Las pistas ocultas en los detalles de un mapa de 400 años de antigüedad podrían resolver el misterio de la colonia perdida de Roanoke que los estudiosos han pasado cientos de años buscando.
En 1587, un grupo de colonos llegó a una isla entre Carolina del Norte y los Outer Banks para establecer el primer asentamiento inglés permanente.
Pero tres años después, los más de 100 colonos y todo rastro de su asentamiento desaparecieron.
El mapa, titulado ‘La Virginea Pars’, fue dibujado por John White, un cartógrafo que formaba parte de la colonia de Roanoke. Representa partes de la costa de Carolina del Norte que van desde la comunidad nororiental de Currituck hasta el punto medio de la costa.
Una inspección minuciosa del mapa reveló un punto en blanco. Parecía que alguien había tapado una pequeña sección, pero nunca le había corregido.
Ese espacio en blanco corresponde a una ubicación cerca del actual condado de Bertie, en el extremo occidental de Albemarle Sound. Esto está a menos de 100 millas de donde los testigos ingleses vieron por última vez a los colonos de Roanoke.
También coincide con la ubicación de un sitio llamado 31BR246, donde el arqueólogo Nicholas Luccketti del Instituto de Arqueología James River descubrió piezas de artefactos cerámicos ingleses en 2007.
Esto planteó una pregunta interesante: ¿podría ser este el lugar al que huyeron los colonos de Roanoke desde su colonia insular?
Una inspección minuciosa del mapa de John White, ‘La Virginea Pars’, reveló dos contornos tenues que parecían ser reparaciones: se habían utilizado pequeños trozos de papel para cubrir un error. Una de las reparaciones quedó totalmente en blanco, sin ninguna corrección sobre la enmienda.
Los expertos del Museo Británico analizaron la reparación en blanco del mapa usando una caja de luz, revelando el símbolo de un fuerte debajo. Los expertos ahora creen que los colonos de Roanoke se trasladaron a este sitio desde su ubicación original en la isla.
Hace más de 400 años, la reina Isabel I y el explorador Sir Walter Raleigh esperaban que la expedición a América de 1580 creara una nueva capital para Inglaterra, pero algo salió terriblemente mal.
El barco, que transportaba a 115 exploradores, fue el primero en traer mujeres y niños a América.
También coincide con la ubicación de un sitio llamado 31BR246, donde el arqueólogo Nicholas Luccketti del Instituto de Arqueología James River descubrió piezas de artefactos cerámicos en 2007.
El barco, que transportaba a 115 exploradores, fue el primero en traer mujeres y niños a América.
El grupo incluía a la hija embarazada del gobernador John White, Eleanor White Dare.
Varias semanas después de aterrizar en Roanoke, Eleanor dio a luz al primer bebé inglés nacido en el Nuevo Mundo y la llamó Virginia Dare.
El gobernador White pronto regresó a Inglaterra para pedir más suministros, pero estuvo retenido en Inglaterra durante tres años mientras los ingleses estaban en guerra con España.
Cuando finalmente pudo regresar en 1590, en el tercer cumpleaños de su nieta, la colonia estaba desierta.
‘La Virginea Pars’ fue dibujada por John White, un cartógrafo que formó parte del grupo de colonos que navegó a la isla de Roanoke en 1585 para establecer allí el primer asentamiento inglés permanente. Hoy, esta isla es parte de Carolina del Norte.
En 1587, un grupo de colonos llegó a la isla Roanoke para establecer allí el primer asentamiento inglés permanente. Pero tres años después, los más de 100 colonos y todos los rastros de su asentamiento desaparecieron, dejando sólo la palabra «CROATOAN» tallada en un poste de madera.
Los arqueólogos han descubierto artefactos pertenecientes a la gente de la colonia perdida.
El único rastro de los colonos que encontró fue la palabra «CROATOAN» tallada en un poste de madera, que era el nombre de otra isla justo al sur de Roanoke y de una tribu nativa americana que vivía allí.
Han surgido numerosas teorías sobre lo que pasó con los 115 colonos ingleses.
Algunos sugieren que murieron a causa de enfermedades, fueron masacrados por nativos americanos o colonos españoles o asimilados a una tribu nativa americana cercana, ya sea como amigos o esclavos.
En 2012, la curadora del Museo Británico Kim Sloan y su colega, la conservadora de papel Alice Rugheimer, colocaron el mapa del gobernador White en una caja de luz para revelar qué había detrás del encubrimiento en blanco.
Encontraron algo que nunca esperaron ver: el símbolo de un fuerte.
«Le dije a Alice: ‘Creo que acabamos de descubrir el sitio previsto para la ‘Cittie of Raleigh’, la colonia para la que John White fue enviado a Virginia», le dijo Sloan. Mecánica Popular. Y luego creo que juré.
Varios años antes, el arqueólogo Luccketti encontró fragmentos de cerámica en un sitio llamado 31BR246, que coincidía con la ubicación del fuerte en el mapa.
Determinó que estos fragmentos eran cerámica Border, un tipo específico de cerámica inglesa que se había «limitado a los primeros asentamientos en Virginia, posiblemente datando del siglo XVI», dijo a Popular Mechanics.
Otra pista fue descubierta en 1937, la Piedra Dare que se creía que fue escrita por Eleanor White Dare, la hija del gobernador de Roanoke, John White, y posiblemente cuenta la historia de lo que les sucedió a los colonos cuando abandonaron su colonia en Roanoke.
Escrito desde la perspectiva de Eleanor, describe cómo los colonos abandonaron Roanoke y soportaron dos años de ‘Misarie’.
El hallazgo sugirió que los arqueólogos se habían topado con un asentamiento inglés previamente desconocido.
Cuando años después se descubrió su ubicación marcada en el mapa de White, los expertos comenzaron a pensar que los colonos de Roanoke abandonaron la isla y viajaron unas 100 millas hasta 31BR246, que ahora se conoce como Sitio X.
La First Colony Foundation (FCF) de Carolina del Norte llevó a cabo una investigación más exhaustiva del sitio utilizando múltiples tipos de tecnología de detección remota basada en satélites, pero los investigadores no encontraron «ninguna característica topográfica que se pareciera a un asentamiento como Jamestown o Plymouth», según el estudio.
Es más, las excavaciones no revelaron el fuerte que había sido marcado y luego oculto en el mapa de White.
Pero sí desenterró más artefactos ingleses, incluidas piezas adicionales de cerámica Border, un tipo antiguo de herrete (la punta metálica de un cordón de zapato), un gancho tensor (un clavo usado para asegurar la tela sobre un marco de madera) y más.
Si bien esto sugería que era poco probable que el área hubiera sido un sitio de reubicación para toda la colonia de Roanoke, aún podría haber sido un refugio para algunos de ellos.
Con base en el descubrimiento de estos artefactos, la FCF concluyó que había una presencia inglesa en el Sitio X que solo podría haber provenido de los colonos de Roanoke.
Los expertos especularon que estas personas podrían haber sido una pequeña familia colonial que buscaba ayuda en una aldea de nativos americanos llamada Mettaquem.
La FCF planea continuar investigando el Sitio X en busca de más evidencia de la presencia inglesa allí y cualquier pista que pueda ofrecer más información sobre lo que les sucedió a los residentes de la Colonia Perdida en 1587.
Otra pista, conocida como Dare Stone, fue descubierta en 1937.
Presentaba escritos que se cree que fueron dejados por Eleanor White Dare, la hija de John White, y posiblemente cuenta la historia de lo que les sucedió a los colonos después de que abandonaron su colonia en Roanoke.
En un lado de la piedra, debajo de una cruz (el símbolo de emergencia), el mensaje dice: «Ananias Dare & / Virginia Went There / Unto Heaven 1591 / Anye Englishman Shew / John White Govr Via».
El otro lado de la piedra proporciona más detalles sobre lo que supuestamente les sucedió a los colonos después de que el gobernador White regresó a Inglaterra en 1587. Escrito desde la perspectiva de Eleanor, describe cómo los colonos abandonaron Roanoke y soportaron dos años de ‘Misarie’.
Según los expertos, la piedra indica que más de la mitad de los colonos murieron. También menciona que finalmente llegó la noticia de que un barco llegó a la costa.
