La empresa británica que diseñó los hábitats submarinos modulares dice que podrían usarse para todo, desde estudios marinos y turismo hasta seguridad.
Imagínese vivir bajo el agua, no sólo durante unas horas de inmersión, sino durante días, semanas o incluso meses.
Una empresa con sede en el Reino Unido está trabajando en la creación de hábitats submarinos para la exploración humana del mar a largo plazo.
«Dimos un paso atrás y reconocimos que el océano, y particularmente debajo de la superficie del océano, era uno de los últimos puntos ciegos que quedaban para la humanidad», dijo Sean Wolpert, presidente de DEEP.
«Podemos ver en las profundidades del espacio, podemos ver cerca del espacio y podemos observar cualquier cosa en nuestro espacio aéreo, en la tierra y en la superficie del océano, pero el área donde sentimos que había una gran desconexión, no sólo en esa de manera tangible, pero también personal, fue entre la humanidad y el océano», añadió.
La empresa de tecnología y exploración oceánica planea lanzar su primer hábitat, Vanguard, para finales de 2025.
Con 12 m de largo y 7,5 m de ancho, Vanguard albergará hasta tres individuos a una profundidad de 100 m y está diseñado como banco de pruebas para Sentinel, un hábitat más grande y avanzado cuyo despliegue está previsto para 2027.
Si bien Vanguard es más adecuado para misiones de corto plazo que involucran a buceadores profesionales, Sentinel servirá como una plataforma de investigación a largo plazo, albergando hasta seis ocupantes para misiones extendidas de hasta 28 días a profundidades de 200 m, según DEEP.
Sentinel incluirá laboratorios húmedos y secos y una piscina lunar, una estructura que permite a los buzos viajar sin problemas entre el océano y el hábitat.
Esto permitiría a los investigadores recolectar y analizar muestras del fondo marino en tiempo real, reduciendo la necesidad de salir a la superficie.
Hacer que el océano sea ‘sexy’
DEEP dice que la compañía es «lo que SpaceX es para las agencias espaciales, las armadas globales y los grupos de investigación oceanográfica».
La compañía cree que las armadas globales que monitorean la infraestructura submarina crítica se beneficiarán de los hábitats submarinos.
«Naturalmente, las armadas globales tendrán interés. Una de las áreas más disputadas es la infraestructura submarina crítica. Una gran mayoría de los datos que consumimos pasan a través de cables submarinos», dijo Wolpert.
Los cables submarinos, que transmiten más del 95 por ciento del tráfico mundial de Internet, según la OTAN, y los oleoductos que transportan petróleo y gas son vulnerables al sabotaje.
En los últimos años, Europa ha sido testigo de múltiples incidentes, como el sabotaje de los gasoductos Nord Stream en 2022, el incidente del gasoducto Balticconnector en 2023 y daños a cables submarinos en el Mar Báltico en 2024.
«Si nos fijamos en el transporte crítico de petróleo y gas. Hay una gran parte de eso que pasa a través de tuberías submarinas. Por lo tanto, comprender, proteger, observar y ser capaz de mantener esa infraestructura crítica es de suma importancia para las armadas globales, ya sea que estamos en el Oeste, el Este, el Sur o el Norte», dijo Wolpert.
Sentinel también podría servir como una estación de investigación submarina para biólogos que estudian los ecosistemas de aguas profundas, al mismo tiempo que funciona como una atracción turística, como un acuario de inmersión.
«Lo que queremos hacer es tener el mismo impacto que tuvo SpaceX al hacer que el espacio vuelva a ser atractivo», dijo Wolpert.
«Lo que buscamos usar esto, y lo digo muy humildemente, es replicar eso [Space X] experiencia, proporcionar esa plataforma y esa capacidad para atraer a las mejores mentes que quieran marcar la diferencia e innovar en el mar», añadió.
Construido por robots de impresión 3D
Según DEEP, Sentinel se está construyendo utilizando una técnica llamada fabricación aditiva por arco de alambre mediante seis robots de 3,5 m de altura.
Este método es como una impresora 3D gigante, pero en lugar de plástico, utiliza alambre de metal para construir la estructura capa por capa para garantizar que el hábitat pueda soportar la inmensa presión de las profundidades del océano.
«Estamos fabricando de una manera más inteligente. En lugar de romper con las técnicas de fabricación convencionales, estamos construyendo con mucho menos desperdicio», dijo Wolpert.
DEEP dice que los hábitats submarinos se pueden volver a ensamblar y desplegar como Legos, ya que son modulares y transportables.
«Puede tener sus literas en la plataforma superior en uno y luego en la siguiente que esté conectada. Puede reconfigurar esa plataforma superior y convertirla en un laboratorio completo, brindándole esa conectividad a sus colegas en el laboratorio físico». dijo Wolpert.
Si bien aún no se ha determinado la primera ubicación de implementación de Vanguard, DEEP está en conversaciones con clientes potenciales en Europa, Medio Oriente y América del Norte.
Para obtener más información sobre esta historia, mire el video en el reproductor multimedia de arriba.
