En películas de ciencia ficción como ‘Frankenstein’ y ‘Re-Animator’, los cuerpos humanos vuelven a la vida y existen en una condición extraña entre la vida y la muerte.
Aunque esto parezca cosa de fantasía, un nuevo estudio dice que realmente existe un “tercer estado” de existencia en la biología moderna.
Según los investigadores, el tercer estado es aquel en el que las células de un organismo muerto continúan funcionando después de la muerte del organismo.
Sorprendentemente, después de la muerte del organismo, sus células adquieren nuevas capacidades que no poseían en vida, dicen los biólogos.
Si más experimentos con células de animales muertos, incluidos humanos, muestran que pueden entrar al tercer estado, podrían «redefinir la muerte legal».
Según los investigadores, después de la muerte de un organismo, las células adquieren nuevas capacidades que no tenían cuando estaban vivas. Los distintos tipos de células tienen distintas capacidades de supervivencia (foto de archivo)
En películas de ciencia ficción como ‘Frankenstein’ y ‘Re-Animator’, los cuerpos humanos vuelven a la vida y existen en una condición extraña entre la vida y la muerte.
El nuevo estudio en Fisiología Ha sido dirigido por el profesor Peter Noble de la Universidad de Washington en Seattle y Alex Pozhitkov del Centro Médico Nacional City of Hope, Duarte, California.
«La vida y la muerte se consideran tradicionalmente como opuestas», dicen en un nuevo artículo para La conversación.
‘Pero el surgimiento de nuevas formas de vida multicelulares a partir de las células de un organismo muerto introduce un ‘tercer estado’ que está más allá de los límites tradicionales de la vida y la muerte.
‘Ciertas células, cuando reciben nutrientes, oxígeno, bioelectricidad o señales bioquímicas, tienen la capacidad de transformarse en organismos multicelulares con nuevas funciones después de la muerte.’
El equipo realizó una revisión de estudios recientes que investigaron la notable capacidad de las células de existir en nuevas formas después de que un organismo ha muerto.
En 2021, investigadores de EE. UU. descubrieron que las células de la piel de ranas muertas podían adaptarse a una placa de Petri en un laboratorio y reorganizarse espontáneamente en organismos multicelulares llamados «xenobots».
Estos organismos mostraron comportamientos más allá de sus roles biológicos originales, al utilizar sus cilios (pequeñas estructuras similares a pelos) para moverse por el entorno.
En la clásica película de los años 80 ‘Re-Animator’, un estudiante de medicina descubre cómo devolver la vida al tejido humano.
En la imagen, se muestran organismos diseñados por computadora que reúnen células individuales dentro de una «boca» con forma de Pac-Man y liberan «bebés» (verde)
Otros científicos también descubrieron que las células pulmonares humanas pueden autoensamblarse y formar organismos multicelulares en miniatura que pueden moverse, llamados “antrobots”.
Estos antrobots no sólo pueden navegar por su entorno, sino que también pueden repararse a sí mismos y a las células nerviosas lesionadas cercanas.
El equipo dice que estos son ejemplos de nuevas funciones celulares que no existen en la vida, «mostrando cambios en formas que no están predeterminadas».
Aún no está claro cómo funcionan ciertas células en el tercer estado después de que un organismo muere, pero una posible explicación al estilo Frankenstein es un sistema oculto de «circuitos eléctricos» que reaniman las células.
El equipo afirma: ‘Una hipótesis es que los canales y bombas especializados incrustados en las membranas externas de las células sirven como circuitos eléctricos complejos.
El diagrama A muestra un antropobot que construye un puente sobre una célula nerviosa raspada en el transcurso de tres días. El diagrama B resalta la «puntada» en verde al final del tercer día.
Este antrobot fue creado a partir de células pulmonares humanas, a las que se les ajustó una nueva forma que le permite arrastrarse y reparar el tejido dañado.
Los xenobots pueden reunir cientos de células individuales, comprimirlas y ensamblarlas en «bebés» liberados de sus bocas con forma de Pac-Man.
‘Estos canales y bombas generan señales eléctricas que permiten a las células comunicarse entre sí y ejecutar funciones específicas como el crecimiento y el movimiento, dando forma a la estructura del organismo que forman.’
Varios factores pueden influir en si las células tienen esta capacidad, incluidas las condiciones ambientales (como la temperatura) y las fuentes de energía (si tienen acceso al combustible y pueden metabolizar).
«La actividad metabólica juega un papel importante para que las células puedan seguir sobreviviendo y funcionando», añade el equipo de investigación.
Factores como la edad, la salud, el sexo y el tipo de especie también “moldean el paisaje post mortem”, es decir, si pueden existir en el tercer estado.
En última instancia, la investigación apunta a «fronteras inexploradas» que podrían llevar a las células animales al tercer estado, aunque aún está por ver si algún día se parecerá a «Re-Animator».
En la clásica película de los años 80, un estudiante de medicina descubre cómo devolver la vida al tejido humano, con violentas consecuencias.
«Esta investigación tiene el potencial de transformar la medicina regenerativa, redefinir la muerte legal y proporcionar conocimientos sobre los límites fisiológicos de la vida, en paralelo a las investigaciones sobre la embriogénesis», concluyen los autores del estudio.
