Con su defensa del Campeonato Abierto acercándose en dos semanas, Cameron Smith parece estar alcanzando su punto máximo en el momento adecuado. La ronda de apertura del viernes en LIV Golf London es la última evidencia.
El capitán del Ripper GC disparó un 63, ocho bajo par, sin bogeys, para obtener una ventaja de un golpe sobre su compañero de equipo Marc Leishman cuando LIV Golf regresó al Centurion Club, el campo anfitrión del torneo inaugural del año pasado. Thomas Pieters de RangeGoats GC está en tercer lugar en solitario, tres golpes atrás, mientras que su compañero de equipo Talor Gooch está empatado a tres bandas por el cuarto lugar con Cameron Tringale de HyFlyers GC y Laurie Canter de Majesticks GC.
Gracias a Smith y Leishman, los Rippers totalmente australianos tomaron la delantera del equipo con 13 bajo par, con los RangeGoats con 10 bajo par. Los Majestick favoritos en casa están en tercer lugar en solitario con 8 bajo par.
Ninguno de los australianos en la cima de la clasificación compitió en Centurion Club el año pasado, pero ambos parecían cómodos en un día soleado en las afueras de Londres.
“Para ser honesto, no hubo muchas cosas malas allí”, dijo Smith, quien logró la única ronda libre de bogeys del viernes. «… Siento que he estado en este tipo de tendencia durante algunos meses».
Smith terminó 12° o mejor en sus últimas siete aperturas, incluidos los 10 primeros en el Campeonato de la PGA y el US Open. Aunque aún no ha ganado en 2023, Smith está generando un gran impulso al ingresar al Royal Liverpool.
“Creo que en cualquier torneo en el que participe Cam, sin duda es un fuerte contendiente”, dijo Leishman. “Creo que jugar esta semana lo va a ayudar. El viento es muy diferente, creo, en Inglaterra y Escocia. Es mucho más pesado. Acostumbrarse a eso es bastante importante”.
Smith navegó los primeros seis hoyos, el tramo más difícil en Centurion, en 1 bajo par. Comenzando con el noveno hoyo, hizo birdie en siete de los siguientes nueve hoyos antes de conformarse con el par en el par 5 del 18. Dijo que la gran diferencia el viernes fue sincronizarse más con el caddie Sam Pinfold.
“Sam y yo trabajamos muy bien hoy, que es probablemente la primera vez en mucho tiempo en la que realmente aguantamos y hablamos sobre algunas tomas”, dijo Smith. “Probablemente algo que había sido una pieza faltante en el rompecabezas. Fue bueno resolver esas cosas antes de que se avecina otro gran torneo”.
Leishman ha tenido problemas para encontrar consistencia esta temporada, pero comenzó fuerte el viernes. Después de un par en su primer hoyo, el 12, hizo birdie en seis de los siguientes siete hoyos antes de llegar a la parte más difícil del campo.
“Feliz de finalmente obtener una puntuación en el tablero”, dijo Leishman. «Ha sido un tiempo.»
Los dos jugarán en el grupo de líderes el sábado con Pieters. Pero el grupo que les precede incluirá al mejor golfista de LIV en Gooch, quien ganó su tercer torneo de la temporada la semana pasada en Andalucía y abrió el viernes con cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos camino a su undécima ronda de la temporada en su objetivo. puntuación de 67 o mejor.
«Fue un buen día», dijo Gooch, quien ganó los últimos tres torneos de golf LIV realizados fuera de los EE. UU. «Este campo de golf no es tan fácil como lo hizo parecer Cam».
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