Redacción NM
HONG KONG: Con las maletas empacadas y listas para irse, los gatos domésticos de Hong Kong, Teddy y Newman, estaban listos para partir en un avión privado, un último recurso costoso para sus dueños mientras la ciudad acumula restricciones pandémicas.
China sigue siendo uno de los pocos lugares en el mundo que sigue una política estricta de «cero-COVID», transformando a Hong Kong, un antiguo centro de aviación, en una ciudad donde los planes de viaje frustrados y los vuelos cancelados son la norma.
El surgimiento de la variante Omicron altamente transmisible en las últimas semanas también ha hecho que las autoridades prohíban los vuelos entrantes y los pasajeros en tránsito de numerosos países, lo que anula los planes para el número ya limitado de transportistas que aún ingresan a la ciudad.
Para Lee, un hongkonés que emigró a Gran Bretaña, también significó que ya no era posible transportar a sus amados gatos ancianos Teddy y Newman en una aerolínea comercial.
«Es una situación excepcional», dijo Lee a la AFP antes del vuelo de la semana pasada, proporcionando solo su apellido.
«Si solo viajáramos mi esposa y yo, por supuesto que no tomaríamos un avión privado. Es solo por nuestros gatos».
Típicamente favorecidos por los ultraricos, los aviones privados son ahora un modo de transporte al que recurren los dueños de mascotas desesperados cuando parten de la ciudad cada vez más aislada.
Dado que las aerolíneas comerciales ya restringen la cantidad de animales que se pueden transportar en un avión, la avalancha de cancelaciones de vuelos ha creado una acumulación masiva de mascotas que salen atrapadas en la ciudad.
La compañía de viajes para animales Pet Holidays dijo que solo las suspensiones de vuelos de diciembre dejaron varados entre 3.000 y 4.000 gatos y perros.
«Ninguna cantidad de dinero puede comprarles un asiento» en un vuelo comercial, dijo Fanny Liang, consultora de emigración de mascotas de la compañía.
Para un jet privado alquilado, un paquete con todo incluido para un gato doméstico, y su humano, cuesta alrededor de US$23,100 en Pet Holidays, aunque Liang dijo que los costos varían según el tamaño del animal.
