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Los reactores nucleares ‘zombis’ de Estados Unidos serán revividos para impulsar la era dorada de Trump

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A medida que el auge de la IA aumenta la necesidad de energía limpia para alimentar los centros de datos, Carolina del Sur pretende reiniciar la construcción de una planta de energía nuclear extinta y parcialmente construida (STOCK)

Una antigua planta de energía nuclear será reactivada para impulsar el nuevo proyecto de medio billón de dólares de Donald Trump para convertir a Estados Unidos en la potencia mundial de la inteligencia artificial.

La empresa de servicios públicos estatal Santee Cooper, el mayor proveedor de energía de Carolina del Sur, dijo el miércoles que está buscando compradores para completar la construcción de un proyecto parcialmente construido que fue abandonado en 2017.

La central nuclear VC Summer, que alberga dos reactores nucleares sin terminar, fue desmantelada tras años de largos y costosos retrasos y la quiebra de su contratista, según un comunicado de la empresa.

Pero ahora, la empresa de servicios públicos espera que gigantes tecnológicos como Amazon y Microsoft estén dispuestos a finalizar el proyecto, ya que buscan fuentes de energía limpia para alimentar los centros de datos para la IA.

«Estamos viendo un interés renovado en la energía nuclear, impulsado por las inversiones en fabricación avanzada, la demanda de centros de datos impulsados ​​por IA y los objetivos de carbono cero de la industria tecnológica», afirmó el presidente y director ejecutivo de Santee Cooper, Jimmy Staton.

Este anuncio se produjo cuando el presidente Donald Trump dio a conocer un proyecto de inteligencia artificial de 500 mil millones de dólares que, según él, impulsará la «edad de oro» de Estados Unidos.

El proyecto, denominado ‘Iniciativa Stargate’, es un acuerdo masivo del sector privado para expandir la infraestructura de inteligencia artificial del país, liderado por grandes empresas tecnológicas como OpenAI, SoftBank y Oracle. Es el proyecto de infraestructura de IA más grande de la historia.

Trump afirmó que Stargate creará más de 100.000 nuevos puestos de trabajo «casi de inmediato».

A medida que el auge de la IA aumenta la necesidad de energía limpia para alimentar los centros de datos, Carolina del Sur pretende reiniciar la construcción de una planta de energía nuclear extinta y parcialmente construida (STOCK)

«Esta monumental empresa es una rotunda declaración de confianza en el potencial de Estados Unidos bajo un nuevo presidente», dijo durante una sesión informativa del martes.

Trump enfatizó que el proyecto tiene como objetivo agudizar la ventaja tecnológica del país frente a sus competidores, en particular China.

Realizó la sesión informativa en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca junto con el director ejecutivo de SoftBank, Masayoshi Son, Larry Ellison de Oracle y Sam Altman de OpenAI.

La industria de la IA de EE. UU. ya ha crecido rápidamente en los últimos años, pero uno de los mayores obstáculos para la expansión es el costo energético del funcionamiento de los centros de datos.

Un informe reciente del Departamento de Energía (DOE) encontró que el uso total de electricidad del centro de datos se triplicó entre 2014 y 2023, pasando de 58 TWh a 176 TWh.

El DOE estima que para 2028, la demanda de energía de los centros de datos aumentará entre 325 y 580, consumiendo hasta el 12 por ciento de la electricidad estadounidense.

El anuncio de Trump subraya esta trayectoria y la necesidad de más fuentes de energía limpia para respaldar el auge de la IA.

La industria tecnológica está mostrando un nuevo interés en las plantas de energía nuclear por su capacidad de producir grandes cantidades de electricidad las 24 horas del día sin liberar emisiones que impulsen el cambio climático.

El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, habló en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca tras el anuncio del presidente Trump de un proyecto de IA de 500 millones de dólares denominado «Iniciativa Stargate».

La industria de la IA de EE. UU. ya ha crecido rápidamente en los últimos años, pero uno de los mayores obstáculos para la expansión es el costo energético del funcionamiento de los centros de datos, como este centro de datos de Amazon en Virginia.

Santee Cooper espera que las grandes empresas tecnológicas aprovechen la oportunidad de comprar y completar la construcción de dos nuevos reactores nucleares, que luego podrían utilizar para impulsar sus proyectos de IA.

La empresa de servicios públicos declaró que «no tiene planes de poseer ni operar estas unidades» una vez que finalice la construcción, y que la venta «produciría beneficios para nuestros clientes, apoyaría el desarrollo económico y proporcionaría valor al estado de Carolina del Sur».

Este acuerdo también ayudaría a Santee Cooper a recuperar algunos de los fondos que invirtieron en el proyecto inconcluso, dijeron al periódico fuentes anónimas familiarizadas con el asunto. Diario de Wall Street.

La empresa y el entonces copropietario de la planta, South Carolina Electric & Gas, gastaron alrededor de 9.000 millones de dólares en los reactores incompletos.

Santee Cooper dijo que estaba trabajando con la firma de inversiones Centerview Partners LLC para examinar las propuestas de los compradores, que aceptarán hasta el 5 de mayo.

El precio de venta exacto no se ha mencionado públicamente, pero el Wall Street Journal informó que la finalización de los reactores le costaría al comprador miles de millones de dólares en varios años.

Esta no sería la primera vez que las Big Tech financian un proyecto de energía nuclear. En septiembre pasado, Microsoft llegó a un acuerdo con la empresa de servicios públicos de Nueva York Constellation Energy para reiniciar la planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania.

Esta planta fue el lugar del peor accidente de energía nuclear en la historia de Estados Unidos, cuando su reactor Unidad 2 se fundió parcialmente en 1979 y liberó gases radiactivos y yodo al medio ambiente.

En septiembre pasado, Microsoft llegó a un acuerdo con la eléctrica neoyorquina Constellation Energy para reiniciar la planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania.

Google, Amazon y Meta también buscaron o firmaron acuerdos para respaldar proyectos de energía nuclear en 2024, igualmente motivados por sus esfuerzos en IA.

En última instancia, se consideró que el reactor intacto de Three Mile Island era demasiado costoso de operar y se cerró en 2019. Pero Constellation ahora planea reactivar este reactor para 2028 y vender la energía a Microsoft, que utilizará la energía para impulsar sus crecientes ambiciones de IA.

Constellation estima que reiniciar el reactor costará aproximadamente 1.600 millones de dólares, y Microsoft ha firmado un acuerdo de compra de energía por 20 años con la empresa de servicios públicos.

Amazon, Meta y Google también buscaron o firmaron acuerdos para respaldar proyectos de energía nuclear en 2024, igualmente motivados por sus esfuerzos en IA.

El gobierno federal también ha mostrado su apoyo al resurgimiento de la energía nuclear.

En septiembre, el DOE finalizó una garantía de préstamo de 1.520 millones de dólares para ayudar a Holtec International, una empresa manufacturera de Nueva Jersey, a volver a poner en servicio la planta nuclear Palisades en Michigan, lo que marcó la primera reactivación de una planta de energía nuclear en Estados Unidos.

La administración Biden y el Congreso también ofrecieron miles de millones de dólares en subsidios para mantener plantas nucleares más antiguas y financiar la construcción de nuevos reactores.

El presidente Trump se ha opuesto en gran medida a las políticas energéticas y climáticas del expresidente y ha tratado de revocarlas, pero ha dicho que apoya la energía nuclear.

En sus primeras acciones esta semana, la nueva administración firmó una orden ejecutiva que ordena a los jefes de «todas las agencias» identificar regulaciones que «impongan una carga indebida» a los recursos energéticos nacionales, incluida la energía nuclear.

También instruye al Servicio Geológico de EE. UU. a «considerar actualizar la lista del Servicio de minerales críticos, incluido el potencial de incluir uranio», que puede refinarse para convertirse en combustible nuclear.

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