Los investigadores finalmente han descifrado una tablilla babilónica que se cree es el mapa más antiguo del mundo.
Creado entre 2.600 y 2.900 años atrás, el Imago Mundi proporcionó a los investigadores una visión única de las creencias y prácticas de la antigua civilización.
La tablilla babilónica tiene un mapa circular con fragmentos de texto escritos en cuneiforme (un antiguo sistema de escritura que utilizaba símbolos en forma de cuña) que describe la creación temprana del mundo.
El mapa representaba Mesopotamia, o la tierra “entre los ríos”, una zona histórica del Medio Oriente que en ese momento se creía que era todo el “mundo conocido”.
El mapa de la tablilla también confirmó su creencia en el poderoso Dios de la Creación, Marduk, y en criaturas míticas y monstruos como el hombre escorpión y Anzu, el pájaro con cabeza de león.
El Imago Mundi, también llamado Mapa Babilónico del Mundo (en la imagen), fue descubierto en 1882 por el reconocido arqueólogo Hormuzd Rassam en Sippar, una antigua ciudad babilónica en lo que hoy es Irak.
El Dr. Irving Finkel (en la foto) reveló la escritura cuneiforme en el reverso del mapa babilónico que revelaba la creencia de los pueblos antiguos en un poder superior.
La Imago Mundi se creó en una época en la que el Imperio babilónico era líder mundial en arquitectura, cultura, matemáticas y logros científicos tempranos.
Fueron conocidos por crear un sistema numérico avanzado para las matemáticas y fueron los primeros en crear una teoría funcional de los planetas, incluido el uso de la geometría para rastrear a Júpiter.
El mapa fue descubierto originalmente en 1882 por el reconocido arqueólogo Hormuzd Rassam en Sippar, una antigua ciudad babilónica en el actual Irak.
Aunque Rassam descubrió la tablilla hace casi 150 años, el Imago Mundi permaneció en una caja con los hallazgos de su excavación hasta que fue redescubierto en Irak hace 29 años.
Actualmente se conserva en el Museo Británico de Londres.
Desde que se adquirió la tablilla, los investigadores del Museo Británico dijeron que han podido obtener información sobre la creencia del Imperio Neobabilónico en criaturas místicas y su dominio sobre la región.
En la parte inferior central del mapa se encuentra Mesopotamia, pero lo que es particularmente único son los dos círculos que encierran la ciudad.
«El doble anillo es muy importante porque tiene escritura cuneiforme que dice ‘río amargo’ y se creía que esta agua rodeaba el mundo conocido», dijo el experto del Museo Británico, el Dr. Irving Finkel, en un artículo. Vídeo de YouTube.
Los investigadores confirmaron que el círculo en la tablilla que rodeaba Mesopotamia respaldaba la creencia babilónica de que la región era el centro del mundo, aunque entendían que Mesopotamia era parte de una región de tierra más grande.
Dos círculos rodeaban Mesopotamia en el mapa y estaban etiquetados como el Río Amargo para indicar que los babilonios creían que eran la única nación del mundo.
Varias regiones y áreas fueron etiquetadas con escritura cuneiforme en el mapa, que Finkel presentó en un video de YouTube.
Había un río adicional, el Éufrates, que atravesaba la antigua Mesopotamia de norte a sur, conectando el Río Amargo con la tablilla.
«Este es un anillo de agua muy importante», dijo Finkel, «porque significaba para los babilonios, ellos tenían una idea de los límites del mundo donde vivían alrededor del siglo VI».
Dentro del mapa hay inscripciones cuneiformes que indican el nombre de la ciudad o la tribu que vivía allí, incluidas Asiria, Der y Urartu.
«De este modo, tenemos encapsulado en este diagrama circular todo el mundo conocido en el que la gente vivió, floreció y murió», dijo Finkel.
Pero el mapa contiene mucho más que la ubicación de las regiones mesopotámicas: triángulos en el borde derecho de la tablilla que eran un punto de magia y misterio para los babilonios.
Algunas personas han especulado que los triángulos son islas, pero Finkel dijo en el video que «casi con certeza son montañas».
El texto cuneiforme etiqueta el área como un lugar «donde no se ve el sol», lo que tenía sentido considerando que las montañas lo habrían bloqueado de la vista.
‘Su ubicación combinada con la escritura cuneiforme sobre ella respaldó aún más la teoría, porque la idea es que si cruzas el agua ves estas cosas puntiagudas y salientes sobre el horizonte que son tierras remotas mucho más allá de los límites del mundo conocido.’
Los triángulos en el borde del círculo representaban montañas y la creencia babilónica de que el sol desaparecía allí.
Parte del texto cuneiforme también alude a la creencia de los babilonios de que criaturas míticas, entre ellas un caballo alado, una serpiente marina, un hombre-escorpión y un hombre-toro, vivían en varias regiones de la tierra.
El Museo Británico reportado que el texto de la tablilla ‘parece ser una descripción de los habitantes, divinos, humanos, animales o monstruosos, de las áreas más allá de la tierra, ya sean las ocho ‘regiones’ o el ‘Río Amargo’ o tal vez el inframundo o las aguas del inframundo.’
Como la tablilla está fragmentada en algunos lugares, no se pudo descifrar el texto completo, pero el Museo Británico informó que habla de «ciudades en ruinas… que Marduk observa».
Según la mitología mesopotámica, Marduk era el dios de la creación y el dios patrón de Babilonia, que también era venerado como el dios de la justicia, la compasión, la curación y la magia.
Finkel dijo que el antiguo mapa babilónico «nos ha dado una tremenda visión de muchos aspectos del pensamiento mesopotámico».
Añadió que «es también una demostración triunfal de lo que sucede cuando tienes un fragmento muy pequeño, totalmente desinformativo e inútil de escritura aburrida que nadie puede entender y lo unes a algo en la colección que es mucho más grande y una nueva aventura comienza de nuevo».
