Egipto ha suspendido la venta de una participación en Telecom Egypt, controlada por el estado, debido a las «condiciones del mercado», informó Reuters el miércoles.
El gobierno de Egipto, con problemas de liquidez, había planeado ofrecer una participación del 10 por ciento en el gigante de telecomunicaciones controlado por el estado que emplea unas 53.000 personas.
Egipto se enfrenta a una crisis de divisas que ha provocado una escasez de productos básicos y una inflación récord. El Cairo se vio obligado a acudir al FMI el año pasado por su cuarto préstamo del prestamista en seis años.
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Como parte de su rescate de $ 3 mil millones, se supone que el gobierno debe abrir los libros de las empresas estatales (SOE), avanzar con la privatización y permitir que su moneda flote libremente.
El mes pasado, Egipto anunció un plan para vender participaciones en al menos 32 empresas estatales para fines de marzo de 2024. Telecom Egypt no figuraba entre ellas, pero la decisión, informada por Bloomberg y otros medios a principios de este mes, reflejaron la necesidad de El Cairo de recaudar divisas. La empresa es propiedad del gobierno en un 80 por ciento.
La empresa tiene una larga historia. Construido por la British Eastern Telegraph Company en 1854, fue responsable de la primera línea de telégrafo en Egipto, entre El Cairo y Alejandría. El gobierno egipcio compró la empresa a finales del siglo XIX.
‘Ejército privilegiado de Egipto’
El gobierno de Egipto ha desempeñado tradicionalmente un papel descomunal en la economía del país.
El presidente Abdel Fattah el-Sisi, un ex general que llegó al poder después del derrocamiento del ex presidente Mohamed Morsi, redobló su apuesta por un modelo económico estatal, catapultando el ejército en una posición dominante.
Hoy, el ejército de Egipto controla todo, desde las fábricas de cemento hasta las tiendas de comestibles y los centros comerciales. Los analistas que hablaron previamente con Middle East Eye dijeron que se muestran escépticos de que Sisi afloje la posición codiciada de los militares.
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“La reforma mayorista amenaza la posición privilegiada de los militares en la economía, lo que hace que tales reformas sean poco probables”, dijo a MEE Hamish Kinnear, de la firma de asesoría de riesgos Verisk Maplecroft.
Pero los estados del Golfo que históricamente han brindado un salvavidas económico a Egipto han indicado que su apoyo dependerá de las reformas, ya que se alejan de la ayuda general a las inversiones.
Los estados del Golfo están considerando nuevas adquisiciones. La Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA) se unió al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita para comprar una participación en Vodafone Egypt, que es propiedad en un 45 por ciento de Telecom Egypt.
Junto con los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, Arabia Saudita ha prometido miles de millones de dólares para la economía de Egipto. El FMI ha calificado el apoyo de los estados del Golfo como “una parte fundamental” de su programa de rescate de 3.000 millones de dólares.
“[Saudi Arabia is] brindando mucho apoyo a Egipto y continuaremos haciéndolo, no solo a través de subvenciones y depósitos, sino también a través de inversiones”, dijo en enero el ministro de Finanzas de Arabia Saudita, Mohammed al-Jadaan.
