Los padres nigerianos instan a que se tomen más medidas para recuperar a los niños secuestrados

Hombres armados secuestraron al menos a 136 estudiantes de una escuela islámica en la ciudad de Tegina en el estado de Níger.

Los padres se han reunido en una escuela islámica en el estado de Níger en Nigeria, pidiendo a las autoridades que redoblen los esfuerzos para salvar a decenas de estudiantes secuestrados por hombres armados.

En el último secuestro escolar en el norte de Nigeria, al menos 136 estudiantes fueron secuestrados el domingo de la escuela islámica Salihu Tanko en la ciudad de Tegia, según el propietario de la escuela.

Un portavoz de la policía estatal de Níger dijo que el secuestro fue llevado a cabo por «bandidos armados a bordo de motocicletas en su número». Los hombres armados dispararon “indiscriminadamente y secuestraron a un número de niños aún por determinar”, dijo, y agregó que los hombres armados mataron a tiros a una persona en el proceso.

Las autoridades dijeron que se han movilizado “equipos tácticos” para rescatar a los estudiantes, mientras que un avión de combate también sobrevolaba el área para tratar de localizar a los secuestradores y secuestrados.

“Queremos que (las autoridades) hagan más”, dijo Mohammed Garba, el padre de un estudiante secuestrado mientras esperaba noticias sobre su hijo fuera de la escuela.

La policía confirmó que un gran número de estudiantes fueron secuestrados y una persona murió, pero no dio a conocer los números exactos.

Mientras tanto, el vicegobernador del estado de Níger, Ahmed Mohammed Ketso, descartó cualquier pago a los secuestradores.

“No pagamos rescate a los secuestradores. Estamos tratando de negociar para ver cómo podemos traerlos de regreso de manera segura ”, dijo Ketso a los periodistas, y agregó que se han destinado oficiales de policía en las escuelas de la región como una medida de seguridad reforzada.

Desde diciembre de 2020, bandas de los llamados bandidos que buscan un rescate lucrativo han secuestrado a más de 700 estudiantes durante redadas en internados y otras instalaciones educativas en el norte de Nigeria en varios incidentes.

Las autoridades niegan con regularidad el pago de rescates, pero los expertos coinciden en que los crecientes casos de secuestro masivo de niños y niñas en la región son una consecuencia de una empresa criminal en auge de secuestro por rescate que se ha convertido en uno de los principales desafíos de seguridad de Nigeria.

‘Objetivo fácil’

El sábado, 14 estudiantes de una universidad en el noroeste de Nigeria fueron liberados, después de haber pasado 40 días en cautiverio.

“Las escuelas han sido atacadas en todo el noroeste y el centro del norte del país porque son un blanco fácil”, dijo Ahmed Idris de Al Jazeera, informando desde la capital, Abuja.

«Hay menos seguridad allí y los atacantes tienen la oportunidad de capturar a mucha gente», agregó. “Saben que negociar con el gobierno resultará en el pago de una amnistía o de un rescate. Mucha gente cree que, a pesar de las negativas del gobierno, se está intercambiando mucho dinero por la libertad de los secuestrados ”.

Se pagaron al menos 18,34 millones de dólares a los secuestradores como rescate, principalmente por familias y el gobierno, entre junio de 2011 y marzo de 2020, según un informe de SB Morgen (SBM) Intelligence, una firma de análisis de riesgo político con sede en Lagos.

El grupo de derechos humanos Save the Children instó al gobierno a intensificar sus acciones para prevenir los secuestros masivos de niños.

“Ahora la inseguridad y los ataques a las escuelas han aumentado los niños sin escolarizar, especialmente en la parte norte del país”, dijo el grupo en Twitter.

«Necesitamos que el gobierno y las agencias de seguridad hagan todo lo posible para garantizar que los niños estén protegidos de ser atacados», agregó.