Redacción NM
Los osos polares están expuestos a sustancias químicas TÓXICAS ‘para siempre’ a medida que se liberan del derretimiento del hielo ártico como resultado del calentamiento global, advierte un estudio
- Los productos químicos tóxicos en sartenes antiadherentes y cosméticos amenazan a los osos polares
- Las sustancias son liberadas por los sitios de fabricación y transportadas al Ártico por el viento.
- Luego se acumulan en el hielo antes de ser liberados en el agua de mar a medida que se derrite.
- Contamina las algas, de las que se alimenta el zooplancton, y asciende por la cadena alimentaria.
Los osos polares están expuestos a sustancias químicas tóxicas «para siempre» que se utilizan en sartenes antiadherentes y cosméticos como resultado del calentamiento global, según un estudio.
Las plantas de fabricación están liberando altas concentraciones de sustancias sintéticas a la atmósfera y el viento las transporta desde el Reino Unido y otras áreas densamente pobladas hasta el Ártico.
Luego se acumulan en el hielo antes de ser liberados y filtrarse al agua de mar a medida que el hielo se derrite con las temperaturas más cálidas de la región.
Los investigadores dijeron que había evidencia de que los productos químicos estaban alterando los sistemas hormonales de los osos polares después de ser consumidos a través de sus presas.
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Este gráfico muestra cómo los productos químicos ‘para siempre’ se liberan de las plantas de fabricación en áreas densamente pobladas y son transportados por el viento antes de acumularse en el hielo del Ártico. Una vez que el hielo se derrite debido al calentamiento global, los productos químicos se filtran al agua de mar y contaminan las algas, que luego son devoradas por el zooplancton y ascienden por la cadena alimentaria hasta las focas y los osos polares.
Las sustancias poli y perfluoroalquilo (PFAS), que no se descomponen en el medio ambiente, fueron descubiertas en salmuera en la parte inferior del hielo en un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Lancaster.
Este es el hábitat principal de los organismos que se encuentran en la base de la red alimentaria marina, como las algas. El zooplancton se alimenta de las algas y, a su vez, es consumido por peces y camarones, que son una fuente de alimento para las focas, presa de los osos polares.
Los científicos encontraron los productos químicos PFAS hasta en el doble de la concentración observada en el Mar del Norte.
Esto es a pesar de que el sitio de muestreo en el mar de Barents se encuentra a miles de millas de las áreas densamente pobladas de Europa.
Se descubrió que la salmuera (agua muy salina) en el hielo del Ártico aumenta la acumulación de PFAS, que también se utiliza en prendas impermeables y procesos de protección contra incendios.
Los investigadores dijeron que había evidencia de que los productos químicos estaban alterando los sistemas hormonales de los osos polares después de ser consumidos a través de sus presas.
Las aves marinas también están en riesgo, mientras que se ha demostrado que los PFAS son tóxicos para los humanos y están relacionados con una variedad de problemas de salud, que incluyen cáncer de riñón, cáncer de testículo, hipertensión, enfermedad de la tiroides, bajo peso al nacer e inmunotoxicidad en los niños.
Además de los sitios de fabricación, las plantas de tratamiento de aguas residuales también liberan los productos químicos, donde las gotitas se han contaminado con materiales lavados con PFAS utilizados en hogares y lugares de trabajo.
En riesgo: los osos polares están expuestos a sustancias químicas tóxicas « para siempre » que se utilizan en sartenes antiadherentes y cosméticos como resultado del calentamiento global, según un estudio.
El hielo marino en el Ártico solía permanecer congelado durante varios años, pero ahora se está derritiendo cada verano porque la región se está calentando a más del doble de la tasa promedio mundial.
« Este hielo de un año contiene mucha salmuera móvil que interactúa con la capa de nieve suprayacente y puede servir para concentrar contaminantes como PFAS, que generalmente se encuentran en niveles muy bajos », dijo Crispin Halsall, coautor del estudio y profesor. en la Universidad de Lancaster.
«Desafortunadamente, con eventos de deshielo más tempranos y erráticos, esto puede conducir a la rápida liberación de los productos químicos almacenados, lo que da como resultado altas concentraciones en las aguas que rodean los témpanos de hielo».
Añadió: ‘Es solo a través de este tipo de ciencia de investigación que podemos comprender la dinámica del comportamiento de los contaminantes e identificar los peligros clave, en particular los relacionados con el cambio climático.
«A su vez, esto puede impulsar la legislación internacional para que se prohíban los productos químicos que exhiben este tipo de comportamiento».
El estudio ha sido publicado en la revista Ciencia y Tecnología Ambiental.
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