La combinación de la agricultura con la producción de energía verde también podría aumentar la seguridad alimentaria y generar ingresos adicionales para los agricultores, según un nuevo estudio.
La instalación de paneles solares y el cultivo de cultivos en el mismo terreno podría ser una solución para impulsar la electricidad renovable en Chequia, Hungría, Polonia y Eslovaquia, alcanzando el equivalente al 68% de la demanda energética actual de esos países, según un nuevo estudio.
Un estudio del grupo de expertos en energía Ember postula que combinar la producción de electricidad y cultivos, una práctica denominada agrofotovoltaica, en solo el 9% de las tierras agrícolas podría satisfacer las necesidades de electricidad de la agricultura y el procesamiento de alimentos en la región.
La ONG con sede en el Reino Unido sugiere que se podrían instalar 180 GW de paneles solares en cultivos en los países de Europa central, el triple de la capacidad prevista para 2030 establecida en los proyectos de planes energéticos nacionales, y siete veces más que la capacidad total instalada en los países en la actualidad.
Los países del llamado Visegrad 4, que poseen el 19% de las tierras cultivables de la UE, producen una cantidad desproporcionadamente grande de cultivos básicos como trigo, avena y centeno, producción que Ember señala que podría verse en peligro por los precios volátiles de los fertilizantes, las sequías recurrentes y los fenómenos meteorológicos extremos.
Seguridad alimentaria
El análisis sugiere que, además de proporcionar una fuente de ingresos adicional para los agricultores, la instalación de paneles solares podría mejorar la retención de agua en años secos y proteger los cultivos del clima extremo, aumentando en algunos casos incluso los rendimientos.
En el caso de las bayas y frutas que aman la sombra, la energía fotovoltaica agrícola puede generar aumentos de hasta un 16% en los cultivos y producir el 63% de la electricidad de un sistema solar tradicional, concluye el informe.
“En un momento en que Europa se encuentra cada vez más amenazada en tiempos de volatilidad, la seguridad alimentaria y energética son absolutamente vitales”, afirmó el Dr. Paweł Czyżak, analista de datos y uno de los autores del informe. “La instalación de paneles solares en la agricultura puede ayudar a los agricultores a contribuir a ambas cuestiones y, al mismo tiempo, mantener la estabilidad y la rentabilidad de su negocio”.
Czyżak señaló que “la legislación y los marcos de apoyo” serían esenciales para liberar el potencial de la energía fotovoltaica agrícola, que enfrenta las mismas dificultades de acceso a la red eléctrica que los paneles solares convencionales, mientras que de los cuatro países examinados, solo Chequia tiene regulaciones específicas para el área.
En Francia, Alemania, Italia y los Países Bajos, las regulaciones permiten el uso compartido de la tierra para la agricultura y la producción de electricidad sin pérdida de subsidios agrícolas, un hecho que ya ha hecho posible la implementación de más de 200 proyectos agrofotovoltaicos en toda Europa.
En Polonia, un estudio de caso que considera la agricultura fotovoltaica y el trigo concluye que los ingresos por hectárea pueden ser doce veces mayores que los de los cultivos de trigo solamente, dijo Ember, con un beneficio anual potencial de 1.268 euros por hectárea de las ventas combinadas de electricidad y trigo, un marcado contraste con la producción tradicional de trigo que se estima que generará pérdidas netas en 2024.
Sin embargo, puede que haya que convencer a los agricultores. Marion Picot, secretaria general del Consejo Europeo de Jóvenes Agricultores (CEJA), con sede en Bruselas, dijo a Euronews que la principal preocupación de los agricultores con respecto a la implementación de la energía solar es que las tierras fértiles podrían destinarse a paneles solares sin la posibilidad de cultivar.
“La energía solar fotovoltaica puede generar fuentes adicionales de ingresos, siempre que no comprometa el valor económico, social y ambiental de los suelos agrícolas y se dé prioridad a su instalación en tejados de edificios o en una combinación eficiente con la producción agrícola y ganadera”, afirmó Picot.
