Había cierta preocupación entre los observadores turcos antes de la primera reunión entre el primer ministro británico, Keir Starmer, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, la semana pasada al margen de la cumbre de la OTAN en Washington.
El primer ministro recién elegido, que no es considerado por muchos como una persona con una personalidad cálida, enfrentó dudas sobre si se llevaría bien con Erdogan, un líder profundamente conservador.
Pero según se informa, la reunión fue mejor de lo esperado.
«Starmer se mostró más carismático de lo que esperaban», dijo una fuente turca conocedora del encuentro. «La reunión fue bien, intercambiaron notas sobre los acontecimientos regionales y se invitaron mutuamente a una visita de Estado».
Una segunda persona familiarizada con la reunión indicó que Starmer enfatizó la urgencia de un alto el fuego en Gaza durante la conversación con Erdogan. Para muchos en Ankara, este llamado llegó demasiado tarde, dada la cantidad de palestinos muertos ya y la gran extensión de la destrucción causada por el ataque de Israel.
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Empezando con Turquía Desempaquetada
A pesar del comienzo positivo, aún quedan dudas sobre cómo cooperarán Turquía y el Reino Unido bajo un gobierno laborista, un escenario que Ankara no ha experimentado en los últimos 14 años.
Hay un optimismo general sobre las perspectivas de las relaciones entre los dos aliados de la OTAN, que tienen profundos vínculos comerciales y de defensa.
«Me escucharon muy bien cada vez que hablé de la importancia de Turquía para el Reino Unido con los ministros en la sombra del Partido Laborista, como se los llamaba entonces, antes de las elecciones», dijo Peter Westmacott, ex embajador británico en Turquía.
«[Foreign Secretary] David Lammy, por supuesto, visitó Ankara en marzo, y otros portavoces de primera línea han estado en contacto con sus colegas turcos».
‘Starmer era más carismático de lo que esperaban. La reunión fue bien’
– Fuente turca
Una persona familiarizada con la visita de Lammy a Ankara señaló que su experiencia en Turquía le había sorprendido gratamente. «Lammy se esforzó por mantener vivo el diálogo entre Turquía y el Partido Laborista», afirmó.
Stephen Doughty, actualmente ministro de Asuntos Exteriores británico, visitó Estambul en diciembre y se reunió con empresarios turcos y otras personas.
Dominick Chilcott, embajador británico en Turquía de 2018 a 2022, cree que el nuevo gobierno adoptará una política exterior pragmática, reconociendo el papel de Turquía en el mantenimiento de la estabilidad en un vecindario inestable.
«Yo esperaría que el nuevo gobierno británico apreciara plenamente el valor estratégico de Turquía», dijo Chilcott. «La guerra en Ucrania y el conflicto de Gaza hacen que Turquía sea aún más importante en los asuntos internacionales».
‘Realismo progresista’
Sin embargo, aún quedan desafíos por resolver. «Hay muchos parlamentarios laboristas que no consideran al PKK una organización terrorista», afirmó Ceren Kenar, consultora de alto nivel en asuntos exteriores con sede en Londres.
«Feryal Clark es uno de ellos. Los parlamentarios laboristas Intentó sacarlo de la lista El PKK fue eliminado de la lista de organizaciones terroristas en 2021, y el Partido Conservador en ese momento bloqueó la medida».
El Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) está prohibido en Turquía y es considerado una organización terrorista. Está proscrito en el Reino Unido desde 2001.
‘La guerra en Ucrania y el conflicto de Gaza hacen que Turquía sea aún más importante en los asuntos internacionales’
– Dominick Chilcott, ex embajador británico en Turquía
Clark, un ciudadano kurdo nacido en Turquía, se convirtió recientemente en subsecretario de estado parlamentario del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Kenar señala que, a diferencia de los conservadores, el segmento más izquierdista del Partido Laborista tiende a apoyar a los grupos kurdos en Turquía y Siria.
Sin embargo, la izquierda laborista ha quedado marginada bajo el gobierno de Starmer, y Kenar señala que Lammy adopta un enfoque supuestamente más pragmático en política exterior, una doctrina que él describe como «realismo progresista«.
Esta postura se presenta como un punto intermedio entre el realismo y el idealismo, según el cual el Reino Unido se preocupa por el desarrollo internacional y un orden basado en reglas, al tiempo que prioriza los intereses nacionales.
«Por lo tanto, dado que han enfatizado el realismo y dado que Turquía es un aliado muy importante del Reino Unido, creo que estas diferencias serán minimizadas», dijo Kenar, haciendo referencia a las diferencias sobre los grupos kurdos.
Una fuente del Partido Laborista que sigue de cerca las relaciones entre Turquía y el Reino Unido coincidió en ello. La fuente mencionó que el PKK no será excluido de la lista en un futuro próximo y que el nuevo liderazgo británico se centrará en mantener una buena relación con un aliado de la OTAN.
«Pero eso no significa que nos quedaremos callados ante los abusos de los derechos humanos», añadió la fuente. «Cualquier incursión turca en Siria contra los grupos kurdos no le sentará bien al nuevo gobierno, considerando la inestabilidad que estamos viviendo en este momento».
Los expertos subrayan que Starmer está dando prioridad a la política interna, que también puede tener interacciones con Turquía.
«El Partido Laborista tiene prioridades en materia de inmigración, comercio y defensa», dijo otra fuente. «Turquía es un socio indispensable en la lucha contra la inmigración ilegal y una actualización «El acuerdo de libre comercio que incluye al sector servicios se está negociando actualmente entre ambos gobiernos».
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La fuente sugirió que el nuevo gobierno británico podría estar motivado a ratificar el acuerdo, ya que el Reino Unido tiene una clara ventaja en el sector de servicios sobre Turquía, pero aún así requeriría una voluntad política genuina.
«Ambos países mantienen una fuerte cooperación en materia de defensa, ya que Ankara quiere comprar aviones Eurofighter Typhoon», afirmó la fuente. «Y se espera que el nuevo gobierno respalde la venta si logra convencer a Alemania de que levante su veto».
Turquía planea comprar 40 Eurofighters al consorcio formado por el Reino Unido, Alemania y Francia, pero Berlín ha estado bloqueando la venta debido a las preocupaciones sobre las acciones militares de Turquía en Siria e Irak.
El Reino Unido riesgos perder miles de puestos de trabajo si los pedidos de compradores extranjeros como Turquía y Arabia Saudita continúan bloqueados.
«El Ministerio de Defensa del Reino Unido está muy interesado en vender todo lo que pueda a Turquía», señaló un inversor británico. «Dudo mucho que Starmer actúe de otra manera».
