Las acusaciones de sesgo en los medios (que “los medios” están tratando de lavarles el cerebro a los estadounidenses dándole al público solo un lado de cada tema) se han vuelto tan comunes como los anuncios de campaña en el período previo a las elecciones de mitad de período.
Como politólogo que ha examinó la cobertura mediática de la presidencia y las campañas de TrumpPuedo decir que esto es lo que la investigación de las ciencias sociales nos dice sobre el sesgo de los medios.
Primero, el sesgo de los medios está en el ojo del espectador.
Los estudiosos de la comunicación han descubierto que si le pregunta a la gente de cualquier comunidad, utilizando métodos de encuestas científicas, si sus medios locales son parciales, encontrará que aproximadamente la mitad dice que sí. Pero de esa mitad, normalmente un poco más de una cuarta parte dice que sus medios locales están sesgados contra los republicanos, y un poco menos de una cuarta parte decir que los mismos medios locales están sesgados contra los demócratas.
Las investigaciones muestran que los republicanos y los demócratas detectan el sesgo solo en los artículos que claramente favorecen al otro partido. Si un artículo se inclina a favor de su propio partido, tienden a verlo como imparcial.
Mucha gente, entonces, define “sesgo” como “cualquier cosa que no esté de acuerdo conmigo”. No es difícil ver por qué.
‘Medios’ es una palabra plural
La política de partidos estadounidense se ha vuelto cada vez más polarizada en décadas recientes. Los republicanos se han vuelto más consistentemente conservadores y los demócratas se han vuelto más consistentemente liberales a moderados.
A medida que las líneas se dibujan más claramente, muchas personas han desarrollado sentimientos hostiles hacia el partido de la oposición.
en un 2016 Encuesta del Centro de Investigación Pew, el 45 % de los republicanos dijo que las políticas del Partido Demócrata son “tan equivocadas que amenazan el bienestar de la nación”, y el 41 % de los demócratas dijo lo mismo de los republicanos. A encuesta realizada a mediados de 2022 por Pew mostró que “el 72% de los republicanos consideran a los demócratas más inmorales, y el 63% de los demócratas dice lo mismo de los republicanos”.
No en vano, han surgido medios de comunicación para atraer principalmente a personas que comparten una visión conservadorao personas que compartir una visión liberal.
Eso no significa que “los medios” estén sesgados. Hay cientos de miles de medios de comunicación en los EE. UU.: periódicos, radio, cadenas de televisión, televisión por cable, blogs, sitios web y redes sociales. No todos estos medios de comunicación adoptan la misma perspectiva sobre un tema determinado.
Si quieres un sitio de noticias muy conservador, no es difícil encontrar uno, y lo mismo con un sitio de noticias muy liberal.
Reglas de la Primera Enmienda
“Los medios”, entonces, presentar una variedad de perspectivas diferentes. Así es como funciona una prensa libre.
La Primera Enmienda de la Constitución dice que el Congreso no promulgará ninguna ley que limite la libertad de prensa. No dice que el Congreso exigirá que todas las fuentes de los medios sean “imparciales”. Más bien, implica que mientras el Congreso no suprima sistemáticamente ningún punto de vista en particular, entonces la prensa libre puede hacer su trabajo como uno de los principales controles de un gobierno poderoso.
Cuando se escribió la Constitución y durante la mayor parte de la historia de los EE. UU., las principales fuentes de noticias (periódicos, durante la mayor parte de ese tiempo) estaban explícitamente sesgados. La mayoría fueron patrocinados por un partido político o por un individuo partidista.
La noción de periodismo objetivo, que los medios deben informar ambos lados de cada tema en cada historia, apenas existió hasta fines del siglo XIX. Alcanzó su pleno florecimiento solo en las pocas décadas en que la televisión abierta, limitada a tres redes principales, fue la principal fuente de información política.
Desde entonces, el universo de los medios se ha expandido para incluir una gran cantidad de sitios de noticias en Internet, canales de cable y publicaciones en las redes sociales. Entonces, si cree que las fuentes de medios que está leyendo o viendo están sesgadas, puede leer una variedad más amplia de fuentes de medios.
Biblioteca del Congreso, colección Chronicling America
Si sangra, conduce
Hay una forma de sesgo real de los medios. Casi todos los medios de comunicación necesitan audiencias para existir. Algunos no pueden sobrevivir financieramente sin una audiencia; otros quieren el prestigio que proviene de atraer una gran audiencia.
Por lo tanto, los medios definen como «noticias» los tipos de historias que atraerán a una audiencia: aquellas que presentan drama, conflicto, imágenes atractivas e inmediatez. eso es lo que la mayoría de la gente encuentra interesante. No quieren leer una historia titulada “Perro muerde a hombre”. Quieren “Hombre muerde a perro”.
El problema es que centrarse en tales historias desplaza lo que necesitamos saber para proteger nuestra democracia, como: ¿Cómo beneficia el funcionamiento de las instituciones estadounidenses a algunos grupos y perjudica a otros? ¿De qué manera nuestros principales sistemas (educación, atención médica, defensa nacional y otros) funcionan de manera efectiva o menos efectiva?
Estos análisis son vitales para los ciudadanos: si no protegemos nuestra democracia, nuestras vidas cambiarán para siempre, pero no siempre son divertidos de leer. Por lo tanto, se cubren mucho menos que los escándalos de celebridades o los casos de asesinato, que, si bien son convincentes, en realidad no afectan la capacidad de sostener un sistema democrático.
El escritor Dave Barry demostró este sesgo mediático a favor de las historias dramáticas. en una columna de 1998.
Escribió: “Consideremos dos titulares. PRIMER TÍTULO: ‘La Junta de la Reserva Federal reflexiona sobre la revocación del aplazamiento del aplazamiento de la reconsideración de la política’. SEGUNDO TÍTULO: ‘Junta de la Reserva Federal atrapada en un motel con ovejas menores de edad’. Sea honesto, ahora. ¿Cuál de estas dos historias leerías?”
Al centrarse en el equivalente diario de las ovejas menores de edad, los medios pueden desviar nuestra atención de los sistemas importantes que afectan nuestras vidas. Eso no es culpa de los medios; somos la audiencia cuya atención quieren atraer los medios de comunicación.
Pero mientras pensemos en la gobernabilidad en términos de su valor de entretenimiento y el sesgo de los medios en términos de republicanos y demócratas, seguiremos estando menos informados de lo que necesitamos. Ese es el verdadero sesgo de los medios.
Esta historia es una versión actualizada de un artículo que se publicó originalmente el 15 de octubre de 2020.
