A pesar de muchas preocupaciones sobre los cuellos de botella de carga ocurridos a raíz de la pandemia de Covid, el bloqueo del estrecho de Bab al-Mandab por parte de los hutíes en el oeste de Yemen no ha causado grandes daños, según un nuevo estudio del Banco de Israel realizado por Haggayi Etkes y Nitzan Feldman de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Haifa.
Los precios del transporte marítimo han aumentado, pero estos aumentos se han moderado drásticamente en los últimos seis meses debido a la impresionante flexibilidad del sistema global y la eficaz desviación de recursos por parte de las compañías navieras. Además, el impacto sobre Israel es marginal o inexistente, debido al intenso comercio de Israel con Europa, que no se ve afectado por el bloqueo del estrecho, y a las tempranas acciones preventivas, que con el tiempo han suavizado el golpe.
Tras el estallido de la guerra en octubre de 2023, los rebeldes hutíes, apoyados por Irán, se sumaron a los ataques contra Israel. Además de disparar misiles balísticos contra Israel, también bloquearon la mayor parte del transporte marítimo que pasaba por el estrecho de Bab al Mandab. El estrecho proporciona el único paso al Canal de Suez que une el Océano Índico con el Mediterráneo y ahorra el largo viaje alrededor de África. Debido a la reciente experiencia del grave cuello de botella del comercio internacional tras la pandemia de Covid, que multiplicó por diez los precios del transporte, existía la preocupación de que se produjera un nuevo retraso en el comercio que aumentaría el coste de la vida y obstaculizaría el crecimiento económico, como en realidad ocurrió tras el cierre de la Canal de Suez en las décadas de 1960 y 1970.
El comercio se desvió hacia rutas alternativas
Sin embargo, a pesar de que los precios del transporte marítimo en la ruta Shanghai-Génova, que normalmente pasa por el estrecho de Bab el-Mandab, se han multiplicado casi por seis, los precios han caído significativamente en los últimos seis meses hasta «sólo» duplicar los precios en vísperas del guerra. Debido a que los costos de envío son sólo una pequeña parte del precio de los bienes, esto significa que el impacto en el costo de vida es relativamente insignificante. El comercio se ha desviado hacia rutas alternativas, principalmente circunnavegando el Cabo de Buena Esperanza en África, y aunque la ruta lleva más tiempo y consume más combustible, ha sido una alternativa suficiente para minimizar los efectos. Aunque desviar recursos de otras rutas marítimas (por ejemplo, en el Océano Pacífico) aumentó los precios en estas rutas, también ayudó a mitigar los daños causados por el bloqueo de los estrechos.
A diferencia de la situación de los años 1960 y 1970, los autores del estudio escriben: «Los procesos de globalización y las continuas mejoras en el transporte marítimo en las últimas décadas -incluida la reducción de la regulación del mercado del transporte marítimo, la expansión del uso de contenedores y la digitalización de la información sobre el transporte, facilitan que las compañías navieras respondan de manera más flexible a los cambios en los mercados del transporte». En otras palabras, los mecanismos de mercado parecen estar dando pruebas de su eficacia, moderando dramáticamente la influencia que los hutíes intentaron crear para presionar al mundo a detener la guerra de Israel en Gaza.
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Israel, que de hecho es el principal objetivo de los hutíes, apenas se ha visto afectado. El estudio lo presenta como «una notable excepción: el valor de las importaciones israelíes procedentes de Asia-Oceanía, que normalmente se transportan a través del Mar Rojo, cayó incluso antes de los ataques hutíes a un ritmo similar al declive del valor de las importaciones procedentes del resto del mundo, los precios de importación a Israel también se han mantenido estables y no parecen haberse visto afectados por el desvío del transporte marítimo.
Las razones de esto, según el estudio, son que las rutas comerciales de Israel con Asia son pequeñas en comparación con la mayoría de los países occidentales, y el volumen de las importaciones en general ha disminuido debido a los efectos de la guerra. Además, «la compañía naviera israelí ZIM, cuyo puerto base está en la ciudad de Haifa, se apresuró a desviar sus buques a rutas marítimas alternativas alrededor de África, ya en noviembre de 2023, antes de que otras compañías navieras lo hicieran, en diciembre de 2023, lo que provocó que la disminución de las importaciones a Israel fuera más gradual en comparación con la disminución registrada en otros países».
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 11 de diciembre de 2024
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