Miles de formuladores de políticas, profesionales de la salud y defensores de los derechos humanos se reunieron esta semana en Múnich, Alemania, para hacer un balance de la lucha mundial contra el VIH mientras intentan cumplir la fecha límite de 2030 establecida por los líderes mundiales para eliminar el SIDA como amenaza para la salud pública.
Los defensores elogiaron el progreso del África subsahariana en la respuesta mundial al VIH, con decenas de millones de personas que ahora reciben medicamentos que les salvan la vida.
Una nueva encuesta de ONUSIDA publicada durante la conferencia informó que “aproximadamente 30,7 millones de los aproximadamente 39,9 millones de personas que viven con VIH en todo el mundo estaban recibiendo terapia antirretroviral en 2023”.
El informe calificó ese resultado como un “logro histórico en materia de salud pública”, y los funcionarios de salud presentes en la conferencia dijeron que no sería posible sin la “inmensa voluntad política” de los líderes regionales y las ONG.
Anne Githuku-Shongwe, directora regional de ONUSIDA para África oriental y meridional, dijo a la VOA desde Johannesburgo que recientemente ha habido un “enorme enfoque” en asegurar que cualquier persona que viva con VIH en África subsahariana tenga acceso a pruebas y tratamiento para asegurar la supresión del virus, de modo que el virus se vuelva intransmisible.
“Los datos nos indican que el 84% de las personas que viven con VIH en nuestra región tienen acceso al tratamiento. Y el 94% de quienes reciben tratamiento han podido mantener su vida [the virus] “Está suprimido para que no sea transmisible”, dijo.
Sin embargo, Githuku-Shongwe señaló que, a pesar de los avances logrados, algunos países de África se quedan atrás en la lucha contra el VIH/SIDA, en parte debido a las guerras civiles, los reveses humanitarios y la negligencia absoluta. Mencionó como ejemplos a Sudán del Sur, Angola, Madagascar, Mauricio, Seychelles y las Comoras.
«[Countries] “En países como Mauricio apenas se ha alcanzado el 50% del objetivo de tratamiento”, afirmó, añadiendo que otro desafío crítico al que se enfrenta es la falta de atención a los niños que viven con el virus.
El informe señala que los niños de entre 0 y 14 años siguen contrayendo el VIH. Se estima que 120.000 niños contrajeron el virus en 2023, lo que eleva el número de niños que viven con el VIH a nivel mundial a 1,4 millones, el 86% de los cuales se encuentran en el África subsahariana, según el informe de ONUSIDA.
Preocupaciones sobre la financiación de los donantes
Githuku-Shongwe dijo que ha habido importantes inversiones de los socios, en particular de PEPFAR, una iniciativa financiada por los Estados Unidos para abordar la crisis del VIH/SIDA, y del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. Señaló que en algunos países, hasta el 99% de la respuesta al VIH se financia con fondos externos.
“Pero con el tiempo estamos viendo que eso disminuye”, dijo.
En 2023 había casi 19.800 millones de dólares disponibles para programas de VIH en países de ingresos bajos y medios, casi 9.500 millones de dólares menos que la cantidad necesaria para 2025, según el informe.
Catherine Connor, vicepresidenta a cargo de políticas públicas y defensa de los derechos de la Fundación Elizabeth Glaser para el SIDA Pediátrico, una organización sin fines de lucro de Washington, dijo a la VOA desde Munich que los datos sobre infecciones en niños eran “preocupantes” y apuntaban a un enfoque indiferente hacia el VIH pediátrico.
“El informe muestra claramente que uno de cada diez nuevos infectados son niños, lo que es un número realmente alto”, afirmó. “Pero también existe un problema de mortalidad descomunal en torno a los niños. Los niños representan el 3% de la población infectada por el VIH, pero representan el 12% de las muertes”.
Connor dijo que hay desigualdad en el tratamiento, particularmente para los niños que viven con VIH.
“Los niños no pueden acudir solos a las clínicas. A menudo ni siquiera saben que han estado expuestos al VIH”, afirmó. “Por eso, dependen de sus cuidadores y de la comunidad que los rodea para garantizar no solo que se les pueda identificar como expuestos al VIH o potencialmente seropositivos, sino también que reciban el apoyo necesario para mantener su salud, incluso si están recibiendo tratamiento”.
Connor concluyó que los líderes mundiales y los encargados de formular políticas deberían ser conscientes de la importancia de actuar en la prevención del VIH, porque si el mundo no toma medidas para reducir el virus, entonces “no acabaremos con el SIDA”.
“Es casi como tener una presa que retiene un río de agua”, dijo.
“El VIH se puede prevenir y tratar, pero no curar. Por eso, si dejamos que las grietas en esa presa se agraven, se romperá y veremos un resurgimiento de la pandemia del VIH/SIDA de formas nunca antes vistas”, afirmó Connor.
