Redacción NM
El crítico de ética conservador James Bezan le está pidiendo al comisionado federal de ética que investigue lo que él llama un trato «cariñoso» de $17,000 otorgado por la oficina de la ministra de Comercio Internacional Mary Ng un mes después del primer cierre de COVID-19 en abril de 2020.
En la carta enviada el martes al Comisionado de Ética, Mario Dion, Bezan solicitó una investigación sobre si Ng violó las reglas federales de ética cuando su oficina otorgó el trato de «capacitación en medios» a la firma de relaciones públicas Pomp & Circumstance del área de Toronto, cuyo fundador Anteriormente trabajó para los liberales.
“En un momento en que muchos canadienses no tenían una fuente de ingresos y muchas pequeñas empresas miraban hacia el abismo, un liberal bien conectado recibió un contrato de casi $ 17,000 por parte de su amigo cercano dentro del gabinete de Justin Trudeau”, escribió Bezan en la carta. .
“Es bien sabido que la Sra. Ng y la Sra. Alvaro son parte de un grupo de amigos muy unidos desde hace mucho tiempo, que se remonta a los círculos liberales de Toronto durante los días del gobierno provincial del ex primer ministro Dalton McGuinty”.
El contrato se reveló en una respuesta reciente del gobierno a una pregunta en un documento de pedido que solicitaba un desglose de los contratos de relaciones públicas o capacitación en medios.
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Bezan argumentó en la carta que Ng y Álvaro son «amigos cercanos», citando publicaciones en las redes sociales de ellos juntos en eventos, así como un tuit de 2018 de Álvaro llamando a Ng su «querido amigo» cuando este último fue nombrado miembro del gabinete federal.
Dijo que las reglas federales de ética prohíben a quienes ocupan cargos públicos tener conflictos de intereses cuando ejercen “un poder, deber o función oficial que brinda la oportunidad de promover [the] intereses privados… de sus parientes o amigos”.
Bezan citó otra disposición que prohíbe a quienes están en el cargo participar en decisiones que podrían conducir a un conflicto de intereses y exige que el titular del cargo se abstenga de tomar tales decisiones.
Un portavoz de Ng dijo que se siguieron todas las reglas.
“La ministra Ng siempre ha seguido y cumplido activamente las pautas de ética y respeta plenamente sus obligaciones de divulgación al comisionado de ética”, dijo Alice Hansen, secretaria de prensa de la ministra.
Ella dijo que las reglas federales establecen que los contratos por un monto inferior a $25,000 “no requieren solicitar ofertas”.
“Diferentes contratistas brindaron capacitación para los medios que fue fundamental para ayudar a la ministra y a los miembros de su equipo de comunicaciones a informar a las pequeñas empresas, los trabajadores y las familias canadienses sobre los apoyos disponibles para ellos en el punto álgido de la pandemia”.
Hansen no dijo claramente cuando se le preguntó si respetar plenamente sus obligaciones significaba que Ng se había recusado de las discusiones sobre el contrato.
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Los contratos federales son un tema frecuente de escrutinio de todos los lados del espectro político cuando se trata de supuestos conflictos de intereses.
Los liberales han enfrentado varias acusaciones de este tipo durante su tiempo en el cargo, incluido un controvertido contrato de $ 456 millones, luego cancelado, con WE Charity para ejecutar un programa de becas para estudiantes que puso al gobierno bajo un intenso escrutinio público hace dos años.
Se encontraron estrechos lazos familiares entre los miembros de la familia Trudeau y la del exministro de finanzas Bill Morneau y la organización, lo que llevó a acaloradas reuniones del comité parlamentario en las que los parlamentarios presionaron para obtener detalles sobre cómo se seleccionó a la organización para administrar el programa.
Una investigación de ética realizada por Dion descubrió más tarde que Trudeau no violó las reglas de ética, pero Morneau sí.
Según una lista de divulgaciones proactivas de la exlíder conservadora Erin O’Toole, su oficina también otorgó contratos a personas que parecen haber trabajado anteriormente o apoyado campañas conservadoras.
En abril de 2021, la oficina de O’Toole informó que otorgó un contrato de $ 7,000 para consultoría de gestión a Katerina Homolova, cuyo LinkedIn la incluye anteriormente como asesora de alcance comunitario y medios étnicos para la campaña de liderazgo del predecesor de O’Toole, Andrew Scheer.
Ese mismo mes, la oficina también informó que se otorgó un contrato de $ 15,000 a Pathos Strategy, con sede en Toronto. El sitio web de la empresa enumera a su fundador como Dan Robertson, «el principal estratega de la campaña electoral del Partido Conservador de Canadá 2021» y «Director de Publicidad de la histórica victoria del Partido Conservador de Canadá en las elecciones generales de 2011».
Los contratos por los mismos montos también se enumeraron nuevamente en las divulgaciones de mayo de 2021.
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