Cuando los incendios forestales cubrieron de humo los cielos de la región vinícola de California en 2020, Nicolas Quille temió lo peor para sus uvas.
Recordó cómo el humo le dio a su vino aromas de «cenicero» después de los incendios de 2017, por lo que se apresuró a cosechar sus uvas merlot y malbec en Pine Ridge Vineyards en el condado de Napa.
Pero llegó demasiado tarde y las uvas ya habían sido dañadas por el humo, que puede alterar la química de la fruta y, en última instancia, su sabor.
“Fue una decisión equivocada. No fue tan bueno ”, dijo Quille, director de operaciones y vinificación de Crimson Wine Group, propietario de Pine Ridge Vineyards.
Pero en lugar de tirar el vino por el desagüe, el grupo se asoció con Hangar 1 Vodka, que convirtió el vino elaborado con uvas contaminadas con humo en vodka.
Algunas conversaciones llevaron a que se enviaran algunas muestras a la destilería en Alameda, donde produjeron un vodka que la gerente de marketing y ventas de la destilería, Emily Webster, describe como «un vodka magnífico que es muy fácil de beber». El resultado fue el vodka Smoke Point. Todos los ingresos de las ventas van a la Fundación de Bomberos de California.
“La textura es muy bonita. Es suave. Tienes casi el sabor de una barbacoa desde lejos, sabes que alguien está usando carbón ”, dijo Michael Kudra, cantinero principal de Quince en San Francisco, quien probó el vodka a pedido de Reuters.
Quille dijo que sufrieron un golpe financiero con el producto perdido, pero admite que tener la opción del vodka podría ser una forma de salvar las uvas contaminadas por el humo durante las próximas temporadas de incendios.
Los científicos han dicho que la frecuencia e intensidad crecientes de los incendios forestales se pueden atribuir en gran medida a la sequía prolongada y al aumento de los episodios de calor excesivo debido al cambio climático.
«Si las cosas empeoran y esos incendios se vuelven más violentos y frecuentes, definitivamente es una opción que debe estar sobre la mesa», dijo.
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