La estadounidense Lilia Vu y la canadiense Brooke M. Henderson, las dos cabezas de serie principales en el Bank of Hope LPGA Match-Play, ganaron sus partidos, pero aun así fueron eliminadas el viernes cuando concluyó la acción grupal en North Las Vegas.
Vu mejoró a 2-1-0 en Shadow Creek Country Club con una victoria por 1 sobre la danesa Nanna Koerstz Madsen, pero la suiza Albane Valenzuela reclamó el primer lugar en el Grupo 1 con 3-0-0 después de derrotar a la estadounidense Lauren Hartlage 4 y 3
En el Grupo 2, Henderson superó a Jeongeun Lee de Corea del Sur6 4 y 2 para terminar 2-1-0, pero Sophia Schubert de Estados Unidos avanzó con marca de 2-0-1 luego de una goleada de 4 y 3 a Yaeeun de Corea del Sur. Hong.
La jugadora mejor cabeza de serie en llegar al fin de semana fue la número 3 Celine Boutier de Francia, quien coronó una racha de 3-0-0 en el Grupo 3 al aplastar a la sudafricana Paula Reto por 5 y 3.
El campo de 64 jugadores se dividió en 16 grupos que compitieron en el juego de todos contra todos. El ganador de cada grupo avanza al juego de eliminación simple.
Se jugarán ocho partidos el sábado por la mañana, seguidos de cuatro partidos de cuartos de final por la tarde. El partido de semifinales y campeonato se disputará el domingo.
Valenzuela ganó sus primeros tres hoyos cuando Hartlage hizo bogey o algo peor cada vez, y la ventaja nunca bajó de dos golpes antes de que Valenzuela sellara el partido con un par en el No. 15.
«Se siente genial», dijo Valenzuela. «Este es mi tercer año jugando este evento, y siempre me quedé un poco corto. Así que estoy feliz de jugar en los octavos de final (el sábado)…
«Siento que mi juego está en un mejor lugar en general. Me siento muy bien mental y físicamente. Sí, me siento en un mejor lugar, así que realmente trato de aguantar. Incluso si fallo algunos tiros, realmente solo no me afecta. Solo lo trituro tanto como puedo».
Schubert fue 1 contra Hong hasta que se alejó al ganar los números 9, 10 y 11.
«Me siento muy bien», dijo Schubert. «Logré lo que quería hasta ahora. Todavía tengo mucho camino por recorrer, pero me siento muy bien acerca de dónde está mi juego en este momento y simplemente superar ese grupo fue un gran logro».
Las otras jugadoras que avanzaron fuera del juego de todos contra todos incluyeron a la estadounidense Alison Lee (1-0-2 en el Grupo 5), la japonesa Ayaka Furue (3-0-0 en el Grupo 6), la irlandesa Leona Maguire (3- 0-0 en el Grupo 7), la sueca Linn Grant (2-0-1 en el Grupo 8), la ecuatoriana Daniela Darquea (2-0-1 en el Grupo 9), la francesa Perrine Delacour (2-1-0 en el Grupo 10), Maja Stark de Suecia (3-0-0 en el Grupo 11), Carlota Ciganda de España (3-0-0 en el Grupo 12), Cheyenne Knight de Estados Unidos (2-0-1 en el Grupo 13), Ángel de Estados Unidos Yin (2-0-1 en el Grupo 14), la estadounidense Lindsey Weaver-Wright (2-0-1 en el Grupo 15) y la sueca Anna Nordqvist (2-0-1 en el Grupo 16).
