Por Matthew Davis
Los Hurricanes de Carolina hicieron uno de los mayores fichajes de la temporada baja de la NHL el jueves al aterrizar al delantero Nik Ehlers.
Carolina firmó a la ex estrella de Winnipeg Jets de larga data para un acuerdo de seis años y $ 15 millones. Ehlers tiene 225 goles y 295 asistencias en 674 juegos de carrera. Es considerado el último de los jugadores de mayor nombre disponibles después de que la agencia libre comenzó el martes.
«Nikolaj fue el principal agente libre disponible el 1 de julio, y estamos orgullosos de haber elegido a Carolina su hogar», dijo el gerente general de Hurricanes, Eric Tulsky, en un comunicado. «Es un extremo altamente calificado que realmente puede patinar y encajará muy bien con nuestro grupo de avance».
Ehlers jugó bien la temporada pasada con 24 goles y 39 asistencias en 69 juegos. Ayudó a llevar a los Jets al trofeo del presidente por primera vez con un mejor récord de la liga de 122 puntos. Los Jets le agradecieron en una publicación en las redes sociales el jueves.
«Desde la selección de primera ronda hasta el jugador danés de mayor puntaje en la historia de la NHL, y todos los innumerables recuerdos intermedios, gracias por todo, Fly. Todo lo mejor de Carolina», publicaron los Jets.
Carolina necesitaba anotar después de quedarse corto contra el campeón de la Copa Stanley Florida Panthers en los playoffs. Ehlers agregará otra amenaza de puntuación a un equipo que terminó noveno en anotaciones la temporada pasada en medio de 3.24 goles por juego.
Carolina ha alcanzado siete playoffs consecutivos e llegó a las finales de la Conferencia Este dos veces en los últimos tres años.
Otras firmas de agentes libres de renombre de renombre
Numerosos equipos hicieron grandes movimientos en medio de la agencia libre de la NHL esta semana en un intento de cerrar la brecha en el dos veces campeón defensor de la Copa Panthers.
Los Rangers de Nueva York mejoraron su lista al firmar al defensa Vladislav Gavrikov con un acuerdo de siete años y $ 49 millones el martes. Gavrikov lideró a la NHL en tiros bloqueados a 140, y tuvo cinco goles y 25 asistencias en 82 juegos la temporada pasada para los Kings de Los Ángeles.
Nativo de Rusia, Gavrikov tiene 29 goles y 106 asistencias en su carrera con los Kings y Columbus Blue Jackets, que lo reclutó en 2015. También ganó una medalla de oro olímpica en 2018, además de todas sus otras apariciones en la competencia internacional de los tornones del Campeonato Mundial Menicular de Men’s World Tournaments a los tournamentos del Campeonato Mundial de Hombres.
Nueva York obtiene un jugador defensivo versátil y experimentado en el proceso. Además, los Rangers pueden mover a otros jugadores a liberar el espacio salarial, ya que Gavrikov está listo para ser un jugador de primera línea.
El defensa Star Ivan Provorov firmó una extensión de contrato de siete años de $ 8.5 millones para quedarse con los Blue Jackets. Provorov anotó 33 puntos, y tuvo una calificación de más menos de Plus-11 la temporada pasada.
El defensa Ryan Lindgren se dirigió más al oeste al firmar un contrato de siete años con $ 4.5 millones anuales con el Seattle Kraken. Eso es después de su corto período con la avalancha de Colorado en la segunda mitad de la temporada pasada después de un intercambio de los Rangers.
El delantero estrella Mikael Granlund, mientras tanto, dejó las estrellas de Dallas para los Anaheim Ducks en la agencia libre en un acuerdo de tres años por un valor de $ 7 millones anuales. Granlund registró 65 puntos entre su tiempo con las Estrellas y los San Jose Sharks, que lo intercambiaron durante la temporada.
Los Toronto Maple Leafs hicieron un par de movimientos rápidos justo antes de la agencia libre el martes al volver a firmar y comerciar con el ala derecha Mitch Marner. Toronto le dio un contrato de $ 12 millones anuales y luego lo cambió a los Caballeros de Oro de Las Vegas por el delantero Nicolas Roy.
Los Vancouver Canucks aseguraron uno de los suyos el martes al volver a firmar a la derecha Brock Boeser a un acuerdo de siete años y $ 50.75 millones. Vancouver tuvo intenciones firmes durante todo el año para volver a firmar a Boeser, pero aún era incierto para él a medida que avanzaba la agencia libre.
«Fue una montaña rusa. Mi cabeza estaba girando mucho durante este tiempo», dijo Boeser a NHL.com el miércoles. «Definitivamente no pensé que esto iba a suceder. Una llamada telefónica en la última hora cambió todo y estoy feliz de que pudiéramos encontrar un terreno común y resolver algo».
Florida también se ocupó de la agencia libre al volver a firmar al delantero Sam Bennett con un contrato de ocho años y $ 64 millones, el defensa Aaron Ekblad con un contrato de ocho años y $ 48.8 millones y Brad Marchand con una extensión de contrato de seis años y $ 31.5 millones. Los tres desempeñaron papeles clave en la última victoria de la Copa Stanley de los Panthers, y Bennett ganó el Trofeo Conn Smythe como el MVP de los playoffs.
