(LR) Los senadores estadounidenses Elizabeth Warren (D-MA) y Ron Wyden (D-OR) hablan con los periodistas sobre un plan de impuestos mínimos corporativos en el Capitolio de los EE. UU. el 26 de octubre de 2021 en Washington, DC.
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WASHINGTON – Dos importantes demócratas del Senado con un historial de escrutinio de actividades comerciales y antimonopolio pidieron una investigación del Departamento de Justicia sobre el acuerdo de fusión entre el PGA Tour y LIV Golf, financiado por Arabia Saudita.
Los senadores Elizabeth Warren de Massachusetts y Ron Wyden de Oregón pidieron al Departamento de Justicia que determine si el acuerdo para combinar los negocios comerciales de las dos entidades violó la Ley Sherman Antimonopolio.
El acuerdo «convertiría a una organización estadounidense en cómplice, y obligaría a los golfistas estadounidenses y sus fanáticos a unirse a esta complicidad, en el último intento del régimen saudita de sanear sus abusos invirtiendo fondos en las principales ligas deportivas», escribieron los legisladores en un comunicado. carta el martes al Fiscal General Merrick Garland y al jefe antimonopolio del Departamento de Justicia, Jonathan Kanter.
«Significativamente, el acuerdo parece tener un impacto adverso sustancial en la competencia, violando varias disposiciones de la ley antimonopolio de EE. UU., independientemente de si el acuerdo está estructurado como una fusión o algún tipo de empresa conjunta», agregaron.
La carta sigue a las consultas del senador demócrata de Connecticut, Richard Blumenthal, al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y al director ejecutivo de LIV Golf, Greg Norman, para obtener detalles sobre la fusión. El PIF ha declarado previamente intenciones de usar su influencia en los deportes para promover los objetivos del gobierno saudí, según la carta de Blumenthal. (Monahan se ausentó para recuperarse de una condición médica no revelada).
«Confiamos en que una vez que el Congreso aprenda más sobre cómo el PGA Tour liderará esta nueva empresa, comprenderá las oportunidades que crea para nuestros jugadores, nuestras comunidades y nuestro deporte mientras protege la institución estadounidense del golf», dijo el tour en una declaración que hace eco de su respuesta anterior a la investigación de Blumenthal.
El PGA Tour también insiste en que el acuerdo no es una fusión y que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita será un inversionista minoritario.
LIV Golf y el Departamento de Justicia se negaron a comentar.
El acuerdo entre el PGA Tour y LIV Golf pondría fin a los litigios antimonopolio pendientes entre las dos organizaciones de golf. Las dos partes acordaron fusionar las operaciones comerciales para formar una empresa más grande, aún sin nombre, presidida por Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. El acuerdo desencadenó de inmediato preocupaciones antimonopolio y preguntas sobre patrocinios y compensación de jugadores.
LIV Golf, que está financiado por el PIF, pudo alejar a algunas de las estrellas más importantes del golf del PGA Tour poco después de su fundación en 2021, lo que provocó varias demandas entre las empresas.
La fusión sorprendió a los críticos de LIV Golf a la luz de los abusos contra los derechos humanos documentados en Arabia Saudita. Los familiares de las víctimas del 11 de septiembre han protestado en la liga de golf saudita debido a los vínculos de los terroristas con el país. Osama bin Laden, quien planeó el ataque, también nació en Arabia Saudita.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, que controla los hilos de la bolsa del PIF, también está acusado de orquestar el asesinato en 2018 del periodista del Washington Post, Jamal Khashoggi.
En la carta, los legisladores señalaron los comentarios del PGA Tour de una demanda de 2022, en la que la organización dijo que la entidad saudita «no es un actor económico racional» y está «preparada para perder miles de millones de dólares para aprovechar [U.S. golfers] y el deporte del golf para ‘lavar’ la deplorable reputación del gobierno saudí por sus abusos contra los derechos humanos».
Warren, forma parte del Comité Bancario del Senado, mientras que Wyden preside el Comité de Finanzas del Senado. El DOJ debería «asignar suficientes recursos para examinar de cerca el acuerdo propuesto», incluidas las posibles consecuencias para el golf profesional en los EE. UU., dijeron los legisladores.
— Jessica Golden de CNBC contribuyó a este artículo.
