El Consejo de la UE ha aprobado nuevas recomendaciones sobre entornos libres de humo y aerosoles en todo el bloque para fortalecer la protección contra la exposición al humo de tabaco ajeno y «alentar a los fumadores actuales a dejar de fumar», en contra del reciente rechazo de la propuesta por parte del Parlamento.
Los ministros de Sanidad de la UE respaldaron a la Comisión Europea recomendaciones sobre nuevas restricciones al tabaco y a los aerosoles que proponen prohibiciones en lugares públicos, contrariando el rechazo del Parlamento al mismo documento la semana pasada.
La propuesta, destinada a abordar los riesgos que plantean los aerosoles y el tabaco, se basa en normas vigentes desde 2009, ampliando las prohibiciones de fumar a áreas al aire libre y también cubriendo productos novedosos como los vaporizadores que no contienen nicotina.
«Cada año perdemos hasta 700.000 vidas a causa del consumo de tabaco. Es el mayor riesgo evitable para la salud en la UE», afirmó el Comisario de Sanidad, Olivér Várhelyi, durante su primera reunión del Consejo como jefe de Sanidad.
Añadió que no existe un nivel seguro o aceptable de exposición al humo de segunda mano, citando a la Organización Mundial de la Salud.
Las recomendaciones forman parte del Plan de lucha contra el cáncer de la UEcuyo objetivo es reducir el consumo de tabaco en un 30% de aquí a 2025 y reducir la proporción de fumadores en la población de la UE a sólo el 5%, con vistas a lograr una «generación libre de tabaco» de aquí a 2040.
Las reglas actualizadas amplían los espacios libres de humo para incluir áreas al aire libre y semi-al aire libre, como azoteas, balcones, terrazas y espacios vinculados a establecimientos de servicios como bares, restaurantes y cafeterías. Otras áreas cubiertas incluyen paradas de autobús, aeropuertos, áreas al aire libre asociadas con lugares de trabajo, hospitales y residencias de ancianos.
Para proteger a los niños tanto del humo de segunda mano como del riesgo de empezar a fumar ellos mismos, también se incluyen áreas recreativas como parques infantiles públicos, parques de diversiones, piscinas y zoológicos. También están cubiertos los locales educativos, que van desde guarderías hasta universidades.
Si bien estas directrices no son legalmente vinculantes, proporcionan un marco a seguir por los estados miembros como parte de esfuerzos más amplios para frenar los cánceres relacionados con el tabaco.
El Ministro de Salud belga, Frank Vandenbroucke, acogió con satisfacción la recomendación, pero dijo que «hay mucho más por hacer».
«Actualmente estamos jugando al gato y al ratón con la industria tabacalera», añadió, instando a la Comisión a acelerar el trabajo sobre la legislación relacionada, como la Directiva sobre productos del tabaco, la Directiva sobre impuestos al tabaco y la revisión del marco legal para la compras de tabaco en la frontera.
La Directiva sobre impuestos al tabaco se ha retrasado varias veces y ahora está prevista para 2025, lo que lleva a algunos a preguntarse si la industria tabacalera influyó en estos aplazamientos.
Previamente rechazado por el Parlamento
El Parlamento Europeo votó una resolución después de la Comisión durante la sesión plenaria de Estrasburgo en noviembre y rechazó el texto por 378 votos en contra, sólo 152 a favor y 26 abstenciones.
El texto no vinculante fue presentado por el Partido Popular Europeo (PPE), los Socialistas y Demócratas (S&D), Renew Europe y los Verdes/EFA.
Sin embargo, acabó siendo rechazada tras la aprobación de las enmiendas presentadas por los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR) que pedían una diferenciación en la regulación de los cigarrillos electrónicos y otros productos de tabaco calentados del tabaco tradicional.
