que piensan como él, como Canadá y Noruega.
Dijo que era sorprendente que no se debatiera sobre la producción de combustibles fósiles en las conferencias mundiales sobre el clima que se celebran a finales de cada año. “Tenemos que tener una conversación sobre cómo vamos a abordar esto”, dijo.
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El análisis concluyó que, si la comunidad mundial quisiera cumplir con el objetivo principal del histórico acuerdo climático de París (que los países intentaran limitar el calentamiento global a 1,5 °C), las emisiones de combustibles fósiles deberían reducirse en un 64 % para 2035.
El informe también decía:
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Se estima que en 2023 las exportaciones australianas de combustibles fósiles generarán 1.150 millones de toneladas de CO2, casi tres veces más que las emitidas dentro del país.
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El país fue responsable del 52% de las exportaciones mundiales de carbón metalúrgico y del 17% de las exportaciones mundiales de carbón térmico en 2022. El carbón metalúrgico se utiliza en la fabricación de acero y el carbón térmico en la generación de electricidad.
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Australia más que duplicó su capacidad de exportación de gas natural licuado en los cinco años anteriores a 2020, agregando 62 millones de toneladas al año.
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Solo el 19% del gas extraído en Australia se utiliza dentro del país. El resto se exporta o se utiliza como energía en la industria exportadora.
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Los gobiernos y reguladores australianos habían seguido otorgando permisos para nuevos proyectos de producción de gas y exportación de GNL a gran escala en 2021 y 2022. Esto parecía estar en desacuerdo con una hoja de ruta neta cero publicada por la Agencia Internacional de Energía, que encontró que el uso global de gas debería disminuir entre un 18 y un 22 % para 2030 y entre un 47 y un 53 % para 2035 en comparación con los niveles de 2022.
La ministra de Recursos Naturales de Australia, Madeleine King, anunció el mes pasado que el gobierno otorgaría nueve permisos a seis empresas (cuatro a Esso y uno a Beach Energy, Woodside, Chevron, Inpex y Melbana) para explorar nuevas reservas de gas en las costas oeste y sureste del país.
Los datos publicados por el Guardian esta semana encontraron que las propuestas australianas eran parte de una oleada de nuevas exploraciones de petróleo y gas por parte de democracias ricas, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, que amenazaban con liberar casi 12 mil millones de toneladas de emisiones que calentarían el planeta y socavarían los compromisos climáticos nacionales y globales.
Un informe reciente del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, un grupo de expertos, cuestionó las sugerencias de que Japón necesitaba gas australiano para mantener su suministro de energía. Dijo que la demanda de gas en el país asiático había caído un 25% durante la última década y que el país estaba Vendiendo más GNL en el extranjero del que compró en Australia.
