Los estados están ampliando los proyectos de ley que prohíben los baños trans para abarcar a las empresas privadas

En el moderno pánico anti-transgénero, varios estados han aprobado leyes que prohíben a las personas transgénero el acceso a los baños de acuerdo con su identidad de género. Los primeros proyectos de ley se centraron principalmente en las escuelas K-12, pero el alcance se amplió rápidamente. Algunos estados extendieron las prohibiciones incluso a colegios y universidades privadas. Otros adoptaron prohibiciones radicales en los “edificios gubernamentales”, prohibiendo a las personas transgénero el acceso a los baños en todas las instalaciones públicas, una categoría mucho más amplia de lo que parece, que abarca aeropuertos, paradas de descanso y otros espacios cotidianos. Unos pocos estados fueron aún más lejos y agregaron mecanismos punitivos de aplicación de la ley; Florida, por ejemplo, impuso sanciones penales a su prohibición. Sin embargo, una categoría permaneció prácticamente intacta: los baños privados para empresas. Esa excepción ahora está colapsando. Varios estados están impulsando una nueva generación de proyectos de ley sobre baños que extenderían estas prohibiciones a las empresas privadas por primera vez.

La primera señal clara de que los baños privados de empresas podrían ser un objetivo se produjo este año en Kansas. A finales de enero, el estado aprobó la SB 244 y la HB 2426 mediante un proceso apresurado de “detección y marcha” diseñado para evitar partes de las audiencias públicas. La legislación llamó la atención por varias razones, incluidas disposiciones que revocaban las licencias de conducir de las personas transgénero y las obligaban a obtener unas nuevas que reflejaran su sexo asignado al nacer. Pero otra disposición (identificada por primera vez por Erin en la mañana y luego confirmado por organizaciones legales y de defensa en Kansas y a nivel nacional, fue aún más alarmante. El proyecto de ley parecía crear un mecanismo que permitiría a los llamados cazarrecompensas de baños demandar a las personas transgénero que se encontraran en cualquier baño, ya sea en un edificio propiedad del gobierno o en una empresa privada. Sin previo aviso, Kansas había avanzado lo que parecía ser la primera medida que amenazaba directamente el acceso de las personas transgénero a los baños privados de las empresas.

Aunque el proyecto de ley fue vetado, los republicanos tienen suficientes escaños en la Legislatura de Kansas como para anular potencialmente ese veto. Si lo hacen, la medida entraría en vigor rápidamente. Las personas transgénero de Kansas no sólo se verían obligadas a luchar por obtener documentos de identificación actualizados que reflejen su sexo asignado al nacer, sino que también tendrían que navegar la vida diaria mapeando viajes en torno a la disponibilidad de baños neutrales en cuanto al género. Cualquier persona transgénero que simplemente continúe usando el baño que siempre ha usado podría enfrentar demandas por daños sustanciales por parte de personas deseosas de utilizar la ley como arma para el acoso… o para obtener ganancias.

Ahora parece que este tipo de proyectos de ley se están extendiendo. En Idaho, una medida separada, el Proyecto de Ley 607 de la Cámara, acaba de ser aprobada por la Cámara y se dirige al Senado del estado para su consideración. El proyecto de ley también apunta al acceso de las personas transgénero a los baños privados de negocios. El proyecto de ley permitiría demandas contra cualquier “lugar de alojamiento público” que permita a las personas transgénero utilizar baños compatibles con su identidad de género. Si bien no incluye sanciones penales ni disposiciones explícitas tipo recompensa que se ven en otros lugares, su efecto práctico sería radical: las empresas privadas en todo el estado podrían enfrentar riesgos legales simplemente por permitir que las personas transgénero usen el baño. El alcance de las prohibiciones de ir al baño ya no se limita a las escuelas o los edificios gubernamentales. Se está expandiendo.

Erin en la mañana ha identificado proyectos de ley adicionales en las legislaturas estatales de todo el país. En Indiana, la HB 1198 se aplicaría a cualquier baño público, ya sea de propiedad privada o administrada por el gobierno, y establecería sanciones penales para cualquier persona que “ingrese, a sabiendas o intencionalmente, a un baño designado para ser utilizado” por alguien de diferente sexo asignado al nacer. En Missouri, la HB 2314 convertiría la Ley de Derechos Humanos del estado en un arma contra empresas privadas que permiten a las personas transgénero usar los baños de acuerdo con su identidad de género, convirtiendo efectivamente una ley de derechos civiles en una herramienta para restringir los derechos de las personas transgénero. Y en Idaho, otra propuesta no sólo prohibiría a las empresas privadas permitir que las personas transgénero usen ciertos baños, sino que también impondría sanciones penales a los infractores.

Vale la pena señalar que, hasta ahora, las prohibiciones de ir al baño contra las personas transgénero han tenido una aplicación desigual en el mundo real. En las escuelas K-12, donde los administradores ejercen una autoridad significativa, han sido muy eficaces en la vigilancia de los estudiantes transgénero. Sin embargo, en universidades y edificios públicos, la aplicación de la ley ha sido mucho más esporádica, con sólo un puñado de expulsiones documentadas de los baños en estados como Texas y Florida. Pero esta próxima ola de legislación podría alterar fundamentalmente ese equilibrio. Al apuntar a empresas privadas e imponer responsabilidad civil o penal directamente a las personas transgénero, estos proyectos de ley sacan la aplicación de la ley de manos institucionales y la llevan al ámbito de las demandas y el vigilantismo. Y la historia ofrece una advertencia: una vez que una nueva estrategia legal anti-trans gana fuerza en un estado, rara vez permanece allí.