Decenas de militantes de Al Shabab han muerto en nuevos enfrentamientos en el estado sureño de Jubaland, según informaron las autoridades.
Los enfrentamientos se produjeron después de tres ataques coordinados separados que los militantes llevaron a cabo contra bases militares controladas por fuerzas federales y regionales en el oeste y el sur de la ciudad de Kismayo.
Los militantes han atacado Bulo Haji, Harbole y Mido, todas ellas confiscadas a Al Shabab desde el mes pasado. Los militantes también dispararon contra una cuarta base en Bar Sanguni, en un aparente intento de impedir que llegaran refuerzos a las bases atacadas.
El portavoz de las fuerzas regionales de Jubaland, mayor Mohamed Farah Dahir, dijo a VOA Somali que 135 militantes murieron en los ataques.
“En total hemos matado a 135 personas, confirmado”, afirmó.
“También hemos confiscado armas a sus muertos… Nunca en mi vida había visto tantas muertes en un mismo lugar”.
Dijo que al menos seis militantes fueron capturados con vida y que el incidente con más víctimas se produjo en Bulo Haji.
Sin embargo, el gobierno federal, que tiene soldados desplegados en las bases atacadas, ha dado una cifra de víctimas diferente. En un comunicado, el Ministerio de Información federal afirmó que todos los ataques fueron repelidos y que más de 80 militantes murieron.
Supuestos videos y fotografías publicadas por cuentas de redes sociales muestran decenas de cadáveres.
Al Shabab afirmó que sus militantes invadieron las bases y dijo que más de 70 soldados murieron en sus ataques.
Los videos y las cifras de víctimas proporcionadas por ambas partes no han sido verificados independientemente por la VOA.
Al-Shabab ha estado luchando para derrocar al gobierno central de Somalia en Mogadiscio durante casi dos décadas.
El gobierno ha unido fuerzas con las milicias de clanes locales para luchar contra los militantes islamistas en una campaña en curso apoyada por las fuerzas de la Unión Africana y ataques aéreos estadounidenses.
Mientras tanto, el gobierno somalí ha concedido una medalla de honor a un guardia de prisión que fue asesinado a tiros tras negarse a entregar las llaves a presos militantes durante un intento de fuga en la prisión central de Mogadiscio el 13 de julio.
El soldado Hassan Hussein Rage, de 28 años, se negó a entregar las llaves a pesar de la amenaza a su vida de uno de los reclusos militantes que portaba una pistola, según el coronel Abdiqani Mohamed Khalaf, portavoz del Cuerpo de Custodia de Somalia, una rama de las fuerzas de seguridad responsables de operar las cárceles del país.
“Estaba guardando las llaves en el centro de la prisión, cuando el bandido que portaba la pistola le ordenó que dejara la llave en el suelo”, afirmó.
“El guardia arrojó las llaves a los guardias que estaban en un puesto de observación alto y recibió un disparo mortal”.
Dijo que los otros guardias de la prisión recogieron las llaves y dispararon y mataron al recluso.
Khalaf dijo que el recluso tenía la intención de abrir todas las puertas y liberar a los demás prisioneros.
En el incidente murieron cinco militantes y cuatro guardias de prisión. Cuatro de los cinco presos militantes estaban en el corredor de la muerte y el quinto estaba cumpliendo cadena perpetua.
El gobierno somalí suspendió al director de la prisión después del intento de fuga y nombró un comité de ocho miembros para investigar el incidente.
Adan Mohamed Salad contribuyó a este informe.
