El informe del auditor general expuso una realidad preocupante: la Marina Real de Malasia ha recibido sólo cuatro de los 18 nuevos buques planificados, lo que limita gravemente su capacidad para patrullar el vasto dominio marítimo del país, que se extiende por más de medio millón 500.000 kilómetros cuadrados, excediendo su superficie terrestre.
“No poseemos un nivel suficiente de disuasión y esto afecta directamente el espacio estratégico y las opciones que tienen los planificadores de defensa y los formuladores de políticas”, advirtió Thomas Daniel, del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales (ISIS) de Malasia.
Dijo que “el vaciamiento de las capacidades navales y aéreas de Malasia”, como lo expone el informe de auditoría, perjudica la seguridad marítima del país.
Los problemas navales de Malasia son muy graves. El informe de auditoría, publicado el 4 de julio, concluyó que la mitad de la flota de 49 barcos del país está en servicio más allá de su vida útil debido a la falta de entrega de 14 nuevos buques puestos en servicio durante la última década.
El informe señala directamente que estos “retrasos en la adquisición y aceptación de nuevos buques” son la causa del “uso continuo de buques que han superado su vida útil”. También revela pérdidas por 384,5 millones de ringgits (81,6 millones de dólares) derivadas de más de 1,62 millones de piezas de repuesto no utilizadas que ya no son compatibles con los buques del país.
Recientemente se completó una modernización de vigilancia marítima por 60 millones de dólares para tres aviones de transporte de la Real Fuerza Aérea de Malasia, equipándolos con la capacidad de detectar pequeños objetivos a una distancia de hasta 200 millas náuticas (370 kilómetros), en el marco de la Iniciativa de Seguridad Marítima del Sudeste Asiático liderada por Estados Unidos.
Gracias a esta modernización, Malasia está “en mejores condiciones de mantener una vigilancia vigilante” sobre sus aguas y “mejor preparada para proteger el medio ambiente marítimo”, declaró el embajador estadounidense Edgard D. Kagan en la ceremonia de entrega el 17 de junio.
Washington ha intervenido anteriormente para reforzar las capacidades marítimas de Malasia, incluida la donación en 2019 de 12 drones ScanEagle de fabricación estadounidense para mejorar su seguridad y recopilación de inteligencia en el marco de la misma iniciativa de seguridad.
Mientras tanto, la Guardia Costera de Estados Unidos está “avanzando con cierto sentido de urgencia” para donar un barco patrullero de 210 pies recientemente dado de baja a Malasia, dijo la comandante de la Guardia Costera Linda Fagan a la agencia nacional de noticias de Malasia, Bernama.
El liderazgo de Malasia en este ámbito fue “crucial”, dijo Fagan en Kuala Lumpur el 30 de mayo, enfatizando que la guardia costera estadounidense estaba emocionada de compartir habilidades y oportunidades con su homólogo malasio, al que describió como “un socio útil y de elección”.
La envejecida flota del país ha dejado importantes lagunas de capacidad, y Thomas, de ISIS Malasia, afirmó que “Malasia enfrenta desafíos de seguridad marítima en todas sus áreas marítimas”, no solo en el Mar de China Meridional.
El Primer Ministro Anwar admitió en junio que Malasia carece de la capacidad para monitorear adecuadamente sus vastas áreas marítimas, luego de las acusaciones de Washington de que el país se ha convertido en un centro para los envíos de petróleo iraní a China que violan las sanciones.
