Gayle Robin se sorprendió cuando su hermana en California le dijo a principios de julio que había dado positivo por COVID-19.
«Pensé: ‘¿En serio? Es verano'», dijo la profesional de marketing y comunicaciones en una entrevista desde St. Catharines, Ontario.
Aproximadamente una semana después, mientras estaba de campamento, Robin se despertó con dolor de garganta y sintió dolores durante el resto del día. Pensó que era “un resfriado de verano”.
“Nunca se me ocurrió que tal vez fuera COVID”, dijo.
Cuando regresó a casa un par de días después y todavía no se sentía bien, decidió hacerse una prueba rápida de antígenos, que resultó positiva.
Desde entonces, la pareja de Robin y su familia, así como algunos de sus amigos y compañeros de trabajo tanto en Canadá como en Estados Unidos, han tenido COVID.
“Casi todos los días escucho sobre alguien que lo tiene o conoce a alguien que lo tiene”, dijo.
Esto se debe a que “estamos en medio de una ola de verano de COVID”, dijo el Dr. Andrew Pinto, director del Upstream Lab, un equipo de investigación de salud pública del Hospital St. Michael’s en Toronto.
Además de los datos de aguas residuales que sugieren una “trayectoria ascendente” en la actividad de COVID-19, Pinto dijo que está viendo más pacientes con el virus en su clínica de medicina familiar.
“Una de las cosas realmente únicas del COVID es que nos sorprende de una manera que otros patógenos respiratorios no lo han hecho”, dijo.
“Se está propagando incluso en ausencia de aire muy frío y seco con mucha gente en espacios cerrados, lo que normalmente vemos con patógenos respiratorios como la gripe y el VSR (virus respiratorio sincitial)”.
El Dr. Fahad Razak, exdirector científico de la Mesa Asesora Científica sobre COVID-19 de Ontario, dijo que los coronavirus históricamente se han propagado durante todo el año y no siguen un patrón estacional.
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«Dado que el COVID-19 es todavía relativamente nuevo, no hemos desarrollado la inmunidad poblacional que tenemos para la gripe y el VSR, que existen desde hace mucho tiempo», dijo Razak, quien también es especialista en medicina interna en el Hospital St. Michael’s.
Si bien tendemos a pensar que los virus se propagan cuando las personas se juntan en espacios cerrados durante el otoño y el invierno, el verano también presenta oportunidades para que el COVID-19 se propague, dijo.
“La gente tiende a reunirse más socialmente con la familia. Suele haber más reuniones, como conciertos, por ejemplo”, dijo Razak.
Así como el frío obliga a las personas a permanecer en espacios interiores durante el invierno, los “días de calor abrasador” que hemos tenido este verano también envían a las personas a espacios interiores con aire acondicionado, lo que también puede aumentar la propagación del virus, dijo.
Pinto señaló que la ola de verano también ocurre en un momento en que la inmunidad individual a la infección por COVID-19, que disminuye unos seis meses después de la vacunación, es probablemente menor.
«Lo que hemos visto en Canadá es que probablemente ha pasado un período de tiempo desde la última vez que las personas se infectaron, por lo que la inmunidad ha disminuido y también muchas personas no recibieron sus vacunas contra el COVID el otoño e invierno pasados», dijo.
Aunque Razak ha visto a algunos pacientes hospitalizados con COVID-19 durante las últimas semanas, esos casos graves son “mucho, mucho más raros ahora”, dijo, gracias a la protección contra enfermedades graves que brindan la vacunación y las infecciones previas.
Aun así, las personas vulnerables, incluidas las personas mayores y las personas inmunodeprimidas, pueden enfermarse gravemente a causa del COVID, dicen los médicos.
Esa es una de las razones por las que es importante saber que hay una buena posibilidad de que los síntomas del resfriado de verano sean en realidad COVID-19, dicen.
Es una “buena práctica” no exponer a las personas vulnerables a ningún virus respiratorio, dijo Razak, pero es especialmente importante con el COVID.
“Si tuviera una nueva infección por COVID, ¿visitaría a mis padres, que tienen un alto riesgo y entre 70 y 80 años? No. Tendría cuidado durante unos días. Me aseguraría de que mis síntomas se estén resolviendo, de que no tenga fiebre ni tos antes de ir a verlos”, dijo.
Si tiene 60 años o más, está inmunodeprimido o tiene condiciones crónicas subyacentes como diabetes, enfermedades cardíacas o pulmonares, debería considerar tomar el medicamento antiviral Paxlovid para prevenir una enfermedad grave por COVID-19, dijo Razak.
Eso significa hacerse una prueba de COVID lo antes posible, ya que la medicación debe tomarse dentro de los primeros días de la infección, dijo.
Y sin importar su edad o estado de salud, confirmar si tiene o no COVID-19 es útil para programar las vacunas y maximizar su protección contra el virus, dijo Razak, ya que la inmunización es más efectiva al menos tres meses después de su última infección o vacunación.
La Agencia de Salud Pública de Canadá dijo en un correo electrónico a The Canadian Press que se están preparando vacunas contra la COVID-19 dirigidas a las variantes que circulan recientemente y que se lanzarán en otoño.
Health Canada está revisando las vacunas de ARNm que se dirigen a la cepa KP.2, así como las vacunas de subunidades de proteínas, que contienen partes inofensivas y purificadas del virus, que se dirigen a la cepa JN.1, dijo la agencia.
