Los temores de los islandeses se confirmaron el lunes por la noche cuando un volcán entró en erupción tras más de un mes de señales de advertencia.
La erupción en la península de Reykjanes, justo al norte de la ciudad evacuada de Grindavik, ha provocado flujos de lava de color naranja brillante que se derraman de las fisuras.
Ahora puedes escuchar los siniestros sonidos que insinuaban lo que estaba a punto de suceder, gracias a una aplicación que convierte frecuencias sísmicas inaudibles en tonos audibles.
melodías terrestresdesarrollado por la Universidad Northwestern, convierte las líneas irregulares dibujadas en un sismograma en una banda sonora «aterradora» digna de una película de terror.
En el clip más reciente de Earthtunes, los oyentes pueden escuchar los ruidos intensificarse alrededor del momento en que comienza la erupción el lunes (18 de diciembre).
La aplicación Earthtunes, desarrollada por la Universidad Northwestern, permite a los usuarios escuchar actividades sísmicas, que son inaudibles.
Fue a las 22:17 hora local del lunes por la noche cuando un enjambre de terremotos fue seguido por una erupción que abrió una fisura de 4 kilómetros (2,5 millas).
Ríos de lava brotaron de la fisura, serpenteando hacia abajo y estallando en fuentes de roca fundida roja y dorada.
En el nuevo clip, a medida que la fisura se forma por completo el lunes, los sonidos se vuelven más silenciosos.
Durante este período más tranquilo, la corteza terrestre ya no se fractura, lo que permite que el magma fluya libremente.
«La actividad es formidable, emocionante y aterradora», afirmó la sismóloga de Northwestern Suzan van der Lee, coautora del desarrollo de Earthtunes.
‘Islandia hizo lo correcto al evacuar a los residentes de la cercana Grindavik y de la cercana planta de energía geotérmica de Svartsengi, una de las plantas de energía geotérmica más antiguas del mundo.
«Este nivel de peligro no tiene precedentes en esta zona de Islandia, pero no en Islandia en su conjunto».
La Oficina Meteorológica de Islandia estima que cientos de metros cúbicos de lava por segundo escaparon del volcán en las dos primeras horas de la erupción, aunque la actividad había disminuido significativamente el martes.
El Dr. Philip Collins, del departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad Brunel de Londres, dijo que podrían pasar semanas o «quizás meses» antes de que la actividad finalmente disminuya.
Un primer plano del segmento activo sur de la fisura original del volcán activo en Grindavik en la península de Reykjanes en Islandia, el martes 19 de diciembre.
La gente observa cómo el cielo nocturno se ilumina debido a la erupción de un volcán en Grindavik, en la península de Reykjanes, Islandia, el lunes 18 de diciembre de 2023. (Foto AP/Marco Di Marco)
«El magma todavía se está moviendo hacia la superficie en la fisura de la erupción y probablemente en la zona circundante», afirmó el Dr. Collins.
«La apertura de la fisura puede significar que hay posibilidades de que se produzca otra erupción cerca, pero probablemente sea demasiado pronto para estar seguro».
Desde noviembre, miles de islandeses han sido evacuados de sus hogares en la ciudad de Grindavik y sus alrededores debido a su proximidad al volcán en la península de Reykjanes.
Grindavik se había cubierto de enormes grietas en la tierra que expulsaban vapor, resultado del magma que se mueve bajo tierra y empuja hacia arriba la corteza terrestre.
Para muchos lugareños, el episodio ha revivido el trauma de la desastrosa explosión en otro de los volcanes de Islandia, Eyjafjallajokull, allá por 2010.
Si bien la erupción de hace 13 años no mató a nadie, sí produjo una enorme nube de ceniza que provocó el mayor cierre de la aviación mundial desde la Segunda Guerra Mundial.
La nueva erupción en la península de Reykjanes, a unas 30 millas al suroeste de la capital, Reykjavik, no está liberando grandes cantidades de ceniza al aire.
Desde noviembre miles de islandeses fueron evacuados de sus hogares en la localidad de Grindavik y sus alrededores debido a su proximidad al volcán en la península de Reykjanes.
«Eyjafjallajokull en 2010 fue en realidad una pequeña erupción, pero ocurrió en un volcán debajo de una capa de hielo», dijo a MailOnline la Dra. Carmen Solana, vulcanóloga de la Universidad de Portsmouth.
‘La interacción del magma con el hielo aumentó la explosividad, rompió el magma en trozos muy pequeños de ceniza que salieron a la atmósfera.
«Este no es el escenario que estamos viendo aquí».
El ministro de Asuntos Exteriores de Islandia, Bjarne Benediktsson, publicó en X/Twitter que no ha habido interrupciones en los vuelos hacia y desde el país y que los corredores de vuelos internacionales permanecen abiertos.
Islandia es un punto particularmente crítico para la actividad sísmica porque se encuentra en el límite de una placa tectónica llamada Cordillera del Atlántico Medio.
La Cordillera del Atlántico Medio es una larga cadena de montañas que se extiende hacia el océano Atlántico, lo que significa que la mayoría de estas montañas están bajo tierra.
Está alejando gradualmente a América del Norte y Eurasia.
Sólo hay unos pocos lugares en la Tierra donde la Cordillera del Atlántico Medio está expuesta en tierra, pero Islandia, que está justo en el medio de la dorsal, es uno de ellos.
Islandia es un punto particularmente crítico para la actividad sísmica porque se encuentra en el límite de una placa tectónica llamada Cordillera del Atlántico Medio.
Pero Islandia también está situada sobre una columna de manto: una columna de roca fundida y caliente que se eleva desde el manto profundo hasta la superficie y se convierte en lava cuando entra en erupción.
Esto da como resultado algunas oportunidades fotográficas dignas de Instagram para los turistas, pero se insta a la gente a mantenerse alejada, en parte debido al temor a los gases venenosos.
Matthew Watson, profesor de volcanes y clima en la Universidad de Bristol, dijo que los turistas deben seguir estrictamente los consejos de viaje porque peligros como nuevas erupciones pueden poner rápidamente a las personas en peligro.
«Como es común en este estilo eruptivo, comenzó con una erupción sostenida de balística que, con el tiempo, se ha alargado hasta formar una cortina de fuego, una larga fisura por la que se expulsa lava violentamente», dijo.
‘Este estilo de erupción se encuentra entre los más espectaculares jamás vistos y atraerá mucho a los turistas. ‘
Cómo una erupción volcánica en 2010 provocó casi un mes de caos en los viajes aéreos europeos
Una erupción volcánica en Islandia en 2010 provocó la peor interrupción de los viajes aéreos desde la Segunda Guerra Mundial.
El caos descendió en la industria turística europea cuando una desafortunada serie de fenómenos se combinaron a partir de una serie de eventos volcánicos relativamente pequeños en Eyjafjallajokull, en el lado sur de la isla.
La actividad sísmica comenzó a finales de 2009 y se intensificó hasta el 20 de marzo, cuando finalmente entró en erupción el volcán, que está cubierto por una capa de hielo.
La erupción fue pequeña: sólo una de siete en la escala utilizada para medir las erupciones. A nivel mundial, en ese momento parecía un evento relativamente pequeño.
Pero unos cinco días después, los científicos empezaron a notar una actividad inusual.
Encontraron evidencia de que el magma fluía desde debajo de la corteza hacia la cámara de magma de Eyjafjallajokull y que la presión derivada del proceso provocó un enorme desplazamiento de la corteza.
Si bien la erupción comenzó como una erupción efusiva, donde la lava corre desde el volcán a lo largo del suelo, el volcán entró en una etapa explosiva el 14 de abril. Esta vez, la explosión se midió como un cuatro en la escala volcánica.
Mientras tanto, el hielo que rodeaba el volcán comenzó a derretirse y comenzó a inundar el volcán.
Este rápido enfriamiento hizo que el magma se fragmentara en partículas de ceniza finas y dentadas. También aumentó el poder explosivo del volcán.
Si bien la erupción comenzó como una erupción efusiva, donde la lava fluye desde el volcán a lo largo del suelo, el volcán entró en una etapa explosiva el 14 de abril. Esta vez, la explosión se midió como un cuatro en la escala volcánica.
Una enorme nube de cenizas fue lanzada al aire y alcanzó hasta nueve kilómetros de altura. Como resultado de la explosión también fueron arrojados al aire alrededor de 250 millones de metros cúbicos de material volcánico.
Para empeorar las cosas, el volcán estaba directamente bajo una corriente en chorro y el rápido enfriamiento del agua helada le dio al volcán suficiente potencia para disparar la ceniza directamente hacia él.
La corriente en chorro también era inusualmente estable en ese momento y enviaba partículas de ceniza del volcán continuamente hacia el sureste, hacia Europa.
Del 14 al 20 de abril, las cenizas de la erupción volcánica cubrieron grandes zonas del norte de Europa.
Unos 20 países cerraron su espacio aéreo al tráfico de aviones comerciales y esto afectó a aproximadamente 10 millones de viajeros, con casi 100.000 vuelos hacia, desde y dentro de Europa cancelados durante el período de seis días.
La Asociación de Operadores de Aeropuertos (AOA) estimó que los aeropuertos perdieron £80 millones durante los seis días y medio, mientras que las perturbaciones en cadena duraron alrededor de un mes.
Sólo en el Reino Unido, trece empresas de viajes colapsaron durante el verano de 2010. La perturbación de la nube de cenizas se citó como uno de los factores contribuyentes.
Una enorme nube de cenizas fue lanzada al aire y alcanzó hasta nueve kilómetros de altura. La explosión también arrojó al aire unos 250 millones de metros cúbicos de material volcánico.
Se aplazaron varios partidos deportivos, mientras que el club de fútbol Liverpool tuvo que viajar en autobús a Madrid para disputar un partido de la Europa League.
Si bien la interrupción de los viajes se produjo principalmente durante todo abril, la actividad volcánica continuó en Eyjafjallajokull hasta octubre, cuando los científicos declararon que la erupción había terminado.
En 2011, un volcán situado bajo el glaciar Vatnajökull arrojó miles de toneladas de ceniza al cielo en unos pocos días, lo que generó temores de que se repitiera el caos en los viajes observado en el norte de Europa.
Aunque la explosión fue mayor que Eyjafjallajokull, el impacto no fue tan generalizado.
Un total de 900 vuelos (de 90.000 en Europa) fueron cancelados como consecuencia de la erupción entre el 23 y el 25 de mayo.
En 2014, Bárðarbunga entró en erupción en lo que fue la mayor erupción en Islandia en más de 200 años. Sin embargo, como resultado, sólo los viajes locales se vieron afectados.
