Por primera vez desde que BC Tree Fruits Cooperative entró en suspensión de pagos a finales de julio, las manzanas están llegando nuevamente a uno de sus sitios en Kelowna.
Pero no es la cooperativa la que gestiona el sitio. Una empresa privada está en proceso de comprar las instalaciones de almacenamiento de Sexsmith Road.
«Ayer por fin empezamos a recibir manzanas aquí, por lo que ha habido mucha actividad durante los últimos días», dijo el director general de NOVEM, Colin Davison. «Afortunadamente, pudimos ingresar a las instalaciones con un contrato de arrendamiento de emergencia a principios de septiembre, mientras cerramos la transacción para comprar las instalaciones».
NOVEM se dedica al almacenamiento de productos farmacéuticos, biofarmacéuticos y agroalimentarios.
«Esta instalación aceptará alrededor de 25 millones de libras de manzanas», dijo Davison. “Hasta ahora, somos alrededor del 60 por ciento. Las instalaciones están ocupadas en un 60 por ciento”.
Si bien muchos ex miembros de la cooperativa están agradecidos por el salvavidas durante la temporada de cosecha de manzanas, están desanimados de que las empresas privadas se estén apoderando de sus activos.
“Molesto y enojado porque el gobierno no se sentó a la mesa y nunca hubo un comentario de que se debía salvar una institución de 88 años”, dijo Amarjit Singh Lalli, miembro de la cooperativa desde hace mucho tiempo.
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Lalli todavía tiene la esperanza de que se pueda salvar la cooperativa, pero con la fecha límite del 30 de noviembre para cerrar la venta de activos ordenada por el tribunal, el tiempo corre.
“El tiempo es nuestro mayor enemigo en este momento, por lo que estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para asociarnos con diferentes organizaciones para elaborar una propuesta adecuada, revivir la cooperativa, reestructurarla de manera que funcione de manera más eficiente. ”, dijo Lalli a Global News.
Ya sea que tenga éxito o no, los agricultores están pidiendo una investigación sobre qué salió mal y cómo la junta cooperativa permitió a la organización acumular una deuda de casi $60 millones.
«Nos gustaría ver que el gobierno, cualquiera que se forme, se presente y haga una investigación exhaustiva sobre cómo se hundió una institución de 88 años, especialmente con dos representantes del gobierno sentados en la mesa observando cómo sucede esto». Dijo Lali.
Mientras los miembros continúan su lucha para salvar la cooperativa, NOVEM mira hacia el futuro y ya planea construir una segunda instalación de almacenamiento en el sitio de Sexsmith Road.
También está interesado en adquirir la antigua marca BC Tree Fruits.
«Es reconocido en todo el mundo», dijo Davison. “Así que no queremos que eso se desperdicie. Ya sabes, nos gustaría usar la marca”.
Davison dijo que NOVEM estará entre otras empresas potencialmente interesadas que ofertarán para adquirir la marca BC Tree Fruits cuando llegue el momento.
BC Tree Fruits Cooperative tiene activos en todo el valle de Okanagan, incluida una nueva planta de clasificación y envasado de última generación valorada en 50 millones de dólares en Oliver.
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