Terry McAuliffe, izquierda, y Glenn Youngkin, candidatos a gobernador en Virginia.
Kevin Lamarque | Reuters; Craig Hudson | Bloomberg a través de Getty Images
Los demócratas tienen una ventaja sustancial en la votación anticipada en la disputada carrera por gobernador de Virginia entre el exgobernador demócrata Terry McAuliffe y el republicano Glenn Youngkin.
Pero los republicanos podrían cerrar esa brecha el día de las elecciones en menos de una semana.
Al menos 667,012 virginianos han presentado boletas anticipadas para las elecciones para gobernador que se llevarán a cabo el 2 de noviembre, según los últimos datos de La firma de datos democrática TargetSmart. Eso es más del triple del número de votantes tempranos en 2017.
Casi el 55% de esos votantes hasta ahora son probablemente demócratas, mientras que el 30% probablemente sean republicanos, según TargetSmart. Los votantes no se registran por partido en Virginia, pero TargetSmart predice el partidismo basado en datos de elecciones anteriores.
Si bien los datos de la votación anticipada pueden sugerir que los demócratas están en una posición sólida para prevalecer, los republicanos podrían superarlos el día de las elecciones en una contienda reñida.
«Es más probable que los republicanos voten en persona el día de las elecciones que los demócratas», dijo Stephen Farnsworth, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Mary Washington en Virginia. «Todo indica que estamos ante una elección fotográfica para gobernador en Virginia».
Ambos candidatos han estado buscando votos anticipados en medio de encuestas recientes que muestran que la carrera está estancada. Una encuesta publicada el martes por USA TODAY y la Universidad de Suffolk, por ejemplo, muestra que cada candidato recibe un 45% idéntico de apoyo.
McAuliffe y Youngkin tienen hasta el sábado para impulsar la participación de votantes anticipados entre sus seguidores.
La baja participación en las votaciones tempranas entre los republicanos de Virginia no es una sorpresa a raíz de las elecciones presidenciales de 2020. El ex presidente Donald Trump criticó notoriamente la votación por correo el año pasado, afirmando falsamente que está plagada de fraudes electorales y es desventajosa para los republicanos.
En una salida de Trump, Youngkin ha instado a sus partidarios a emitir votos anticipados.
El ex director ejecutivo de Carlyle Group ha realizado manifestaciones fuera de los primeros lugares de votación, ha realizado un recorrido en autobús por todo el estado de 10 días para fomentar la votación anticipada y está utilizando mensajes de texto y llamadas a las puertas para asegurarse de que sus seguidores sepan cómo votar temprano.
«Youngkin no ha repetido los errores del ex presidente Trump, quien desanimó a sus partidarios de la votación anticipada y la votación por correo en 2020», dijo Farnsworth. «Youngkin ha alentado la votación anticipada en cada oportunidad».
Si bien esos esfuerzos pueden no dar sus frutos, es probable que el alto entusiasmo de los republicanos por votar en la contienda compense su baja participación en las votaciones anticipadas.
Según una encuesta de la Universidad de Monmouth publicada la semana pasada, los partidarios de Youngkin están más emocionados de votar en las próximas elecciones por casi 23 puntos porcentuales.
Esta brecha de entusiasmo también podría resultar en una menor votación el día de las elecciones entre los partidarios de McAuliffe y reducir el liderazgo demócrata temprano.
La falta de entusiasmo entre los demócratas se ha visto exacerbada por la caída de los índices de aprobación de puestos del presidente Joe Biden y la falta de aprobación de su agenda económica antes de la fecha límite autoimpuesta de fin de mes para llegar a un acuerdo.
McAuliffe ha calificado los bajos índices de audiencia de Biden como un desafío para su campaña, diciendo que tiene que «abrirse paso» ya que el presidente es «impopular» en Virginia.
Pero McAuliffe aún se unió a Biden el martes cuando el discurso del presidente se convirtió rápidamente en una reprimenda amplia a Youngkin y, en última instancia, a Trump.
Karen Hult, profesora de ciencias políticas en Virginia Tech, dijo que la participación y la movilización siguen siendo obstáculos que los demócratas enfrentarán el día de las elecciones.
«Movilizar su base sigue siendo un desafío para los demócratas. Lo que los demócratas deben hacer es impulsar su participación y lograr que la gente vaya a votar», dijo. Dijo Hult.
Corrección: esta historia se ha corregido para reflejar que los votantes demócratas han tomado una delantera temprana en la elección del gobernador de Virginia.
