Los cinco pasajeros a bordo del sumergible Titán condenado pasaron sus últimos momentos escuchando música en la oscuridad total, observando criaturas bioluminiscentes en las profundidades, reveló la esposa de una víctima.
Comenzaron su inmersión hacia los restos del Titanic a las 8 a.m. del 18 de junio. Una hora y 45 minutos después de la inmersión, a las 9.45 a.m., se perdió el contacto.
Ahora se sabe que la Marina de los EE. UU. registró el sonido de una implosión en ese punto. Cinco días después, se encontraron restos del submarino en el fondo del mar, a 1.600 pies del Titanic.
Los que estaban a bordo: el director ejecutivo de la compañía detrás de la expedición, Stockton Rush, de 61 años; el experto francés en Titanic PH Nargeolet, de 77 años; el aventurero multimillonario británico Hamish Harding, de 58 años; y el padre y el hijo Shahzada Dawood, de 48 años, y Suleman Dawood, de 19, probablemente murieron instantáneamente, sin tener idea de lo que estaba sucediendo.
El domingo, Christine Dawood, esposa de Shahzada y madre de Suleman, dijo al New York Times sobre la carrera final hasta el descenso.
El padre y el hijo radicados en Gran Bretaña estaban increíblemente emocionados de embarcarse en el viaje, dijo Christine Dawood.
Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo Suleman, de 19, justo antes de abordar el sumergible Titán el 18 de junio.
Stockton Rush, el director ejecutivo de OceanGate, de 61 años, estaba a los mandos
Se ve al sumergible Titán siendo remolcado mar adentro a bordo de su balsa
Viajó a bordo de la nave nodriza, Polar Prince, con su hija Alina, de 17 años.
Dawood dijo que llegaron en la nave nodriza al puerto de St John’s, Terranova, en medio de la noche del 15 de junio y zarparon hacia el sitio de buceo.
Ella dijo que hubo sesiones informativas a las 7 am y 7 pm, con charlas científicas y discusiones sobre los restos del naufragio y la expedición.
A los que se preparaban para hacer el descenso se les dijo que usaran calcetines gruesos y un sombrero, ya que podría hacer frío en las profundidades, y que siguieran una «dieta baja en residuos» el día anterior a la inmersión, sin café la mañana de uno.
No había baño a bordo, y solo una botella o un inodoro estilo campamento detrás de una cortina.
Se les dijo a los pasajeros que cargaran su música favorita en sus teléfonos para reproducirla a través de un altavoz Bluetooth, aunque Rush prohibió la música country.
También les advirtió que el descenso sería a oscuras porque las luces delanteras estaban apagadas para ahorrar batería para cuando bajaran al fondo del mar.
Sin embargo, les dijeron que probablemente verían criaturas bioluminiscentes.
Shahzada Dawood, de 48 años, (en la foto con su esposa Christine) era miembro de la junta directiva de la organización benéfica Prince’s Trust con sede en el Reino Unido.
Cinco personas estaban a bordo, incluido el aventurero multimillonario británico Hamish Harding y Shahzada Dawood y su hijo Suleman, que tenía solo 19 años.
El veterano de la Armada francesa PH Nargeolet (izquierda) estaba en el submarino junto con Stockton Rush (derecha), director ejecutivo de la expedición OceanGate.
El sumergible, Titán, se representa descendiendo. Fue el único submarino de cinco personas capaz de llegar al Titanic.
Christine Dawood dijo que su esposo estaba tan emocionado que era «como un niño pequeño que vibra» en el período previo al viaje.
Ella dijo que quedaron fascinados con el Titanic después de visitar una exposición en Singapur en 2012, el centenario del hundimiento del barco.
En 2019, la familia visitó Groenlandia y quedó intrigada por los glaciares que se convirtieron en icebergs.
Encontró un anuncio de OceanGate y originalmente tenía la intención de hacer el viaje con su esposo.
Sin embargo, su viaje se retrasó debido a la pandemia y, cuando pudieron hacerlo, Suleman tenía la edad suficiente para ir en su lugar.
El adolescente se llevó consigo un cubo de Rubik, con la esperanza de batir el récord mundial de completarlo bajo el agua.
Ella dijo que Rush y su esposa Wendy viajaron a Londres, donde vivían, para informarles sobre el viaje, pero el aspecto técnico seguía sin estar claro.
«Ese lado de la ingeniería, simplemente no teníamos idea», le dijo a The New York Times.
Quiero decir, te sientas en un avión sin saber cómo funciona el motor.
Dawood y su hijo eran herederos de la gran dinastía empresarial de Dawood y se encontraban entre las personas más ricas de Pakistán, aunque vivían en Surrey, Inglaterra.
Los cinco esperaban ver los restos del Titanic de 111 años.
OceanGate comenzó a ofrecer viajes a los restos del naufragio en 2021
Pero ella dijo que fueron arrastrados por la idea de la aventura.
Christine Dawood dijo que su esposo disfrutaba de las historias a bordo de Nargeolet, uno de los expertos en Titanic más importantes del mundo, quien estuvo entre los que murieron.
Ella dijo que el francés hizo una presentación sobre sus 37 inmersiones anteriores en el Titanic y le contó al grupo una historia sobre cómo una vez estuvo «atrapado allí durante tres días y el submarino estaba fuera de comunicación».
Ella dijo que su esposo se volvió hacia ella y dijo: ‘Oh, Dios mío, esto es genial’.
Ella agregó: ‘Él estaba lamiendo todo. Tenía este gran brillo en su rostro hablando de todas estas cosas nerd.
En la mañana del 18 de junio, los pasajeros debían estar en cubierta a las 5 am.
Christine Dawood dijo que estaba impresionada por la profesionalidad de los que estaban en cubierta.
«Fue como una operación bien engrasada, se podía ver que habían hecho esto antes muchas veces», dijo.
El sumergible de OceanGate fue diseñado por la compañía para viajar casi 13,000 pies bajo el nivel del mar hasta el naufragio del Titanic, pero «no ha sido aprobado ni certificado por ningún organismo regulador y podría provocar lesiones físicas, traumas emocionales o la muerte».
Suleman y Shahzada tenían sus trajes de vuelo OceanGate, así como pantalones impermeables, una chaqueta impermeable naranja, botas con punta de acero, chalecos salvavidas y cascos.
Se detuvieron para ser pesados, según lo requerido, y posaron para una foto.
«Parezco bastante gorda», dijo Shahzada. Ya estoy hirviendo.
Suleman bajó las escaleras para subirse a la balsa motorizada que transportaría a los pasajeros a la plataforma flotante en la que estaba amarrada la Titán.
A Shahzada le resultó más difícil llegar a la plataforma.
«Necesitaba una mano extra para bajar las escaleras con todo este equipo porque las botas eran muy torpes», dijo.
‘Y Alina y yo dijimos: ‘Oh, Dios, espero que no se caiga al agua’.
Los cinco subieron al submarino y los buzos cerraron la escotilla. Alguien con un trinquete apretó todos los tornillos.
Las tripulaciones maniobraron el Titán bajo el agua y lo liberaron de la plataforma.
«Fue un buen día», dijo.
Más tarde esa mañana, Christine Dawood escuchó que alguien decía que se había perdido la comunicación con Titán.
Ella fue al puente, donde un equipo había estado monitoreando el descenso, y le dijeron que no se preocupara porque las comunicaciones podrían no ser confiables.
Le dijeron que, si había algún problema, la misión abortaría y el submarino dejaría caer los pesos a bordo y ascendería a la superficie.
Entonces alguien le dijo que no sabían dónde estaba el Titán.
«También estaba mirando el océano, en caso de que pudiera verlos salir a la superficie», dijo.
Estaba a bordo de la nave nodriza cuando llegó la noticia, cinco días después, de que se habían encontrado los restos del submarino.
